揭秘鲸鱼祖先离开陆地的进化过程

研究人员揭秘鲸鱼祖先离开陆地的进化过程

[导读]鲸鱼的祖先通过完全的迁入水中，为其后代成长为大幅度摆脱地球引力束缚的巨兽铺平了道路，蓝鲸现在已经成为曾经存活的最大动物。

腾讯科学讯(过客/编译)在迁入水中之前这个家族也创下了体型记录。现代鲸鱼和河马的一种古老表亲，蒙古安氏中兽被列为陆地捕食者中最大的哺乳动物。这种生物的头骨是目前发现的唯一化石，目前正在美国自然历史博物馆举办的一场鲸鱼展中展出。当谈到鲸鱼和这种已经灭绝的安氏中兽的归属时，展览合作策划人约翰-弗林说道：“在这种以植物为食的有蹄哺乳动物群体中有这样巨大的捕食者是

非常古怪的。”

雄性抹香鲸是地球上存活的体型最大的有齿捕食者，它潜水艇一样的体型使

它能完美的适应于深海潜水。

鲸鱼和人类一样属于哺乳动物，而且它们的祖先曾经生活在陆地上。

“第一只鲸鱼”的生活方式代表了向水中过度的早期阶段，它有一只狼大小而且以鱼为食，大约生活在5000万年前的古老特提斯海边缘。然而这种生物的身体明显适合于陆地，而它的亲戚开始获得更适合于水中生活的特征，比如说蹼足和更流线型的体型等。大约3000万年前，这个种系分裂并且进化成现在存活的80多种生物。

生活在大约3400万年以前的朝龙王鲸(basilosaurid)比它们的祖先拥有更加常见的体型。它们的鼻孔位于头的顶部，耳朵结构表明它们在水下拥有良好的听力，而且前肢也进化成桨形的脚蹼。它们的臀部和腿逐渐也在退化。现在存活有两种鲸鱼：须鲸类和齿鲸类，分别以蓝鲸和虎鲸为代表。蓝鲸使用手指甲一样的材料构成的鲸须从水中过滤食物，虎鲸则保留了牙齿。

展会同样展示了鲸鱼的生物学以及一只蓝鲸心脏大小的真实复

制品。鲸鱼与人类的关系也是焦点，展会将会针对鲸鱼产业、船舶碰撞等现代危险以及沿海人们与鲸鱼的交互作用发表演讲。这场名为“鲸鱼：深海巨兽”的展会是由新西兰国家博物馆发起的，它将从新西兰旅行到纽约。在传统的毛利人文化中，鲸鱼也是重要资源的来源，比如说油、蛋白质、骨头和牙齿。