李约瑟的生平及其贡献

李约瑟的生平及其贡献

摘要英国杰出的生物化学家、研究中国科学文化史的权威和中国人民的忠实朋

友李约瑟博士最近逝世。他的逝世对中国和中国人民而言是个重大损失，我们因此感到悲伤。该文介绍他一生各阶段的活动和工作以及他对发展生物化学、中国科学史和中英友好事业的贡献。特别讨论了他从三十年代以来对中国文化的皈依过程和他的巨着《中国科学技术史》的意义。我们还指出，李博士的形象和精神为我们提供一个现成的学

习榜样。李约瑟思想是科学史领域中的宝贵理论财富。最后，作者谈到过去二十多年来与李博士个人交往中所得到的感受。

关键词李约瑟，中国，《中国科学技术史》Abstract Needham(1900—1995),an outstanding British

bi-ochemist,authority in the research field of the history of scientif-ic culture in China and faithful friend of

the Chinese people,had l-eft us death is a great loss to China and the Chinese People,and thus makes us very an account is given ab-out the activities and work of every period of his life and his con-tributions to the development of biochemistry,to the history of sci-ence and technology in China and to the cause of Sino-British process of his conversion to the Chinese civilisation sin-ce 1930s and the important significance of his monumental work Scie-nce and Civilisation in China are especially discussed point out that Needham s image and spirit provieded us a ready-made exam-ple which is worth Thought is a valuable theoritic-al wealth in the field of the history

of ,the author t-alks about his feeling obtained from his private association with during past more than 20 years. Key words Joseph Needham,China,Science

and Civilisation in China

１９９５年３月２４日晚８时５５分，在剑桥大学校园区内一位当代伟人的心脏停止

了跳动。闻名全球的英国杰出生物化学家、研究中国科学文化史的权威、中国人民的忠实朋友李约瑟博士，怀着对中国眷念的深情离开了我们。几个月前，他曾经来信说，他近来身体欠佳，患了“帕金森氏病”即震颤性麻痹，而且已经说不出话了。从他签名可以看出写得比过去吃力，将有的字母堆写在一起。剑桥传来的消息也说，李约瑟在世的日子恐怕不多了。虽然大家事先已有了思想准备，但他的突然过世不仅在英国，而且在中国和世界其他地区仍然引起悲伤，因为他受到大家的敬爱，知己遍天下。他太热爱中国了，３月２３日还让人朗读有关中国的资料［］。他虽已说不出话，但料想临终前口中还要念出China，China，才能合目。他的过世对他的第二故乡中国来说，同样是个重大损失。

李约瑟字丹耀，号十宿道人、胜冗子，英国原名为约瑟夫·尼达姆，１９００年１２月

９日生于伦敦的知识分子家庭。他早年攻习生物化学，在剑桥大学冈维尔－基斯学院投师于英国近代生物化学之父霍普金斯爵士，１９２２年毕业后作为研究生继续深造。他的第一项独立研究是探讨神经病的生物化

学机制，首次在生物化学与神经生理学、神经心理学之间架起桥梁，接着研究生物化学与胚胎学之间的关系，架起了学科间另一座桥梁［］。这些跨学科的研究扩大了生物

化学的应用范围，导致新的边缘学科的出现。由于这些研究，他获得哲学博士和科学博士双学位。１９２４年选为学院研究员，留职母校，同年与多罗西·莫伊尔博士结婚。李夫人后来也在四十年代随丈夫来华，汉名李大斐，也是中国人民的老朋友。李大斐擅长蛋白质化学，而李约瑟集中化学胚胎学研究，１９３１年出版三卷本经典着作《化学胚胎学》，成为这门学科的奠基人。这是李约瑟

前半生的主要科学建树。１９３３年任副教授，１９４１年先于李大斐两年当选为皇家科学院院士。１９２０—１９４０年间他除授课、作实验研究外，还发表许多有关生物

化学和科学哲学作品，而科学史也成了他研究的另一热点。１９３１年发表《胚胎学史》，成为这门科学历史的第一个作者。他还是剑桥大学科学史系的发起人。３０年代以来，李约瑟不仅是杰出生物化学家，还是有进步世界观的科学史家和科学哲学问题专家。如果他继续沿着生物化学的路子走下去，他很有可能是另一个霍普金斯式的人物。然而命运却为他作了另外的安排，使他在科学活动鼎盛时期放弃原有专业，从２０世纪最新一门自然科学转向全新的主攻方向，即对中国科学文化史的探讨，从而在后半生与东半球另一端的中国结下不解之缘。

促使李约瑟专业大转变的主要因素是１９

３７年三名攻读生物化学博士学位的中国

留学生鲁桂珍、王应睐和沈诗章的到来。李约瑟一家从未与中国有联系，他对中国了解不多，但在与中国同行相处时发现他们研究科学的智力与他一样。其中鲁桂珍对他影响最大，鲁出身于医药世家，祖籍湖北蕲春产生过大科学家李时珍。鲁本人对本国科学遗产有相当了解，能从近代科学观点评价古代