从英语习语的来源探讨英美的文化特征

从英语习语的来源探讨英美的文化特征

作者：周军

来源：《青年文学家》2015年第05期

摘 ;要：英语习语折射出该民族的民族文化特色。本文在介绍英语习语来源的基础上探讨了英美的文化特征，总结出几点思考与讨论，这对于跨文化交流具有一定的指导意义。

关键词：英语;习语;文化特征

作者简介：周军，（1977-），男，汉族，大学本科，讲师，研究方向：大学英语实践教学。

[中图分类号]：H31 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2015）-05--01

英语习语反映出该民族的历史，风俗习惯以及社会生活的方方面面，而了解英语习语的来源，更能加强对该民族文化特征的理解，在双方交流时，能够比较准确的理解英语习语所表达的真正含义。本文在介绍英语习语来源的基础上探讨英美的文化特征，并总结出几点思考与讨论，对于跨文化交流具有一定的指导意义。

一、英语习语

习语是由固定的词组和句子所构成的“语言模块”，汉语称其为“熟语”，包括成语、谚语、典故、俗语等。这些“语言模块”一般是不可拆分的整体，它们是人民群众从长期的劳动和生活中总结出来的经验，这些智慧的结晶凝聚了人类共同生活的感受，也沉淀了深厚的民族文化特色。[1]

二、习语反映的相关民族文化特征

（一）美国的霸权主义

美国对付弱小国家的根本方略就是实施霸权主义。“speak softly and carry a big stick”意思是“轻声说话，手拿一根大棒”来源于西非黑人英语。罗斯福在一次会上谈论美国的对外关系时说：“speak softly and carry a big stick”（轻声说话，手拿一根大棒，你就能征服四方）。这就是人们熟悉的“大棒政策”。[2]

（二）美国文化的包容性

美国是一个独特的移民国家，文化特征呈现多元性、开放性、包容性，也正是因为美国接收了来自欧洲、非洲、亚洲、拉丁美洲等地区的宗教文化和风俗习惯等，所以才融合了各国的文化，创造出了自己独特的“新文化”。英语中有很多的习语都来自外来语，比如说“tofu”（豆腐）一词就是美国人采用直译的方式翻译的中国食品，还有“Dutch courage”（酒后之勇）。据传，古荷兰人在上战场之前，常常会通过大量饮酒来提升自己的胆量，只是酒力一过，便溃不成军。[3]

（三）“狗卫士”主义

在英美国家，狗深受人们的喜爱，被视为人类的好朋友甚至是家庭中重要的一份子。法国作家玛丽·诺埃尔所著故事集中，有故事说上帝造出的第一只狗，不甘于在世上只是吃喝拉撒和生息繁衍，苦苦哀求上帝造出它的主人来以服侍、伴随左右，于是上帝才造出了人。由此可以看出在西方人的心目中，狗是为主人的存在而存在的。所以英语中有很多与“狗”有关的习语都含有褒义，比如“you are a lucky dog”意思是“你是幸运儿”;“every dog has his day”意思是“凡人皆有得意日”;还有“love me ，love my dog”意思是“爱屋及乌”。

（四）富于宗教色彩的英美文化

英美国家的人大多数都信仰基督教，西方人固有的观念就是上帝创造了人，上帝在人们的心目中是神圣万能的，有很多习语都和上帝有关。例如“My God”（我的上帝，天啊）;“God helps those who help themselves”（上帝帮助自助的人）; “God blesses you”（愿上帝保佑你）。

（五）美国梦的价值观

在美国人的心目中，人人都是自由和机会均等的，无论一个人有多么贫穷，社会地位多么低下，只要努力，总有一天会实现自己的远大抱负，甚至是当上总统，他们推崇个人奋斗精神。在美国作家霍雷肖·阿尔杰的小说中，描写了很多普通青年通过努力奋斗，最终实现梦想的故事，因此作者的名字也就成了美国梦的代名词。

三、思考与讨论

以上就是在介绍英语习语来源的基础上探讨的英美的文化特征，那么在实际的交流运用当中，应该如何准确的理解英语习语是值得我们思考与讨论的，这里给出的三点意见，仅供参考。

（一）不要望文生义

东西方文化存在着一定的差异，有些英语和汉语的字面意思虽然看起来是相同的，但各自却隐含着不同的意义。例如“break the ice”（打破僵局、打破冷场）;“face the music”（勇敢地面对困难，接受责罚或者挨骂）。

（二）要熟知英美人士的风俗习惯

西方人爱狗是出了名的，比如“you are a lucky dog”意思是“你是幸运儿”就体现了这一点。“龙”是中华民族“吉祥和至高无上的皇权”的象征。然而，在西方dragon（龙）是一条拖着长尾巴，全身长满鳞片，口中喷火，有双翼的巨大蜥蜴，是一种令人生畏的动物，象征着巨大的邪恶势力。[4]

（三）要了解英美人士的思维模式

由于中西方人在思想上存在一定的差异，他们对于同一事物也许就有着不同的客观评价，比如“as mute as a fish”（噤若寒蝉），显然在西方人的心目中，鱼才是安静的动物。还有“to spend money like water”（挥金如土），英国是岛屿国家，水资源丰富，因此，在英国人心目中，水并没有什么宝贵的。

四、结束语

习语是一个民族语言的精华，也是该民族语言的重要组成部分，它隐含了丰富的寓意，在翻译时，我们可以参照汉语的意思进行翻译，但是为了更好的掌握英语，我们应该从它的根源入手，了解相关的文化背景知识，参照该民族的历史、风俗习惯、宗教文化等方面进行翻译。在未来的研究过程中，可以试着将英语习语作为一门专门的课程，并且加入英美国家的历史、风俗习惯，神话传说等相关辅助课程，提高英语学习者学习英语的积极性，更重要的是掌握更地道的英语，这样才能在翻译英语时，更加接近“信、达、雅”，进一步促进跨文化交流。

参考文献：

[1]朱燕，陈美莲.英语习语的历史形成及其变异性[J].牡丹江大学学报，2007，（2）：70.

[2]盛荣杰.从英语习语的特征、来源看其对西方文化内涵的反映[J].大庆师范学院学报，2007，（6）：111.

[3]陈晓.含“Dutch（荷兰）习语来源的文化背景”[J].南阳理工学院学报，2011，（5）：35 .

[4]李森林.略论跨文化交际中的语言障碍[J].湖南科技学院学报，2010（11）：164.