委婉语是一种社会学语言现象

委婉语是一种社会学语言现象，商界人士常借助委婉语含蓄、礼貌、间接地表达自己的不同意见和愿望，以便建立良好的商务环境更好地赢得客户。委婉语在商务英语应用中的语法手段多种多样。本文从委婉语的研究角度出发，结合实际商务活动种委婉语的应用，探讨了商务英语中委婉语用语的重要性，有助于商界人士更深层次的了解英语国家人们的思维方式和社会价值观，从而提高自己在商务英语活动中的言语交际能力。

关键词：委婉语；交际功能；商务英语；语法手段。

自从加入WTO以来，我国与世界英语国家的商务交流日趋频繁，商务英语的应用越来越普及，尤其是在商务信函及谈判中。商务人员措辞恰当、礼貌的体的英语表达，可以为商务活动创造良好的氛围，达到交易双方各自预期的目的。委婉语是人们进行语言交际活动时的一种“润滑剂”，使用委婉语，商界人士委婉、间接地陈述自己的意见和愿望，提出要求，创造出一种平等有好，共同协商的商务环境，有助于建立合作双方诚信稳定的商务关系，最终实现产品的促销和市场的拓展。本文从委婉语研究的角度，浅析了商务英语中委婉语的重要性及其相应的语法手段。

一、委婉语

1、委婉语的定义

英语中的委婉语（euphemism）源自希腊语euphemisos。郭锡良先生在其主编的《古代

汉语》一书中将委婉语定义为：“不直言其事，故意把话说得含蓄、婉转一些，叫做委婉语。”[1]词头“eu”的意思是“good or sounding well”（好的或好听的），词根“pheme”的意思是“speech or saying”（言语或说话），整个字面的意思就是“words of good omen”（吉言）或“good speech”（好的说法），有人称其为“语言遮羞布”。说在英语中委婉不仅数量多，应用频繁，应用范围也是相当的广泛，人们使用委婉语把不敢直说，不愿意直说或不便直说的事物及其现象变通，使它们听起来更温和、友好一些。

2、委婉语的产生及其产生的社会心理基础

委婉语的产生是从禁忌开始的。当时的宗教禁止使用某些词汇，对神灵的崇拜，对自然现象的不解，还有对那些人们不愿意说出禁忌的事物，而又不得不指明时，委婉语便随之产生了。如用the Thunder来婉称古希腊神话中的最高统治者Zeus 和罗马神话中的最高统治者Jupiter，用Holy One（圣者），the Savior （救世主），Our Father（圣父），the Almighty（万能者）来婉称上帝。英国维多利亚时代有很多语言拘谨古板，这个时候就创造了很多委婉语。如用unmentionable代替trousers，用nurse代替breast-feed 等等.在18,19世纪时，随着英帝国的扩张，英国语言模式传播到世界上的各个国家，各个地区。

委婉语是社会心理在语言中的反映，不同时代反映出不同时代的社会心理状态。总结说来，委婉语产生的社会心理基础有三个：一是“避讳”，委婉语源于禁忌语。在人类文明点早期，由于生产力水平低下，因为他们无法抗拒天灾人祸，生老病死，所以他们迷信鬼神，有关鬼神的话语在那个时候都是禁忌。虽然委婉语有很长的历史，但他的避讳功能对现代生活甚至是将来的生活仍起作用，因为某些禁忌观念在人们的脑海中已经根深蒂固了。二是“礼貌”。“礼貌”就是对不雅之事进行回避，大量有关性，排泄，女性月经，怀孕，分娩，等都是难等大雅之堂的，所以只能用委婉语来表达。三是“掩饰”。掩饰主要是委婉语在政治生活中的社会心理基础。政客们利用委婉语的模糊性质来伪装，粉饰事实，达到掩饰他们丑闻丑事的效果。如20世纪初，西方劳资关系紧张，罢工成了严重的社会矛盾，但报社却称“劳资争端”为industrial dispute，“劳资关系”为industrial relation..

二、委婉语在商务英语中的交际功能

众所周知，现如今的商业活动已不再是单纯的商业交往，而更多的是人际交往。商场如战场，要想在激烈的商战中脱颖而出，站稳脚跟，使用委婉的表达方式这一修辞手法是商界人士的重要手段之一。委婉语是一种良好的润滑剂。在商务交际过程中，礼貌婉转的说辞会使合作双方充分感受到对方的尊重及诚意，避免不愉快的言语冲突，从而促使商业活动的顺利发展。委婉语的使用要恰当，从审美的观点来看，不是在任何场合运用委婉语其交际效果都一定是好的。因为委婉语有着掩盖真相的特点，掩盖的过了头便成了虚伪。[2]其精髓在于“含而不露”，要求正确地把握委婉度。委婉度大了，对方不能悟出本意，委婉度小了，对方会受到刺激。[3]现在将委婉语在商务应用中的主要交际功能总结为如下几点：

2.1缓和气氛

委婉语就是一种润滑剂，能够缓和紧张的气氛，无论是在商务英语谈判中还是在商务信函往来中。商务活动本身就是一个比较严肃，紧张的场合，若在此时能够合理的使用委婉语，合作双方之间出现因心理压力或言语冒犯而失去理性出现相互争执现象的可能性就会大大的减少，这样就避免了商务谈判与合作中的僵硬场面，有利于合作双方心平气和地在良好氛围中解决问题跟矛盾，成功完成合作。

2.2维护合作双方的面子

商务活动中委婉语的使用能够帮助维护合作双方的面子。商务活动中，尤其是在商务谈判中，谈判双方立场冲突，双方都想要尽全力说服对方接受己方的要求或是建议。若在此时，某一方或双方的话语言辞太过犀利、直白就会显得有点咄咄逼人，这时，双方都会觉得对方伤及了己方的面子，谈判跟合作可能就无法顺利进行。相反的，合作双方若能在此时使用“I was wondering…”，“Could you possibly…”，或是“I am afarid…”等委婉的说法来代替“I want...”，“I am wondering…”，“We want you to…”等生硬，直接的表达方式来避免商谈与合作中的主观、武断性，双方就会感觉自己受到对方的尊重，会觉得自己的脸面得以维护。

2.3建立长期友好的商务关系

委婉语在商务英语中的使用有助于合作双方建立起长期友好的商务关系。大家都知道，在商务谈判中，左右谈判人员行为的最主要因素就是经济利益和心情。经济利益是谈判人员之所以进行谈判的目的，而后者却会影响到这个目的是否能达成的关键性一步。委婉语的重要性就在于它能够帮助双方保持一种良好的心情来进行谈判，为双方都留下可以回旋的余地，从而建立这种预期的长期友好合作关系。反之，如若一方一味地只为追求己方的经济利益而不顾及对方的心情，那么这必然会导致双方关系僵硬，别说是建立长期友好的商务关系，可能当场的合作就会失败。

三、商务英语中委婉语的语法手段

在商务活动中，为了赢得客户，争取更大的利益空间，达到合作双方格子预期的目的，委婉语这一修辞手法是必不可少的。在商务英语中，从建立贸易关系询盘，报盘，还盘，定价到装船，保险，资信调查，贷款支付，投诉索赔等都会使用大量的委婉语来达到语意缩小，语意转述，语意的可以模糊等目的。