脑膜炎双球菌

脑膜炎双球菌（学名Neisseria meningitidis），又名脑膜炎奈瑟菌或脑脊髓膜炎双球菌，简称为脑膜炎球菌，是一种革兰氏阴性菌，因其所导致的脑膜炎而闻名。它只感染人类，并无寄生的动物，是唯一令细菌性感染脑膜炎成为流行病的病菌。

临床：

1.脑膜炎是最为人知的情况。最初发病时不会出现脑膜炎特有的病征，并会迅速由发热、头痛及颈部僵直发展至昏迷及死亡。病发的死亡率约为10%。怀疑患有脑膜炎会是临床急症及须接受立即的检查。

2.败血病较少受人重视，但却会令婴儿死亡。由于没有其他脑膜炎的病征，在身上出现的紫斑很容易被忽略。败血病在发病后的几小时内的死亡率约为50%。任何人出现的皮疹若被玻璃压过后而不会呈现白色，建议须立即前往医院求医。[1]并非所有出现紫斑都是因败血病所致，但其他的病因（如自发性血小板缺乏紫斑症或类过敏性紫斑症）均需要接受检查。

3.沃特豪斯-弗里德里克森二氏综合症(Waterhouse-Friderichsen syndrome,WFC)是一种因突然的感染而引致大量及双侧的肾上腺出血。这种情况会导致肾上腺激素的分泌不足,休克,肢体末端坏死(gangrene change)广泛性血管内凝血(disseminated intravascular coagulation,DIC)以及全身广怖的紫斑(purpura)。

菌株

脑膜炎双球菌有13种不同的血清群，根据它们多糖类荚膜的抗原性结构而分类。五个血清群：A型、B型、C型、Y型及W135型差不多是造成所有人类患病个案的血清群。

A型：一般在下撒哈拉的非洲国家出现，建议前往该地区前先接受A型及C型的疫苗接种。B型：最为至命的菌株，在英国的病症中有40%就是由此菌株造成。由于B型有着能改变的特性，使该地未能研制普遍对抗此株的疫苗。但是在新西兰已发展出及使用一种名为MeNZB的疫苗，能抵抗某些特定的B型脑膜炎双球菌。

C型：在英国未有适合婴儿的疫苗前，造成该国约60%的婴儿病症。初期非结合型的A型及C型的疫苗对2岁以下的婴儿没有效用，而结合型的疫苗则能诱发婴儿的免疫系统。

W135型：对前往麦加朝圣的人造成麻烦，沙特阿拉伯经已规定所有欲前往朝觐的人须有接受W135型的疫苗的证明。

Y型：过往十年在北美洲引发病症。

现时美国有两种疫苗可以阻止脑膜炎双球菌疾病。“美那克查（Menactra®）”适合11-55岁的病人，而“美诺蜜（Menomune®）”则适合其他年龄及旅行者。另外，亦有两种四价的脑膜炎双球菌疫苗（专针对A型、C型、W135型及Y型），分别为MCV-4（一种由赛诺菲·巴斯德发售的结合型美那克查疫苗）及MPSV-4（一种由赛诺菲·巴斯德发售的美诺蜜多糖疫苗）。

一项研究指出，在比较两种疫苗后，76%的病人在使用MCV-4三年后仍然有保护（若与对照比较则有63%），但却只有49%正在使用MSPV-4有保护（与对照比较有31%）。[8]这表示须给予在使用疫苗时间性的建议，因现时仍未有任何证据显示疫苗能有多于三年的保护。