《罗马帝国衰亡史》

《罗马帝国衰亡史》

《罗马帝国衰亡史》由爱德华·吉本写作，前后耗时20年，其雄视群侪的才情亦为之罄尽。书稿全部著竣后仅3年多，这位英国最伟大的历史学家即离弃人世，著述《罗马帝国衰亡史》即成吉本履约终生的天命。《罗马帝国衰亡史》以堂皇宏阔的篇幅，叙述了罗马帝国从公元2世纪安东尼时代的赫赫盛极，到1453年君士坦丁堡陷落时刻黯然谢幕的1300多年的历史风貌。作者在近400万的洋洋文字中，既发怀古之幽思，悲怆叹惋千年帝国的无奈衰颓乃至烟灭；又阐思辩之深彻，诠释剖析盛衰兴替的永恒历史命题。

中文书名：《罗马帝国衰亡史》英文名称：The History of The Decline and Fallofthe Roman Empire作者：（英）爱德华·吉本

《罗马帝国衰亡史》是英国历史学家爱德华·吉本（EdwardGibbon，1737－1794）的一部巨著，被认为是第一部“现代”历史著作，共有六卷，分期出版。第一卷出版于1776年，第二、三卷出版于1781年，第四、五、六卷出版于1788年。包括罗马帝国的全部历史。

这部书从奥古斯都立为皇帝，将罗马共和国变为罗马帝国写起，直到东罗马帝国灭亡以后，还写了罗马的政变，到教皇重新控制罗马。延续近乎1500年，包括了基督教和伊斯兰教如何兴起，以及罗马帝国周边国家对罗马的影响，有波斯、阿拉伯、匈牙利、保加利亚、俄罗斯、蒙古等国家的简短历史，甚至还提到了长城和汉武帝对匈奴的战争以及北匈奴的西迁，忽必烈的舰队对日本不成功的入侵。整部著作气势恢弘，是一部堪称巨著的作品。

18世纪，西方人文正享受着黄金时代的荣光，当此时刻，英伦贡献了足配这个伟大时代的历史奇才爱德华·吉本和他的经典史著——六卷本的《罗马帝国衰亡史》。在这部著作中，吉本充分展示了他文学天分和史学天分兼美的特质，作品史观雄伟博大，文风优美典雅，并具史学经典和文学范本的双重荣衔，是公认的有史以来英语世界中最伟大的史学著作，比之“西方的《史记》”也可称名至实归。

书中被吉本所贬抑的古代基督教，可参看古罗马教父奥古斯丁合自传和对天主的歌颂为一体的《忏悔录》等。至于对法国启蒙运动的承接，启蒙思想先驱孟德斯鸠写过一本《罗马盛衰原因论》，博览群书的吉本是肯定读过的。不过两人的看法和侧重点不一样，孟德斯鸠认为罗马之盛是因为共和制度和开明法律等，衰则是君主独裁等造成；他以古讽今，将历史写成政论，通过此书第一次概述了自己的社会理论，来反对当时的专制暴政。沿着此类思路，启蒙运动影响所及，第一个伟大成果是法国大革命。在这一事件上，到底是由英国式自由文明浸淫出来的吉本，与法国思想家们分道扬镳了。对此，很多人感到可惜和不解，如《吉本自传》的中译者戴子钦说，吉本在评价历史时首先强调独立和自由，但在现实中却保守、落后、反动，最突出就是对法国大革命强烈反感，反对民主。鲲西《罗马古寺旁的沉思》也说，从吉本“对柏克《法国革命感想录》热烈的称许已可看出他对法国革命所怀的恐惧了。很难想像一个对千年以前罗马帝国兴亡的命运如此热烈关切的人，会对发生在自己时代的事缺乏历史

的清醒认识。”指这是吉本的“狭隘或局限”。今天我们已能从不同角度重新看待法国大革命和柏克等，对吉本是否明于史而昧于时，也就另有所思量。以我粗浅的了解，很喜欢吉本的平和、通达、理性、睿智。这样一个看透了历史更替、帝国兴衰的人，会对现实不清醒？的确“很难想像”。也许正是他太清醒了。

爱德华·吉本出身于一个拥有大地产的资产阶级家族。幼年身体孱弱多病，生性好学，读了许多古希腊罗马的人物传记，启发了对古典时期历史的兴趣。吉本的著作态度是严谨的，在动笔之前考虑了文字风格。他不喜编年史的文字枯燥，也不喜演说词的词藻堆砌，采取了介乎二者之间的笔调。

由于当时考古学不发达，所有的历史学家都是依赖于文献，吉本不采纳第二手的文献，基本依赖于同时代的文献，并做了大量的考证工作，所以他这部作品经得起时间的考验。

根据现代的科学研究考证方法，吉本的作品也有许多没有确切依据的地方，对当时的历史学，吉本的这部著作是一个飞跃。经过两个世纪，没有确切依据的地方，几乎无法找出错误的地方，现代的考古发现，有许多地方是当时不知道的，可以补充这部作品，但还没有发现这部作品有错误的地方，有的没有材料地方是吉本假想的，现代的发现恰恰证明吉本当时的假想是正确的。

吉本写这部作品时不是用论文的形式，而是用文学的形式写的，可读性很强，虽然现在有许多新的发现和论文，这部作品仍然被许多人喜欢阅读。

作品之所以被称为“现代”的历史著作，是因为以前的历史学家都是根据宗教的观念描写历史，而这部著作是第一次根据政府、文化、社会等各方面来描写历史，对基督教的历史描述非常客观，也因此受到当时人们的许多非议。

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