美联储主席伯南克公开课

美联储主席伯南克公开课·第二讲（二战后的美联储）

作者伯南克发表于2012-04-11 11:30

伯南克溯源次贷危机：“所有人都认为房价会不停地上涨”

美联储主席伯南克公开课·第一讲（美联储的基本使命）

美联储主席伯南克公开课·第三讲（美联储与危机）

伯南克溯源次贷危机：“所有人都认为房价会不停地上涨”

本版制图郁斐

伯南克（Ben S. Bernanke）

上次课程（详见东方早报4月9日A24-A26版《伯南克开讲：央行须当最终贷款人，避免银行体系崩溃》）我们回顾了英格兰银行以及美联储的起源、美联储面临的第一个重大挑战、1930年代的大萧条等等。今天，我将选取第二次世界大战（二战）以后的历史，讨论

二战后某些重要的篇章。我将从2008年次贷危机的起源讲起，本次讲座的后半部分及下一次的全部课程都将讨论危机本身。

危机伏笔：

从“大通胀”到“大稳定”

我们从二战开始讲起。战争本身如何获得融资？通常情况下，战争的融资基本上靠借贷，二战期间，美国的国债迅速增长以支付战争所需。美联储与美国财政部合作，利用其管理利率的能力使利率保持在低位，确保政府能更低廉地为二次大战融资。战后国债依然存在，政府依然担心如何支付居高不下的国债利息。因此，在战争真正结束后，美联储背负了将利率保持在低位的巨大压力。但如果一直保持低利率，经济却持续增长和复苏，将面临经济过热和通胀风险。1951年就出现了这样的情形，在一系列复杂的谈判后，美国财政部同意结束管制，允许美联储独立地确定必要的利率，以促进经济稳定，相关协议被称为“1951年美联储和财政部协定”，这也是政府首次明确承认美联储应被准许进行独立的运作。

在1950和1960年代，美联储的基本关注点是宏观经济的稳定。在1951年至1970年担任美联储主席的是马丁（William McC. Martin），任期长达19年，格林斯潘的任期为18年半，他们两位在二战后领导美联储共计长达37年。1950年代和1960年代的货币政策相对简单，当时的经济持续增长，取得了巨大成果，美国经济在二战后也再度占据了主导地位，对经济大萧条的担心也没有成为现实。在此期间，美联储基本采取了所谓的“逆风而行的货币政策”，即一旦经济快速增长或过快增长，美联储将收紧政策防止经济过热。反之，一旦经济增长过慢，美联储将降低利率，对经济施加增长性的刺激以避免其衰退。马丁主席非常关注通胀风险，他曾指出：“通胀是夜晚的盗贼，如果我们不采取迅速和决断性的行动，我们会始终赶不上它的步伐。”在1950年代大多时候和1960年代早期，美联储遵循上述政策，谋求通胀和经济增长都保持合理稳定的水平。

但从1960年代中期开始，货币政策开始变得过于宽松，导致通胀和通胀预期大幅上升，通胀率最高时达到了13%。而在此前的1960年-1964年，年均通胀率仅略高于1%。到了1965年-1969年的越南战争期间，通胀大幅攀升，在1970年代早期继续恶化，直到1970年代末期，CPI通胀率已经到了约13%的峰值。

太过宽松的货币政策为何会令通胀在1970年代让人焦头烂额呢？一个原因是技术问题，“经济到底在多热的情况下不会导致通胀压力？”货币政策的制定者在这一问题上显得过于乐观。当时的普遍看法是，失业率可以保持在3%或4%的低水平。保持高通胀率，可能获得更好的经济表现，就业率也会高一点，经济会再现1950年代和60年代早期的繁荣。美联储开始遵循这一做法：如果我们将通胀保持在略高于正常的水平，我们可能获得就业的永久性增长，以及失业率的永久性下降。

1970年代早期，当通胀攀升至约5%时，尼克松引入了物价控制措施，通过一系列法律，禁止公司提高产品价格，但这些法律并不完备，所有的董事会都试图找到法律的空子。这基本上是很不成功的政策，价格是经济的自动调节器，对薪酬和物价加以控制意味着整个经济存在缺陷和其他的各类问题。经济学家弗里德曼对此的评价是：这好像是打破温度计来控制炉子过热的问题，是本末倒置的。根本性的问题是，当时存在太多的需求推升了物价，简单地通过法律禁止人们提价，不能解决货币过度宽松和过度需求的基本性问题。这一政策最终在混乱中崩溃。1970年代政策制定者的努力并没有达成失业率下降的结果，最终的结果是通胀率上涨并急剧攀升。

处理高达两位数的通胀，成了卡特总统的首要工作。卡特任命了沃尔克为美联储主席，部分原因是，他认为后者是一个强硬的中央银行家。沃尔克走马上任后不久就开始有所动作，1979年10月，他与美联储的政策制定委员会联邦公开市场委员会在货币政策管理上取得重大突破。其中，最重要的是允许美联储大幅加息。沃尔克1979年宣称，两位数的通胀率已偏离货币政策的正常运行轨迹。新货币政策包括高利率（收紧货币）等政策，以减缓经济增长、抗击通胀。沃尔克称：“为打破通胀怪圈，我们必须推行可信的、有纪律的货币政策。”

这一政策随即立竿见影，从1980年至1983年，通胀率从12%-13%的水平一路降至3%。通胀的相对快速下降冲抵了1970年代末期的问题。从这一角度来说，1980年代的政策是非常成功的，达成了控制通胀的目标。在新的自律性货币政策执行后，通货膨胀在随后几年大幅下降。当美联储主席沃尔克于1987年离职后，通货膨胀大约在3%至4%之间。但为降低通胀而实施的高利率也代价高昂，在1981至1982年的严重经济衰退中，失业率也升至了近11%的高位。在1970年代，产出和通胀的波动性明显很高，1980年代早期的波动性则更大。这时，沃尔克在压制通胀，而经济陷入了衰退。

1987年，沃尔克离开美联储主席的位置，接替他的是格林斯潘。1987年开始，格林斯潘担任美联储主席近19年时间。正如他的言论所暗示：他任期内最重要的成就之一就是提高了经济稳定性。他曾指出：经济更稳定一直是美国生活标准快速提升的关键所在。实际上，这一时期的经济稳定性明显提高，并被称为大稳定时期，这与1970年代的大滞涨和1930

年代的大萧条形成了鲜明比照。大稳定局面的出现表明货币政策可以给经济创造更大的稳定性，而沃尔克其实对此也有贡献。在1980年代早期，他在短期内压低通胀的努力导致了很严重的经济衰退，但也带来了回报。回报就是经济更稳定，通胀更加稳定，货币政策也更为稳定。商业人士和家庭的信心也更充足，这对更大范围的稳定都做出了很重要的贡献。

大稳定并非完全由货币政策造就，毫无疑问，其他因素也起到了作用，如经济的整体结构调整。一个例子是，随着时间的推移公司学会了更有效率管理库存。这种所谓的“即时库存管理”取代了以往的“手中持有大量库存”。通过改善库存管理以及更多这样更佳的商业实践和经济中的其他因素，可使事情变得更稳定。另一个幸运的情况是，油价冲击的情况没有太多，其他很多事情也都有助于大稳定。