中国近现代政治制度史

浅析总理衙门设立的原因和历史作用
总理各国事务衙门简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，为清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于咸丰十年十二月初十(1861年1月20日)由咸丰帝批准成立。

光绪二十七年(1901年)六月按《辛丑条约》之规定，总理衙门改组为外务部，仍位列六部之首，前后凡40年。

它的设立无疑是中国近代史上政治体制的重大变革，既反映了晚清政府适应对外开放和图谋改革的需要，又标志着晚清洋务运动的开始。

本文试就总理衙门设立的原因和历史作用进行论述。

一、设立总理衙门的原因
设立总理衙门的建议是由奕 ，桂良、文祥等人提出的。

1861年1月13日，奕 ，桂良、文祥等上奏《统筹洋务全局酌拟章程六条》，请求建立总理各国事务衙门，以有效地办理洋务和外交事务。

1861年1月20日清廷正式批准成立，并派“恭亲王奕 ，大学士桂良，户部左侍郎文祥管理”该衙门。

究其设立原因，主要有以下几方面：
首先，它是中西矛盾长期冲突的结果。

从清朝入关伊始，就有一批又一批的西方国家使臣到中国来，希望促进中西方的经济、文化等各方面的交流，但往往都是乘兴而来，败兴而归。

当时清政府施行闭关锁国政策，一方面是对西方深深的疑忌，另一方面真正的原因则是本国的清高自大，看不起除其以外的蛮夷之国，认为同外国关系仅是“理藩而已，无所谓外交也”，故只由理藩院和礼部来负责接待办理，中外地位上就处于不平等。

而这一传统体制在鸦片战争后则发生了根本性变化，难以为继。

随着《天津条约》、《北京条约》等条约的签订，中外地位发生了逆转，外国列强为控制清政府，不再愿意也不屑以“蛮夷”身份同带有封建社会衙门习气的“理藩院”打交道，并认为地方总督无权处理涉外事务，因而多次要求建立专门、对等的机构来处理中外事务。

其次，随着中国大门被打开，对外事务复杂繁多，客观上必须设立一专门机构来管理外事，而军机处、理藩院和礼部都无法充当此任。

于是，中外交往的机构不得不因此而变，总理衙门则应运而生，主管对外交涉和通商、关税等事务。

其后扩及修筑铁路、开矿、制造枪炮军火等事务，总揽了全部洋务事宜。

其权势与地位，凌驾于六部之上。

它的设立，标志着清王朝传统的对外关系的终结和半封建半殖民地化对外关系的开始。

再次，总理衙门的设置离不开奕 、文祥等人的推波助澜。

两次鸦片战争惨重失败，太平天国以及捻军等各地农民起义的沉重打击，使清政府统治处于前所
未有的危机之中。

面对这种内外交困的局势，一部分清朝官员认识到需要改变传统的统治观念和方式来探求新的出路。

奕 等人希望通过总理衙门的设立，保持中外“和局”，换取列强支持，引进西方先进技术以求自强，对内镇压农民起义，对外抵抗侵略，确保清朝统治。

总之，总理衙门到戊戌维新时期已变成一个兼内政、外交、军事等无所不管的中枢之地，意义重大。

对于它设立原因的探讨，我们既要看到它被迫的一面，不是清政府真正意识觉醒的产物，而是第二次鸦片战争带来的无奈之举，必须要有所改变来适应新的政治环境；同时我们也不能忽视它的主观性，是清政府及其开明的大臣的危机意识，促进其学习西方先进制度，逐渐转化官僚机构技能的重要一步。

它的设置在当时历史条件背景下，具有重大的历史作用和意义。

二、总理衙门设立的历史作用
总理衙门的历史作用，既体现在它与中国半殖民地半封建社会形成的关系；更表现在它为中国社会的发展提供了新的东西。

具体体现在以下几个方面：第一、“总署”的设立及衙门的运作，就机制与效率而言，是对冗滞衰迈的晚清政府老衙门进行的一次历史性改革。

工作人员之“精”、工作效率之“决”都是老衙门不可比拟的。

它革除了其他老衙门办理文稿经由堂吏、司员、堂官等多道手续和公文“旅行”的弊端，且由于人少事繁，司员轮班办事，在客观上还起到“人人办事，方无迟误”的作用。

所以，总理衙门的设立在一定程度上给衰迈的晚清政府注人了一些新鲜的生气。

第二、使清政府开始抛弃传统的外交体制，步入近代意义上的外交行列。

总理衙门设立后，清政府有了专门的外交机构，尽管它不可避免地带有半殖民地色彩，但毕竟标志着中国开始抛弃传统的外交体制，逐渐以近代意义上的外交方式同外国进行沟通、交流，是外交史上迈出的重要一步。

第三、资本主义国家进一步控制清朝政府的内政外交，是清朝中央机构开始半殖民地化的标志。

总理衙门不仅包办了一切需同外国发生联系的洋务活动，并且其主持人员由王公大臣兼任。

所以，总理衙门实际上成了驾于六部之上的最高行政机构。

而外国侵略者通过控制总理衙门，尤其是选派人员插足海关总税务司，控制了中国的海关行政、稽查、关税等一切事务，清政府的大宗财政收入，也被外国人掌握。

这样，就使清政府在财政、政治上，都越来越重地受制于外国侵略者。

第四、促进了中国的近代化进程。

中国的近代化，包括工业、科技、国防以
及政治制度等诸方面的近代化，而所有这几方面的近代化，总理衙门都起着举足轻重的领导、组织和促进作用。

总理衙门以“洋务内阁”著称。

凡矿务、铁路、电线、创办机器、购置军械、船务等无不总理。

在总理衙门的积极倡导下，一个以“自强”为号召、以创办近代军事工业为内容的近代工业化运动随即兴起。

在总理衙门的支持下，第一个近代官办工业———江南制造总局于1865 年创办。

总理衙门还促进了近代科学技术的近代化发展。

它奏请设立北京同文馆，并大规模地选派留学生赴外国学习，培养了一批先进的科技和外语人才，为引进西方近代科学技术和发展国内科学建设等打下了基础。

对于总理衙门的历史作用，我们同样不能孤立地看待，必须要一分为二，辩证分析。

既要看到它对清政府和中国外交、近代化等方面可喜的促进作用，也不能忽视它作为半殖民地社会的产物，为列强所控制，进一步地深入了对华侵略这些消极影响。

它不可避免自身矛盾所决定的历史悲剧性，其诞生、发展及发挥职能的全过程，都逃不开中国半殖民地半封建化的社会大背景，故而不可能阻止清政府没落的事实，也难以有所重大变革。

随着中国半殖民地化程度的日益加深，作为主要从事外交活动的政府机构，总理衙门的半殖民地化的烙印越打越深，到1901年改组为外务部，成为《辛丑条约》的产物和帝国主义“以华治华”政策的工具。

总理衙门凡40年的历史最终至此结束。

最后，衷心感谢陆老师本学期对我们的教导，不足之处希望予以指出，谢谢！祝您暑假愉快！。