案例第四方物流

案例4：第四方物流能否从“庸俗中解脱”

没有车队、没有仓库,却从事物流服务就是公司,这种说法好像正成为一种时髦;“第四方物流”这个飘洋过海来到中国的概念,似乎正在一种不自然的合力下走向庸俗化;在发展4PL为时尚早的环境下,人们究竟应以怎样的姿态来迎接它的到来

如果你想跟专家或者业内人士打听关于“第四方物流”的种种,大部分人都会对你说：“是的,这个问题你最好去请教‘海归派’,也许他们会对你的问题感兴趣;”如果被你请教的专家正好就是“海归”,他或者会点点头告诉你,“是的,这个问题我是可以说说的;”记者找到的“海归派”田学军就是这么回答的;7月16日上午,记者在中邮物流有限责任公司的办公室里,见到了这位从美国归来的物流博士;

“第四方物流4PL”在中国似乎是从去年开始见诸报端的;当时,南方的一些物流公司、咨询公司甚至软件公司纷纷宣称自己的公司提供的是“第四方物流”服务,他们的公司就是从事“第四方物流”的公司;而在田学军的视野里,最为深刻印象的是,北京中关村新近成立的一家物流公司,其公司全名竟然就直接叫“第四方物流公司”;田学军说：“标榜没有车队、没有仓库,却从事物流服务就是第四方物流公司,好像正俨然成为一种时髦;”“这些现象表明,在国内,‘第四方物流’正在被庸俗化”田学军指出;

在田学军看来,第四方物流正在被庸俗化的表现有很多,归纳起来无非是将没有车队、没有仓库当成一种时髦；号称拥有信息技术,其实却缺乏供应链设计能力；将第四方物流只是当作一种商业模式；还有就是直接将咨询公司等同于第四方物流公司;总的说来,其根本症结都在于并没有完整、准确的理解第四方物流的概念,没有深入调查、分析中国目前是否真的需要第四方物流,只是将第四方物流停留在商业炒作的阶段上;

只有在田学军真正开始介绍第四方物流的时候,所谓只有“海归派”对这个问题具有发言权的说法,才开始呈现出它的合理性;

第四方物流的概念,是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的;他们对“第四方物流”是这样定义的：“第四方物流4PL供应商是一个供应链的集成商,它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理,提供一整套供应链解决方案”;第四方物流的主要作用是：对制造企业或分销企业的供应链进行监控,在客户和它的物流和信息供应商之间充当惟一“联系人”的角色;

埃森哲公司关于4PL概念的提出改变了以前咨询公司只受货方或者3PL 公司单方的聘请,只扮演咨询角色的位置;埃森哲公司甚至率先将“4PL”注

册为公司的商标;他们认为,第三方物流3PL是对功能性物流2PL的优化,但是却没有完成对整个供应链的完全优化,而这方面的任务现在将由第四方物流4PL来承担;而在这方面,埃森哲公司认为他们拥有最好的专家和专业技能,具有绝对的优势;

埃森哲公司的成功案例,让人们看到了4PL的发展前景,很多公司都想在这个市场里分一杯羹;由于4PL的商标已经被埃森哲公司注册,因此,人们只好另“辟”新名,一时间叫“领衔的物流公司”的有之,叫“供应链管理公司”的有之,还有的自称为集成商、总承包商的,其实都是在做着第四方物流的事情;

然而这个过程并非一帆风顺,第三方物流公司和第四方物流公司发生了激烈的争吵;以埃森哲公司为代表的4PL公司认为,4PL有着3PL不能比拟的好处;首先是中立,他们认为,3PL公司为了充分利用自己的资源,会存在私心,使客户不能尽量节省成本;而4PL公司因为没有这些资源,因此会站在一个绝对公正的立场上;其次,4PL公司还认为3PL不具备流程重组的能力和缺乏持续改进的能力;

被埃森哲公司攻击了的大型3PL公司也开始作出反击;他们认为物流服务本身就是要为客户降低成本的,第四方物流的出现分明就是增加了一个环节,增加了客户成本,这样做只是为了抢占第三方物流的市场;

在这方面,中国国内对第四方物流的看法也有类似;有一部分人认为,在当今物流链中,买卖货物双方分别为第一、第二方,物流公司被称为第三方,所以叫做第三方物流;因此,所谓第四方物流显然是一个多余的角色;

但是,在田学军以及他所代表的“海归派”的观点看来：所谓第一方物流1PL是指生产企业自身做仓储、货运的概念;第二方物流2PL是指生产企业聘请车队、仓库来做仓储、货运的概念,属于功能性的服务；第三方物流3PL则是整个供应链提供整体管理服务的概念;

但是,随着全球经济的发展,世界环境发生了三方面的变化：供应链的全球化、复杂化；由互联网兴起带来的透明化；市场需求个性化,也即同步化,使传统的第三方物流已经不适应、满足不了这种需求;而4PL在此时的出现,显然带有某种应运而生的意味;

“因此说,从第一方物流到第四方物流,事实上是个概念延伸的过程,事实上都是在提供物流服务;”田学军说,“学术界一般用3个坐标值来进行衡量,即复杂性、信息技术和增值服务;而物流服务从一方、二方、三方发展到现在的四方,事实上就是对这三个坐标值的不断突破;将来也许还能够对这四个坐标值进行突破,到时也许会出现第五方物流5PL甚至XPL;”这代表了西方学术界对这一问题的判断标准,即关键是要看这种服务形式有无价值;

因此,学术界普遍认为,4PL出现的积极意义在于它指出了3PL的局限性,4PL 的出现是对现有第三方物流服务能力的一种挑战;

学术界的这一论点,使许多大型3PL公司得到了启示,他们认为,事实上他们所掌控的资源也能做4PL服务;现在来看,4PL公司可以是多种来源,包括咨询公司、第三方物流公司、大型物流软件公司、中小型物流公司通过合资或者联盟成立的公司以及供应商联盟;

但不管其来源如何,关键是要看能否做到全程的惟一性,成为客户惟一的合作伙伴；其次要看是否有自己的资源,又具备整合别人资源的能力,即整合性；三是要看是否确实达到上文提到的三个坐标值的标准;

在田学军看来,尽管很多不同性质的公司都能够成为第四方物流公司,但是只有UPS、TNT这种大型第三方物流公司,在向第四方物流公司的发展过程中才会成为主流；其次,真正需要4PL的客户将主要是汽车、IT、手机、医药等具有鲜明行业特征和超大企业规模,并且是供应链比较复杂的企业;