英文音译

英文音译从翡冷翠、劫波、幽默说到译音之必要和原则廖康徐志摩将意大利一城市名译为"翡冷翠"，阿城极其欣赏；不仅音似，而且意思恰当。

因那城市的官邸和教堂专用一种绿纹大理石，将城市点缀得如同一粒翡翠。

然而，这么美的译名却始终没有流传开。

而那座城市却以佛罗伦萨著称。

为什么？我虽然没有去过那里，也能够想像翡冷翠更有代表性。

但它输给佛罗伦萨，其中的道理使我想谈谈译音之必要和译音的原则。

最早提及译音之必要并订立原则者是唐僧玄奘。

他总结多年翻译佛经的经验，建立了"五不翻"，指导译坛众多佛教学者集体译经。

他说的"不翻"并不是不翻译，而是"不意译"。

他认为在以下五种情况下要译音：1）秘密故（也就是佛教的秘密，如咒语，要译音）所以唐僧的紧箍咒若译成了汉语还是白搭。

不学梵语，就想拿住孙悟空？非得用那拗口饶舌、难为发音、贴近原文的声音才能生效。

难怪无论你说"芝麻，开门！"还是"Sesame，open！"都不管用。

那原本是阿拉伯魔法，不学人家的语言，就是不灵。

2）含多义故（不是指一词多义，而是指需要长篇大论解释的概念，应先译音，再讲解普及）比如将梵语bhagavat译音为薄枷梵。

原词虽指佛陀，还含有"自在、炽盛、端严、名称、吉祥、尊贵"六义，光说佛陀，不足以表达其世尊。

同理，功夫的英译现在是Kongfu，以别于martial art，方显出功夫之"耗时、耗力、守元、固本"等要义。

3）此无故（中国没有的东西）与其它四类相比，此类不同之处大概是指我们没有的具体事物和人名地名，也是下文要详加讨论的一类。

此不赘述。

4）顺古故（既已有的译音，不再重译）在唐僧译经之前，梵语Anuttarasamyaksambodhi 已经译音为阿耨多罗三藐三菩提，其意为能够觉知佛教的一切真理，并如实了知一切事物，从而获得无所不知的智慧。

但这个词实在太长，虽然唐僧沿用了，后来还是被简化为阿耨菩提。

现代的典型例子是莫斯科，这是根据英语发音翻译的。

虽然俄语念作莫斯科瓦，但由于中国人已经习惯了莫斯科，现在仍然顺古。

5）生善效（既只可意会，不可言传者，要译音）梵语Prajna的意思和智慧差不多，但佛教徒认为它和一般智慧不同，认为它是直接了解一切事物本质的特殊智慧。

我等不信佛者，大概体会不到，无法苟同。

不管怎样，既然译者认为不同，就译音为般若，让和尚、尼姑和居士们潜心揣摩这可望而不可及的能力。

"推拿"现在译音为Tuina，也许可以算作此类译音的现代范例。

以前推拿曾译作massage，不仅贬低了这种疗法，还容易和性行业混淆，难怪保险公司不肯纳入承保范围；而chiropractic therapy（脊椎按摩疗法）另有一套理论，虽有相似的手法，亦有格格不入之处。

