浅析穆勒的功利主义思想及现实意义

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浅析穆勒的功利主义思想及现实意义

一、功利主义的思想渊

功利主义（utilitarianism），是一种以实际功效或者

利益作为其道德标准的伦理学说。功利主义思想作为目前最

具影响力的伦理理论体系之一，其萌芽可追溯至古希腊时期

伊壁鸠鲁的快乐主义学说。其后，经由十七、十八世纪资产

阶级的反封建运动，资本主义经济的迅速发展，功利主义思

想逐步形成于资本主义社会发展的基础之上。这个时期，持

有功利观点并且比较有代表性的思想家，如，英国哲学家霍

布斯、洛克、孟德威尔、哈奇森、休谟和亚当·斯密等人，以及法国哲学家卢梭、爱尔维修、霍尔巴赫等人，提出了功

利在伦理道德思考中的重要作用，并对于功利主义内涵的各种理论要素进行了多方面的论证，对于功利主义理论的形成奠定了基础。

功利主义伦理学的基本框架形成于18世纪后半叶，由

边沁所创立。而后，19世纪，由穆勒修正并发展，标志着功利主义理论进入了其发展的鼎盛期。19世纪末20世纪初，

在西季威克和摩尔的批判下，功利主义逐渐沉寂，直到20

世纪五六十年代，随着规范伦理学的复兴、新自然主义的兴起以及后果论讨论的中心化等理论上的新发展，功利主义伦理学再度进入复兴时期，并逐渐趋于完善。

二、穆勒的功利主义思想概述

穆勒的功利主义思想，主要是对于边沁功利主义思想的继承和发展。边沁将对于快乐与痛苦的体验作为其道德标准，认为苦乐在人的行为中处于支配地位。他在其《道德与立法原理导论》的开篇中这样说道：“自然把人类置于两个至上

的主人——‘苦’与‘乐’——的统治之下。只有它们两个才能够指出我们应该做些什么，以及决定我们将要怎样做。在它们的宝座上紧紧系着的，一边是是非的标准，一边是因果的链环。凡是我们的所行、所言、所思，都要受它们的支配；凡是我们所做一切设法摆脱他们的努力，都是足以证明和证实它们的权威之所在而已。一个人在口头上尽可以自命弃绝它们的统治，但事实上他却始终屈从于它”。①以这

种苦乐原理为基础，边沁认为，人类行为的基本原则就是对于快乐的追求和对于痛苦的避免，而这就是“幸福”、“善”。由此他的功利原则指出，“当我们对任何一种行为予以赞成

或不赞成的时候，我们是看该行为是增多还是减少当事者的幸福；换句话说，就是看该行为增进或者违反当事者的幸福为准。”②于是，边沁认为快乐只有量的区别而没有质的

差异，他用加减乘除的计量方法，计算出人们所做所为的苦乐得失，并取其最大盈余值来指导自己的行为。

穆勒在继承边沁功利原则的基础上，对其做了修正。穆勒指出快乐不仅有量上的差别，还有质上的区别。在此，穆勒把伊壁鸠鲁主义者关于快乐的观点引用了过来，重新说明，这种功利主义原则下的快乐并不是像猪一样的快乐，而是理智的快乐、情感的快乐、想象的快乐、道德情感的快乐，总是比纯粹感官的快乐高一级的快乐。功利主义总是把这种永恒性、安全性、价值性等精神上的快乐置于肉体上的快乐之前的。

快乐是分等级的。在评估事务的过程中，不能把快乐的质量混同于数量，也不能单单依靠数量来做判断。“在数量

上较少的快乐在质量上具有优先性，相对而言，远胜于数量多的那种快乐。”③在这里穆勒提倡一种高级的快乐，即“那些同样的熟悉两种快乐的人，同样的具备欣赏和享受两种快乐能力的人，都明显倾向于利用他们的高级官能。”

④他们决不愿意过一种低级的生活，这种不愿意可以被称为一种骄傲或者高贵，它表示了人们对于自由和个人自由的热爱和向往。尽管很多时候那种高级的生活看起来好像并没有低级的生活更幸福。但是，高贵的个性会让别人更幸福，让世界上总体收获更多，因此穆勒认为，功利主义要实现自己的目标就必须在总体上培养人们性格的高贵。只有具备了这种高贵的品格才能进行快乐的“质的检验”，也即对于快乐的质和量的区分作出比较。他说：“检验质的规则与检验量的规则不同，只有那些经验丰富、具有自我意识和自我观察习惯、并能进行很好比较的人所感觉到的优先性才能做为质的检验。”⑤这种高贵的人格还包含着为了实现公众利益而做出的自我牺牲，那些为了人类集体利益而牺牲自身生命的“英雄烈士”即是这样一类最高贵的人。

然而，虽然穆勒认为在一些特定的情况下，有一些人会做出牺牲，但这并不代表功利主义就提倡牺牲，这种牺牲只是在世界的安排还不够完美的状态下，在没有更好的选择的情况下才进行的选择。而这也表明，功利主义原则实际上是提供了一种选择，他要求人们对自己的行为和将要做出的判断是已经进行过深思熟虑之后的，他要求人们按照“最大多数人的最大幸福”来作为行为的标准。没有完全按照这个标准去做出的判断，即便可能表面上看来是符合功利主义的原则，但实际上也是没有按照这个原则去做的。拥有高贵情感

能力的人在物欲的诱惑或者恶意的影响下，都有可能做出堕落、低贱的事情来，但这并不是他们的选择，这种情况产生的原因有可能是这些低级的乐趣是他们唯一可以选择的，或者是因为他们已经只能享受这种乐趣。

而关于功利主义“最大多数人的最大幸福”原则，穆勒强调，这种幸福是指一切相关人的幸福。穆勒认为，“在自己的幸福与他人的幸福之间，功利主义要求当事人严格公正地成为一个无私的、仁慈的观察者。拿撒勒的耶稣的金玉良言体现了功利伦理学的全部精神。己所欲者，施之于人，爱邻如己，这是功利主义道德完善的理想境界。”⑥为了实现这种理想境界，功利主义将诉诸法律与社会安排、教育与舆论。他将尽可能地协调好个人利益与社会整体利益，通过个人心灵的培养，使每个人把自身利益与社会整体利益联系起来，并使之形成个人行为的习惯，由此功利主义原则便得以实现其实践价值。在这里，穆勒并没有把道德只当做实现幸福的手段，而是把道德当作目的，通过不断提高人们的道德水平而使得功利与道德实现一种统一，从而实现其道德完善的理想境界。

三、穆勒功利主义思想的缺陷及现实意义

1、穆勒功利主义思想的缺陷

穆勒虽然对于边沁的功利主义思想做了限制和修正，但仍存在着一些问题。首先，功利主义要求一种高贵人格的养