他山之石 可以攻玉——借鉴美国作文教学

作文教学是语文教学的重要内容。作文水平的高低是衡量语文教学质量的重要尺度。然而，我们一提起作文，不论是教师还是学生，都甚感头疼：学生认为无话可说，只能急于胡编乱造；教师则感觉无奈，教学效果不见成效。之所以会出现这些不如人意的地方，可能会跟我们的教学制度等一些客观的因素有关系，但是这不能作为无法改善的借口。近年来，外国一些学者，在探讨语文能力结构及内部因素中，对写作能力及其重要性的认识更是达到了一个新的认识水平。在这里，笔者对美国作文教学作简单介绍，我们可以从中得到些借鉴。

一、指导思想

《美国大百科全书》指出：“对于许多孩子来说，写作的急切性可能出现在阅读之前。因为这些孩子与其有兴趣看别人写的符号，还不如自己动手去作符号。”[1]早在上世纪90年代，美国一些学者就已经认识到了写作与社会政治发展的关系，强调写作的重要性。当时，美国一个州制订的语文课程标准指出：“能读会写，在这个意义上，当然远远不是印刷的字母翻译成口头语词的能力，它指观察能力的扩大；它是聪慧理解的基础，以及成为各种制度精髓的集体思想和判断的基础。”[2]

面对信息革命的挑战，不少国家对于语文学科中最古老而又重要的内容——作文教学的认识与改革做出了新的思考。自然美国也不例外：首先，提出了思想者和学习者双重身份的参与。许多学者认为，语言是开拓学习者的智力，培养他们的社交能力和培育感情的中心环节，必须将其作为语文教学的基本要素之一。如果在阅读教学中，通过课文的学习学生学会分析观点、筛选信息，那么，在写作活动中，他们则通过口头或用文字清晰地表达自己的看法。在这个过程中，学生不只是简单的模仿，而是思想参与的过程。其次，“为自己写作”和“为不同读者写作”[3]。就学校作文的范围和类型看，分为两种：第一，表现自己的文章，即表达学生自己的所见所闻所思所感，比如日记、书信等；第二，传达社会信息的文章，即发挥社会传达机能的文章，包括记录、通信、报告、评论文等。再者，在作文教学过程中的重要取向是注重文学作品的欣赏，美国的课程纲要主要强调其独特的教育价值，并把它作为了语文教育的重要目标之一。在文体上包括诗歌、小说在内的各体的文学创作，这类写作可以发展学生的想象力和艺术感受力。

除次之外，在美国的作文教学课堂上提倡的是鼓励式的作文教学指导思想。大量的研究表明，学生作文能力之所以难以提高，是由于他们缺乏信心，对作文有恐惧感、神秘感。美国教育家唐纳德·纳普，一改传统的批改作文方法，提倡找“作文的优点”。他主张在学生的作文上不作任何表示错误的标记，努力发现他们的长处，并且用最鲜艳的红色标出作文中的出色部分，或者在空白处写上鼓励的话。毫无疑问，这更能激发学生的写作热情，学生会为作文纸上有更多的红色笔迹而努力。

由此，我们会感受到美国作文教学一种全新的教育理念——写作不仅是写作训练，而且也是交流的方式。美国《初中学科能力表现标准》指出，写作是一个由作者组织语言进行有效交流的过程[4]。我国《全日制义务教育语文课程标准（实验稿）》课程目标指出：“语文是最重要的交际工具，要求学生懂得写作是为了自我表达和与人交流。”写作的交际性功能已经日益突显出来，写作的实用性功能日益受到人们的重视。