其间差异，让常人看来，远大过智慧和般若的差别。

唐僧订立的这五条法则指导译音上千年。

很多中国原来没有的概念，始于译音，通过讲解，逐渐普及，终于化入中文。

久之，我们甚至不知道它们原来是外来语。

比如："万劫不复"这一成语里的劫字，就是从"劫波"缩略来的，而劫波是梵语kalpa的译音，这是个极为久远的时间单位。

古代印度人认为，梵天，即众生之父、婆罗门教的主神，他一个白天就是一劫，等于人间43亿2千万年（另一说等于432万年）。

"天上一日，地上一年"及"洞中方数日，世上几千年"等说法都来自佛教这一观念，但是比例小多了。

古代其他民族皆没有"劫"这么大的数词和概念，这与印度人喜爱思考远在天边的事物和事物的本质有关。

佛教还认为，劫有"成"、"住"、"坏"、"空"四个时期。

到"坏劫"时有水、风、火三灾，要烧毁一切，然后重创一切。

所以"劫"又引申为巨大的灾难，遂有劫难、浩劫等词汇。

中国人还创造性地运用"劫波"的概念，有了成语"劫后馀波"。

上中学时，老师在解释此成语时糊弄我们说，劫道也有在水上干的，如混江龙李俊的勾当。

多年后我才知道此"劫"与劫道毫无关系。

近代的例子有"幽默"的概念。

这是上个世纪才进入中文的，仍在融入的过程中。

不知是否有人考证过究竟是谁最早从什么语言译音而来？由于法语humeur的发音比英语humor更接近"幽默"的读音，我猜想是从法语译入的。

西文的原意是"体液"。

在近代西医发展起来以前，欧洲人认为人有四种体液：血、痰、黄胆汁、黑胆汁。

血多了会活泼；痰多了会迟缓；黄胆汁多了会暴躁；黑胆汁多了会忧郁。

如果四种体液积量适中，人的禀性就平和，脾气就好，出言就诙谐。

鲁迅和林语堂对此译音曾有争论，代表了两种主要意见。

一方认为"幽默"会误导读者，让人想到《楚词？九章？怀沙》里的"孔静幽默"，以为是描绘寂静无声，所以还是译作"诙谐"为好。

另一方认为"诙谐"不足以表达这一与人禀性有关的概念，为了"生善效"，应该译音，再普及。

为此，林语堂身体力行，写了不少文章，做了很多讲演，推广幽默。

虽逢国难当头，不甚适时，但在文化交流发展上，其功不可没；硬是把这一概念普及了。

现已常见"幽他一默"的发展用法。

再过几百年，没准哪位误人子弟的先生会把幽默解释为"幽然心会，默然领略"之简要。

其实，更多的译音并不是外来的概念，而是人名地名。

尽管不少外国名字有意义相同的中国名字，译者一致认为，还是译音好，且便于交流。

比如我们熟悉的大英雄佐罗，西班牙语原名是Zorro，意思是狐狸。

虽然英文的Fox和中文的狐都是姓，但没有人这样意译其名。

不仅因为Fox和"狐"难以传达Zorro这个名字的声音给人的雄健的印象，而且一个名字若在不同语言中有如此不同的发音，不易于名声的传播。

更不用说很多姓名在其它语言中不一定有意义相同的名字，有时虽能译意，但其意作为名字在另一种文化中可能令人感到好笑。

比如意大利著名作曲家威尔第，原文Verdi意思是绿色。

英文倒是有Green这个姓，但若有人说他喜欢Green或绿先生写的歌剧《失足女青年》（La Traviata乃《茶花女》之意译），肯定会让人迷惑不解。

美国民权运动的先烈马丁？路德？金Martin Luther King若译成王先生，那连他是哪国人都会搞错。

大名鼎鼎的撒切尔夫人Mrs．Thatcher要是译成"茅棚匠"夫人，那就不仅是好笑，而且威风扫地了。

译音显然是必要而且是重要的，但现代从西文到中文关于人名地名译音的三原则并非广为人知，甚至一些专业译员都不清楚。

这三条原则是：名从主人、名无意义、名当简洁。

中文和大多数语言不同，它不是拼音文字；在译音时，往往不能像欧洲语言相互译音时那么方便、准确，但也不尽然。

欧洲语言虽然可以把姓名里对应的字母搬过去，但按各自语言念时，发音可能颇为不同。

中文要按原文，也就是主人自己的发音来译，有时可能更准确。

比如古罗马最Caesar，中文译作凯撒，保持了拉丁语发音的雄壮，而英语抿嘴念出来的声音接近西撒，远不如原文洪亮。

俄国前总统的名字有译作叶利钦，也有译作叶尔钦。

叶尔钦是按英语Yeltsin译的，但俄语里的L在此发音仿佛其后跟有元音i，译作叶利钦更接近俄语的发音。

又如墨西哥Mexico中的x，西班牙语发音如h，中文的译音，至少中间的音节要比英语念得准些。

这当归功于名从主人的译法。

第二条原则的目的是避免误解。

由于中文没有大小写之分，没有印刷符合提示，人名和地名完全靠读者自己判断。

上世纪前50年，当人们还不大熟悉西方名字时，有的出版社曾在译名下加横杠，帮助读者认别。

这种作法早已不见了，这就更要求译者不把人名和地名译出意思来，以便读者第一次看到新名字，就会因为它没有意义而想到它是人名或地名。

比如中美洲的哥斯达黎加Costa Rica，要是意译为富饶海岸，人们当然不会认为那是个国家；如果译音成高思达丽佳，恐怕也会令人迷惑Maryland译作"麦里烂"、Ohio译作"饿还饿"，非常有趣，同时也表明名字的译音不应有意义。

译名要简洁，这似乎不言而喻，但其中还有个道理，往往被译者忽略。

英文名字有的较长，但元音未必很多。

而中文每个字都有元音，按汉语拼音的说法是就韵母，如果用汉字把英语名字的每个音都表现出来，可能是在用元音表现辅音，往往费力不讨好。

比如反抗罗马统治的起义英雄Spartacus，有译作斯巴达克，也有译作斯巴达克思。

原文结尾的s是轻辅音，不译似乎更好。

另如把McDonald译为麦克唐纳尔德就不如麦克唐纳，近年又被麦当劳代替了。

Mc看上去没有元音，因是Mac的简写，念起来有元音，加上Donald 共有三个音节。

开始我对麦当劳这译音不以为然，习惯后想想，这个名字译得既简练，又贴近原文发音，还上口，难怪店主采纳并为大众接受。

维克多Victor与维多利亚Victoria是同源的一男一女两个人名。

不译作"维多"是为了避免误解成"只多"，不译作"维克多利亚"，是为了简洁。

我曾将一位总裁的名字Fairchild照搬字典译为费尔柴尔德，校对建议改为费尔柴德，成为我的一字师。

如果念著顺口，与原名发音近似，只要不会产生误解，就应该尽量简洁。

犹如阿耨菩提的原始译音，译者虽然忠实，读者也会省略。

与其浪费了无数笔……（此处有乱码）顺便提一句，Mc是苏格兰语"son of"之意，有人曾把McDonald音意结合译为"唐诺子"，未能流传。

一是因为它太象中国名字，二是不能将这种译法推广。

否则，"姜子"（Johnson）听上去像是一位先秦的哲学家；"拐子"（McQuire）惨点儿，残废了；"骡子"（MacLure）更惨，不是人了；"兔崽子"（O′Toole或O′Hare）就是骂人了（O′在爱尔兰名字里意思是"son of"；第一次飞到芝加哥，我不禁莞尔）。

译音有时也须和译意结合起来，比如芒果，译自英语mango，源于马来语manga，音既相似，意思又明确，一望而知它是某种水果。