敲响罗马帝国覆灭的丧钟

敲响罗马帝国覆灭的丧钟对西方世界来说，匈奴人的到来毫无预兆。

据推测，北匈奴离开蒙古草原之后，逐渐分成了两个部落。

其中一部居住在里海东部，被称为白匈奴人，后来一度侵入印度；另一部几经迁徙，于260年左右在黑海东北的钦察草原上定居下来。

已经在西方世界的门槛上了，匈奴人却认为西方是一片荒漠，不愿渡过顿河西迁，直到过了将近一百年，一场严峻的饥荒才迫使一些匈奴人沿着黑海北岸西进，去寻找的新的生计，结果无意中发现了无边无际水草丰美的大草原。

公元350年以后，匈奴人举族西迁。

西方居民眼中的匈奴人纯粹是一幅魔鬼形象：他们“身体粗壮，手臂巨长，不合比例的大头，形成了畸形的外表”，“像野兽般生活，食生食，不调味，吃树根和放在他们马鞍下压碎的嫩肉”，他们终生游牧迁徙，没有故乡，没有历史，没有记忆。

但他们的马术娴熟到无以复加的地步，并且“他们的射箭技术是无与伦比的，他们能从惊人的距离射出他们的箭，箭头上装有像铁一样硬、能杀死人的骨头”。

正如九百年后的蒙古人一样，没有任何一支欧洲军队堪与之匹敌。

他们首先征服了黑海边上的游牧民阿兰人（Alans），将他们变为自己的盟国，大约在372年前后，他们侵入了哥特人（Goths）的领土。

于是，我们故事的另一位主角出场了。

哥特人是日耳曼人的一支，来自斯坎的纳维亚半岛，当年也曾是祸害罗马帝国的魔星。

一个世纪以前，在第一次哥特战争（250-270）中，哥特人迅速从俄罗斯平原南下，一直打到小亚细亚和希腊，罗马帝国花了二十年时间才肃清了他们。

不过从那之后，哥特人就学会了同罗马人和平相处，他们分为东西两部居住在帝国的东北边境之外：东哥特人居住在德涅斯特河（Dniester）东岸，而西哥特人居住在德涅斯特河与多瑙河之间。

哥特人同罗马人比邻而居一百年之后，已经成了半个文明民族，他们创造了文字，建立了城市，开始农耕生活并皈依了基督教。

哥特士兵在罗马军队中服役，而哥特贵族将子女送到帝国的大城市就学，如果不出意外，再过百十年哥特人或许就会被希腊罗马文明完全同化，从而和平地融入帝国。

但匈奴人这个意外因素的加入改变了这一切。

哥特人南渡多瑙河同样是蛮族出身，当年不可一世的哥特人尝到了小巫见大巫的滋味。

东哥特几乎在一夜之间就被匈奴所征服。

东哥特王鄂尔曼里克（Ermanric）在战败后自杀，王储维提摩尔（Withimer）在乱中继位，旋即战死。

匈奴人胜利西进，大批东哥特人或死或降，一部分人在酋长阿拉提（Alatheus）和萨伏拉克斯（Saphrax）的率领下逃到同胞西哥特人的土地上。

恐慌同样笼罩了西哥特人，让他们不战自溃，夹杂在气势汹汹的野蛮人和强大的罗马帝国之间，所有能跑的西哥特人都做出了明智的选择：376年，在酋长阿塔纳里克（Athanaric）和非列迪根（Fridigern）等人的带领下，几十万哥特人涌到多瑙河边，向罗马守将呼告求救，请帝国准许他们渡河，逃避即将到来的浩劫。

他们将永远效忠帝国作为报答。

这样大的决策当然要由皇帝本人定夺。

西部皇帝瓦伦提尼安已经在去年逝世，儿子格拉提安（Gratian）继位，才只有十五岁；帝国东部由瓦伦斯一人统治，而瓦伦斯这时正在叙利亚和波斯争霸。

一直以来，瓦伦斯都苦于罗马的兵力不够，打起仗来捉襟见肘。

因此，当他听到哥特人请求入境避难的消息时，不禁惊喜交加：哥特难民有数十万人，其中有战斗力的少说也有十万八万，如果把这些人组织起来，加上罗马的纪律和装备，不难建立一支大军。

有了这支军队作为基础，不要说击败波斯，就是重振罗马的霸业也指日可待。

当然，瓦伦斯也考虑到，让大量的蛮族涌进国内有一定的危险，他于是下了一道还算谨慎的命令：可以允许哥特人内附，但哥特人必须交出所有未成年男孩作为人质，并且在渡河前缴纳所有武器。