二、作文教学过程

下面举出的是美国中学生的作文教学过程的详细步骤：

（1）全班针对题目进行脑力激荡。使用图形分析器对脑力激荡的结果进行分类、比较、归纳、综合、分析等，酝酿出可以接受的主题或者中心思想。

（2）确定了主题，把脑力激荡中产生的观点和联想分析过以后，去掉和主题无关的内容。（3）写出文章大纲或中心思想。

（4）在小组里面，根据一个评分标准，学生相互评价各自的大纲，然后根据同伴的评价修改自己的大纲。

（5）把修改好的大纲送交教师评分。

（6）教师根据评分标准评价学生送上来的大纲。

（7）学生再次修改大纲，把大纲变成文章初稿。

（8）根据评分标准，学生在小组中互相修改文章的初稿。

（9）教师给学生的初稿打分，并根据评分标准提出建议。

（10）学生根据发回来的初稿的建议进行修改，写成文稿。

（11）学生的最后定稿通常用电脑打印出来，然后配上插图、封面，装订成一本书，全班每一个学生都有本书，让大家有“出书”的自豪感。因作文“有用而写作”，因作文“有用而被保存”。

从以上的作文教学详细步骤当中，我们可以充分体会到学生在写作过程的主体地位，而且每个学生都有发表自己见解的机会和舞台。学生可以在习得写作的过程中，充分体会到每个写作的环节——写作构思、写作、修改、发表、反馈和再修改的过程。学生只有经历了这样一个完整的过程，才会有真正的收获，其作文能力才能确实得以提高，而且作文评价贯穿于整个写作过程当中，让学生充分了解写作的目的及其要求的目标。

三、作文教学评价

美国人认为教育评价既有教育、发展的功能，也有选拔、鉴别的作用。作文评价作为教育评价的一种，当然也具有教育评价的一般功能。他们认为不要把学校看成是可供选择的机关，而是广泛地发现学生各自的内在的潜力。

美国的《作家的选择：教师作文评价指导》一书列出的作文评价标准如下：

（1）作者的观点是否自始至终集中。

（2）有没有详尽的叙述，能否用清晰、恰当的语言传递信息。

（3）材料对观点的支持是否强有力。

（4）学生对文章的组织能力。

以上只是作文评价标准的总的方向，但也是通用的标准，在各自的文体评价标准中有更为细致入微的评价。他们非常注重学生的评价主体性，学生作为评价主体表现在对作文评价标准的掌握。写作前，教师有责任让学生学习作文的评价标准，让学生了解、掌握作文的评价标准；写作过程中，学生要时时意识到作文的评分标准以便来调整自己的写作策略；作文写作完成后，学生可根据作文的评价标准进行自我评价。

美国的这一师生共享的作文评分标准的举措对于我们改善作文教学有一定的借鉴意义。在我们的作文教学中，对于作文的评分标准，我们的学生是知之甚少的，甚至都不知道作文评分是有等级之分，达到怎么样的作文能力才算是基本的合格的能力。我们学生在写作过程中，习惯与停留在写作完成这一环节上，将剩余的评价修改等全部留给老师来做，这导致教师的责任重大，不能全身心地对每篇文章做出相应的评改，以致导致恶性循环，达不到作文的真正目的。

四、作文题目

我们可以纵观美国从小学到大学的作文题目的设置：比如小学生作文题目，四年级的有：“中国的昨天和今天”“我怎么看人类文化”。六年级作文题目是：“你认为谁对‘二次大战’负有责任”“你认为今天避免战争的最好办法是什么”“你认为纳粹德国失败的原因是什么”“你是否认为当时只有投放原子弹一个办法才能结束战争”。而中学作文一般不定题目，而是定“场景”。譬如：当你乘坐的轮船沉了，你漂流到一个荒岛上，你将怎么生活？任选一个州，介绍这个州的风土人情。任选一类动物，以杂志的形式作介绍。不仅要有文字，还要有描图。美国的许多大学，申请入学的申请书常常是写一篇作文，题目往往出得很灵活，不仅能让所有的学生都有话说，而且能考出学生多种能力。譬如：“用三个形容词来准确地描述自己，并简明扼要地说明你为什么要用这三个词”；“就过去一年你曾最热心地推荐给朋友的一本书或