历史上卧薪尝胆的人物

不过若详细考据之下,其实里头有个学术研究上的问题.

「尝胆」一词没有问题,最早来自於西汉司马迁《史记．越王句践世家》︰「越王句践反国,乃苦身焦思,置胆於坐,坐卧即仰胆,饮食亦尝胆也.」但在这里,并无出现所谓的「卧薪」一词.

在东汉成书的野史《吴越春秋．句践归国外传》中,描写到这段经历,有「越王念复吴讎非一旦也,苦身劳心,夜以接日.目卧,则攻之以蓼；足寒,则渍之以水.冬常抱冰,夏还握火.愁心苦志,悬胆於户,出入尝之,不绝於口.」这里有「尝胆」、「薰眼」、「抱冰」、「握火」等自残行为,但还是没有「卧薪」.

後来在宋代蘇东坡的《拟孙权答曹操书》,才出现「仆受遗以来,卧薪尝胆.」的说法,首次将「卧薪」和「尝胆」并列.不过这段话,蘇轼是假装以孙权的口气所写下来的,和句践倒没有直接关系.

直到明代小说的《东周列国志》,才将「卧薪尝胆」的情节完完整整地用在越王句践的故事上.