近代中国派遣第一批留学生是在

近代中国派遣第一批留学生是洋务运动时期。

中国留美幼童指中国历史上最早的官派留学生。公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。

根据当时的洋务需求，学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。

容闳组织留学，同时还制定了考试规则，合格的才能顺利进入预科，学习一年以后才可以出国留学。此后至1875年，清政府每年都要想海外派遣30名留学生。当时留学的人沿海省份最多，事实上当时招生时还闹出来一个笑话。有一天，一位官员来到村里，拜访各住户，看哪一家父母愿意把自己的儿子送到国外接受西方教育，由政府负责一切费用。有的人申请了，可是后来当地人散布流言，说西方野蛮人，会把他们的儿子活活地剥皮，再把狗皮接种到他们身上，当怪物展览赚钱，因此报名的人又撤销。