能源变迁与人类文明的发展

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能源变迁与人类文明的发展

摘要:能源存在于自然界并随着人类智力的发展而不断地被发现,被开发利用。每一种新能源的发现和利用,又强有力地推动了人类文明的发展,因此能源的变迁史是同人类社会文明发展史紧紧联系在一起的。能源是人类社会发展的动力,它推动并困扰着人类文明向前发展。

关键词:能源;发展;煤炭;石油;新能源

自然界中存在着多种具有某种能量的自然资源是能源。它们在一定条件下可以释放出某种形式的能量,可以使我们在生产和生活过程中得以利用。如烧饭、取暖、炼钢、产生高压蒸气需要热能;移动物体、开动各种车辆需要机械能;家用电器、电子仪器、电机和电器设备,它们在工作时需要消耗电能。能源产生的热能,机械能,特别是电能,这些主要的能量形式在我们生活和生产中普遍使用。

目前,已经被我们人类认识、开发利用的能源种类非常多。柴草、秸杆、木材、沼气、木炭,这些能源统称为生物能源。煤炭、石油、天然气以及由它们加工而成的许多产品,如焦炭、汽油、煤油、液化石油气统称为化石燃料能源或矿物燃料能源。它是当前人类社会主体能源。自然界中的太阳辐射能、风能、海洋能、潮汐能、地热能和原子能那些很有开发利用价值目前由于经济、技术等方面原因,大多数仍处在研究和开发利用初期,称之为新能源。

能源存在于自然界,并随着人类智力的发展而不断被发现被开

发,又强有力地推动了人类文明的发展。

地球上原始人类出现以来,一段非常漫长的时期,人类完全靠采集野生果实、植物、捕获野生动物、鱼类、依赖自然界太阳的光热能维持生存和繁衍。火的发现和利用是人类有意识利用能源的开始。火的发现是人类文化的起源。人类最早是用火把走兽赶到旷野进行猎取,又偶然在饥饿时尝到来不及逃走而被火烧死的兽肉。这样烹调便在营火中开始了。火还用于寒冬岁月取暖、夜晚昏暗照明,进入到家庭里,形成“刀耕火种”原始农业的主要技术。火还促使人类进入金属时代。人类发现天然金属熔化,从此就不再敲磨石块而开始冶炼金属,由石器时代进入铜器时代,然后是铁器时代。正是在火的光辉照耀下,人类才迈开了大发展的步伐。由于人类用火这种新的能源改善了人类环境,也促进了人类的生存和发展,所以希腊神话中把人和上帝称为“一样的角色”。人是造物者,是革新者,是人类世界和人自己的改造者。

人类对火的利用,一直延续到前资本主义时期,木材是主要燃料。薪材被用来做饭、取暖、照明、也用来烧制工具。随着文明发展,生活水平提高,人口增多,对木材需求出现了供不应求的局面。欧洲曾是世界工业最发达的地区。早在16世纪文艺复兴时期,由于农业、手工业、商业、远航贸易的发展增加了木材的砍伐量,引起森林滥恳滥伐。到16世纪后期,在英国在整个欧洲,作为主要热能来源的木材奇缺,供不应求,价格暴涨。另一方面,大面积森林被砍伐,破坏了自然环境和生态平衡,引起社会各方面不满。凡

此种种曾使欧洲文明一度出现停滞局面。

16世纪发生于欧洲的“木材危机”迫使人们用煤代替木材作为主要能源。煤炭这种新兴矿物质燃料能源的开采使用,引起社会生产力、生产技术、生产结构一系列变革。17世纪到18世纪煤炭这种新能源大规模开发、利用,首先使得生产力进入了大机器时代。机械师詹姆斯·瓦特对蒸汽机进行改良,使蒸汽机成为工业上可用的发动机。使得资本主义大机器生产取代了工场手工业。用机械动力代替人力和畜力。蒸汽机作为动力机械,迅速推广到化学、冶金、采掘、机器制造等工业部门。当然,大机器生产的飞速发展是以巨大的能源消耗为前提保障。因而,作为当时主体能源的煤炭工业就更大规模地发展起来。煤炭被誉为“黑色的金子”。19世纪上半叶,以煤干馏制取页岩油的工厂生产照明的煤油、石蜡,为城市和家庭照明。至19世纪末,世界进入“煤炭时代”。煤炭工业彻底改变了国家的面貌,并以前所未有的速度推动了历史。它塑造了新型的人类,开辟了看待世界、生活、社会与人际关系的新角度。而在过去的几十年中,世界煤炭比例呈下降趋势,石油逐步占据主导地位。减少固体燃料的比例,是世界各国提高能源效率,降低能源系统成本,提供优质能源供应的必然选择。

