英汉谚语的文化差异与翻译方法

英汉谚语的文化差异与翻译方法

作者：王巨锋

来源：《经济师》2012年第02期

摘要：谚语来源于生活，是一个民族语言和文化的高度浓缩和集中体现。英汉谚语在地理环境、风俗习惯、宗教信仰和历史典故存在明显的文化差异。因此，如何忠实地翻译谚语，把一种文化在另一种文化中再现出来，成了每一个译者不可推卸的责任。为了忠实、通顺地再现英语谚语，可以灵活运用四种译法——直译法、意译法、等值译法、直译和意译结合法。

关键词：英汉谚语文化差异翻译方法

中图分类号：H0-05 文献标识码：A

文章编号：1004-4914（2012）02-132-03

一、引言

谚语来源于生活，是一个民族语言和文化的高度浓缩和集中体现。英国哲学家弗朗西斯·培根说：Genius wit and spirit of a nation are discovered by their proverbs.（一个民族的天赋、智慧和精神都从他们的谚语中表现出来）。由于地理、历史、宗教信仰、生活习俗等方面的差异，英汉谚语承载着不同的民族文化特色和文化信息，它们与文化传统紧密相连，不可分割（方梦之.2004：186—189）。由于英汉两种语言的文化背景差异，同样字面意义、形象意义的话可能具有完全不同的隐含意义。隐含意义才是说话人或作者所要表达的真正意义。英汉谚语之间的多方面差异可归为两类：一是形象意义的差异，一是隐含意义（包括褒贬义）的差异，而它们都是字面以外的意义，即文化差异的具体反映。

那么何为谚语呢？谚语是通俗、简练、生动、活泼的韵语或短句，它经常以口语的形式在人民中间广泛地沿用和流传，是人民群众表现实际生活经验或感受的一种“现成话”。它是在民间流传的固定短语，用简单通俗的话反映出深刻的道理，是社会经验的总结。谚语作为民间文学形式的一种，具有诗的活泼，文的凝重，熟语的简洁。

二、英汉谚语反映的文化差异

每种语言都有深厚的文化内涵，与其地理环境、习俗、宗教、历史等密切相关。作为语言表达特殊形式的英汉谚语，与各自文化密切相关，传达了不同的语言特点和本国信息，反映了

丰富的文化内涵，表现一个民族丰富多彩的文化现象。笔者认为，英汉谚语所反映的文化差异主要体现在以下几方面：

（一）地理环境

地理环境指人类社会的生存环境，它极大影响一国文化的形成和改变，对各国语言的特点也起决定性作用（包惠南，2001）。谚语的产生与人们的生活密切相关。以英国为例，它是一个四面环海的岛国，英吉利海峡是欧洲许多国家通向大西洋的唯—出口，也是世界上最繁忙的海上要道之一。因此英国历史上航海业曾一度领先于世界，这对英谚的形成有很大的影响。英语中就有许多与航海有关的谚语，如：

to take the wind out of one’s sail（先发制人，抢占上风）

to go with the stream/tide（随波逐流，顺应时势）

To keep one’s head above,water(奋力图存)

to be all at sea（不知所措）。

英国独特的地理环境使捕鱼业在其经济中占有相当重要的地位，这也为英语留下了大量与渔业有关的谚语，如：

have other fish to fry(有其它鱼要煎——有其他事要做)

play a fish(让上钩的鱼不停地拖动钩线而致疲乏)

hook one's fish(如愿以偿，用诡计得到想要的东西)

Never offer to teach fish to swim.（不要教鱼儿游泳，不要班门弄斧）

与英国不同，中国是一个内陆国家，不同自然景观或物体来作比喻时，语言中就存在着明显的差异。如汉谚中“有眼不识泰山”，我们知道泰山位于我国山东省，古人以泰山为高山的代表，常用来比喻敬仰的人或重大的有价值的事物。汉谚中用到了这一特定地域的事物，以此来比喻那些显赫重要的人物。又如：“不到黄河不死心”，“不到长城非好汉”等，在英语中是无法找到相同的谚语的。

中国千百年来以农业为主，人与土地有着不可分割的联系。因此汉语中就有许多与河流、土地和农业有关的谚语，如：枯木逢春、斩草除根、挥金如土、一帆风顺、过河拆桥、隔岸观火、拔苗助长、五谷丰登、瓜熟蒂落、春华秋实、根深蒂固、沧海桑田、瑞雪兆丰年等。

（二）风俗习惯

风俗习惯是一国或一地区人民的生活方式，包括很多方面。英汉谚语中很多都与习俗有关，其中的形象不管相同与否，涵义却差别很大。

首先，最典型的是中英两国对动物的态度差异。狗在汉语中是一种卑微的动物。汉语中与狗有关的词语大都含有贬义：狼心狗肺、狗仗人势、狐朋狗友、狗急跳墙、狗腿子、狗嘴里吐不出象牙。尽管现在越来越多人把狗当宠物，但狗的贬义形象却仍深深地留在汉语言文化中。而英语国家大多对狗有好感，认为狗是忠实可靠的朋友。英语中，狗经常用来比喻人的生活，派生出许多谚语，如：

Every dog has his day.（人皆有出头日）

Love me, love my dog.（爱屋及乌）

An old dog barks not in rain.（老狗不乱吠，指老年人做事有经验。）

以狐狸为形象时，汉语强调狐狸尾巴露出破绽，如：The tail does often catch thefox(常凭尾巴抓到狐狸)，而英语强调狐狸花招多，难对付，如：When the fox preaches, then beware yourgeese（遇上狐狸说教，当心鸡鹅被盗）。汉语认为失去马也无妨，说不定会带来好运，如：塞翁失马，焉知非福。而在英语里认为马不可失，如：Better lose the saddle than the horse （宁可丢鞍，不可失马）。

另外，龙在中英语言中有不同的涵义。对中国人而言，龙是神圣的，被认为中华民族的祖先。因此中国人称自己为龙的传人，封建帝王自称真龙天子，穿“龙袍”。许多人对子女都“望子成龙”，但如果翻译成to expect one’s son to become a dragon，英语国家的人会觉得不可理解。在西方人的眼中，龙是邪恶的怪兽，能喷火，有三头六臂。因此在英语言国家中很少含有dragon的谚语。

（三）宗教信仰

宗教信仰是人们精神活动的一个方面，对民族文化有一定的影响。与宗教信仰有关的谚语也大量地出现在英汉语言中。

佛教传入中国已有1000多年的历史，人们相信有佛祖在左右着人世间的一切，因此汉语中有许多含“佛”、“庙”等的谚语，如“借花献佛”、“无事不登三宝殿”等；汉语反映道教思想的谚语有“福兮祸所伏，祸兮福所倚”、“乐极生悲”等。以孔子为祖师的儒家学派在思想意识上也占有重要位置，儒家思想在汉语谚语体系中留下了宝贵的财富，如：“严于律己，宽以待人”、“恭敬不如从命”等；有关幸福的谚语如：“平安就是福”、“身在福中不知福”；还有像“天下兴