走投无路的哥特人一口答应，多瑙河上的大门终于对他们打开了。

但要保证哥特人交出所有武器谈何容易，必须要有完整严密的审查监控体制才可能办到。

而派去接收的两名罗马将领，卢皮西努斯（Lupicinus）和马克西姆斯（Maximus）和手下的官兵早已腐化不堪，光顾着索取奴隶、贿赂，玩弄哥特女人，对收缴兵器的事睁一眼闭一眼。

很多哥特人把刀箭斧头随便往铺盖里一裹，就轻松渡河。

几十万人的大迁移一旦开始，乱哄哄的局面就很难控制。

这时，阿拉提和萨伏拉克斯所率的东哥特人也来到多瑙河边，他们并没有归顺罗马，本来没有过河的道理，但形势既然一片混乱，又有哥特兄弟伸出援手，东哥特人也趁机扎木筏南渡，罗马人根本管不过来。

东哥特人不服从罗马的管束，却归顺到菲列迪根的麾下，令菲列迪根的势力迅速膨胀起来。

匈奴的威胁既然暂时消失，温饱就成为哥特人关心的首要问题。

按照帝国政府的想法，让这些化外之民过河避难已经是皇恩浩荡，帝国当然没有义务养活他们，勉强供应了些粮食，也是杯水车薪。

许多哥特人不是倒毙路上，就是被迫卖儿卖女，卖身为奴，再加上罗马边将的剥削虐待，更令生性自由的哥特人不堪忍受，“忘恩负义”也在所难免。

哥特人对罗马的不满日益增长，小股骚乱越来越多，眼看即将形成燎原之势。

卢皮西努斯和马克西姆斯也没有想到弄成这么个局面，为了消弭日益迫近的危险，他们想出了一个“鸿门宴”的把戏：先埋伏下刀斧手，然后请菲列迪根等哥特首领来赴宴，以便一网打尽。

结果弄巧成拙，虽然杀了个把酋长，但菲列迪根本人逃脱了，反而促成了叛乱的最终爆发：菲列迪根回头率领部众来攻，罗马军队仓促应战，一触即溃。

哥特人随即在色雷斯地区到处烧杀抢掠，占山为王，重新恢复了蛮族本色。

376年底，哥特叛乱的噩耗传到瓦伦斯的行在，他立即和波斯匆匆停战，派大将普罗夫图卢斯（Plofuturus）和图拉真（Trajan）回师平乱。

就这样，奇特的历史因果链经过一番从东向西的传递，导致了第二次哥特战争的意外爆发。

瓦伦斯御驾亲征哥特人重返蛮族的劫掠生涯，对周围各族国的态度也发生了一百八十度大转弯：罗马帝国不再是哥特人的保护者和恩主，而成为他们的敌人和丰腴的掠夺对象；匈奴人虽然不久前还是哥特人的冤家对头，现在却完全可以成为一同入寇罗马的好拍档。