从19世纪70年代开始,随着石油、天然气开采,加工和提炼,使得煤炭作为世界能源主体的地位开始动摇。电动机、内然机、气轮机的发明使用,机器大工业进一步发展。20世纪50年代,世界能源开始了以石油天然气为主的时代。由于热量高,比煤炭洁净,

使用方便,转换效率高,特别是价格低廉,因此从20世纪50年代开始,各主要资本主义国家纷纷把燃煤电厂改为燃油电厂,用廉价石油取代高价煤炭,并从这个改造中获取了经济效益。

石油成为世界的主要能源,以及廉价石油大规模开采,利用,使得世界经济有了突飞猛进的发展,各主要资本主义国家依靠廉价石油,实现了经济发展的“黄金时代”。石油被称为“工业的血液”。美国、法国主要资本主义国家,依靠大量消耗廉价石油而发展了强大的生产力。国民经济均以每年递增4%-5%的高速度向前发展,在比较短的时间内,创造了人类历史上空前灿烂的物质文明,使得这些国家从工业化迈入现代化行列。以1978年和1950年相比,各主要资本主义国家的一次能源结构变化情况是:煤炭所占比例从61%下降到28%,石油和天燃气的比例由36.6%上升到66%。在这个时期,全世界能源消费增长了两倍。因此,世界上发达国家,在很大程度上是依靠石油起家的。1991年,美国世界观察研究所一篇报告中认为:“在总的石油贮量中,6500亿桶石油业已消耗,另外7000亿桶是已发现的探明储量。还有3500亿至11500亿桶石油有待发现,到2059年当世界上第一口油井开钻200周年之际,世界石油大概所剩无几了。”石油开采的时间不过130年历史,使我们已经感到“石油枯竭”的威胁,我们今天所说的“能源危机”实际上是“石油危机”。世界石油贮藏究竟是多少说法不一致,但相差并不大。目前,石油使用量还在逐年增加,石油仍然是交通车辆和其他动力机械唯一使用的燃料。

回顾历史经常可以帮助理解当前事物的意义。人类社会发展的动力是能源,由于化石能源的有限性,在新技术基础上,为新能源提供开发利用的前提。当经济技术等方面条件成熟,新能源就有大规模的突破,被人类广泛利用,为国民经济的主要生产部门,如工业、农业、交通运输业提供能源供应。新能源是经济实现低碳发展目标的主要力量。同时,新能源产业崛起将引起电力、it、汽车、新材料、建筑业、通讯行业等多个产业的大变革和深度裂变并催生一系列新兴产业。

太阳能是人类巨大、干净和廉价的能源。是以光照形式给地球以热量。太阳自存在以来只损失了七十万分之一的物质,但和太阳的总质量相比就微乎其微了。能量在太阳肚子里要经过1000万年才能到达太阳的表面。太阳能源和太阳的总质量相比,损失了微不足道的物质。20世纪取得的太阳能科技进步比以往任何一个世纪都快。据估计到2025年太阳能可提供世界能源总需要量的70%。太阳能利用主要集中在以下几个方面:太阳能发电;太阳能取暖和空调;太阳光能发电;太阳能生物转换等。目前,对于普通人来说具有实际使用价值的主要有两种,一是太阳能热水器,二是太阳能温室。相信在不远的将来,太阳能将会被广泛地使用于各个领域。

1954年前苏联建造世界上第一个核电站。但是由于核能发电对人类社会和生态环境有潜在危险,很多科学家担心核能利用会导致白血病、肺癌和遗传性疾病的发病率上升。如果解决核能安全使用技术,使得核能使用变得更加可靠、安全和智能,能源问题前景乐

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