罗马这块蛋糕那么大，足够大家吃的。

菲列迪根在色雷斯站稳脚跟后，便呼朋唤友，招揽一批批东西哥特人、阿兰人、匈奴人南下，俨然结成了一个反罗马的蛮族大联盟。

罗马的蛮族雇佣军、色雷斯的矿工以及逃亡的奴隶也纷纷归附，着实热闹得紧。

在西部，或许被哥特人所说动，或许是自己想趁火打劫，莱茵河上的日耳曼人也开始入侵高卢。

西部皇帝格拉提安不得不率军北上迎击。

一时天下大乱，罗马帝国再度变得岌岌可危。

负责平叛的罗马军队本来已经将哥特人重新赶回多瑙河畔，但听说匈奴人已经和哥特人结盟，即将南下的消息，吓得军心动摇，急忙撤退。

不久，匈奴人等蛮族援军真的来了，令哥特人如虎添翼，从此叛乱一发不可收拾。

罗马人习惯了大军团正面决战的作战方式，而游牧民出身的蛮族军队却依靠骑兵机动性强的优势，忽进忽退，时来时去，反复奔袭而不正面接战，让罗马人手足无措，不胜其扰。

罗马军退守几个大城市，而乡野地区完全被蛮族联军占据。

幸好这群蛮族还没有学会攻城，要攻下一座防御坚固的城池难于登天。

一来二去，两军形成了僵持的局面。

但到了378年春，局势又开始有利于帝国。

瓦伦斯回到君士坦丁堡，指派一位优秀将领塞巴斯蒂安（Sebastian）主持对哥特人的战争。

塞巴斯蒂安很快便摒弃了传统的军团战法，而挑选出少量精兵，组成一支机动性很强的精锐部队，对哥特人予以重点打击。

在一次深夜奇袭中，哥特人的一部大军被区区两千人的罗马军全歼。

非列迪根闻风丧胆，为避免被各个击破，不得不把手头所有的军队都集中起来，在亚德里亚堡附近的平原扎营，严防罗马人偷袭。

塞巴斯蒂安趁机坚壁清野，逐步包围。

按塞巴斯蒂安的想法，目前只需要保持对哥特人的围困，敌人无路可逃，只有坐以待毙。

双喜临门，同一时期西部皇帝格拉提安在莱茵河上大败日耳曼人，歼敌四万人以上。

他派人来向叔叔告捷，并率高卢军团沿莱茵河东进，准备赴援。

这样一来，讨平哥特人更是指日可待。

但这个好消息却导致了相反的结果：瓦伦斯对侄子的军功妒嫉不已，决定立即御驾亲征，赶在援军到来前剿灭哥特叛军。

表面看来，这只是瓦伦斯的个人名利感作祟，但深层的原因却在于罗马后期的政权完全操纵在军人手上，皇帝本人也必须要有突出的军功才能保持统治稳定。

瓦伦斯即位以来战绩平平，这次的哥特人叛乱久未讨灭，已经引起了罗马公民的很大不满。

现在，塞巴斯蒂安立了大功，侄子格拉提安也威震西陲，更令瓦伦斯本人相形见绌。

所以瓦伦斯才急于亲自战胜哥特叛军，如果哥特人熬不住先行投降，或者最后被格拉提安的军队所消灭，都会让瓦伦斯失去这次难能可贵的表现机会。

再说，瓦伦斯相信了错误的情报，认为哥特军队总共不过一万来人，因而过于轻视哥特人的实力，更急于夺得唾手可得的战果。

8月初，瓦伦斯率一支六万人的大军向亚德里亚堡挺进。

塞巴斯蒂安得知此事后，忙派人来谏阻皇帝不要冒险亲进。

但在瓦伦斯看来，这反而坐实了塞巴斯蒂安想独吞战功的不轨居心。

部分将领被剥夺了军权，也对塞巴斯蒂安怀恨在心，向皇帝大进谗言。

所以瓦伦斯对塞巴斯蒂安的谏言毫不理会，决心立即对哥特人发动攻势。

塞巴斯蒂安只有舍命扈从。

其实，非列迪根等哥特酋长一半也是被逼上梁山，本来并没有入主罗马的野心。

想不到事情越闹越大，看到皇帝亲率“天兵”大举进剿，未免有些不知所措。

据估计，被困在亚德里亚堡附近的哥特人有十万人左右，但大多是老弱妇孺，有战斗力的人员至多有两三万，虽远比瓦伦斯的猜测为多，但兵力上仍然处于很大的劣势。

非列迪根于是派人来议和，表示愿意接受招抚，条件是得到色雷斯作为哥特人的属地。

瓦伦斯自觉胜券在握，对这个僭妄的要求自然嗤之以鼻，同时更增加了剿灭哥特人的决心。

于是在8月9日凌晨，瓦伦斯将辎重留在亚德里亚堡城内，亲率大军出了城门，向着城北约二十公里外的哥特大营前进。

亚德里亚堡会战夏日的骄阳直射在古老的色雷斯平原上，亚德里亚城北，一支大军正在行进中。

右翼骑兵在前方探路，左翼骑兵在后方掩护，而瓦伦斯亲率约四万人的罗马步兵位于中央。

虽然由皇帝亲自统带，这支军队的士气却并不高昂。

原因很微妙，许多罗马公民早就失去了当年的勇锐与训练，而往往把战斗交给蛮族的雇佣军，这次亲自上阵，不免心中惴惴；军中到处都是基督徒，而皇帝本人却是异端的阿里乌斯派，不承认耶稣是神子。

人们难免心中嘀咕，这个离经叛道的皇帝怎么可能得到上帝的保佑？上帝会不会像惩罚尤利安一样，也让瓦伦斯一败涂地？但直接的原因还是来自酷暑：罗马军已经在烈日下急行军了七八个钟点，不要说休息吃饭，连水都没喝上几口，一般将士早已饥渴难耐，筋疲力尽，走路也只能蹒跚而行。

到了中午时分，耗尽体力的罗马将士终于看到哥特人的营地：在一个小山坡上，千百辆大篷车围成一个完美的圆圈，这就是哥特人传统的“车城”（wagon laager）。