基于米尔斯《社会学的想象力》看社会学的研究方法

基于米尔斯《社会学的想象力》看社会学的研究方法

发表时间：2019-04-04T09:13:58.210Z 来源：《知识-力量》2019年6月下作者：刘琳[导读] 《社会学的想象力》是米尔斯基于对帕森斯等的宏大理论以及伯纳德.贝雷尔森等的抽象经验主义的全面批判，进而提出新的思考问题的价值取向和方法论。米尔斯批判传统社会学对概念的盲目崇拜以及在方法论上的束缚，他认为抽象经验主义在方法上形成科层化，并在成果应用上

（重庆工商大学，重庆市 400067）

摘要：《社会学的想象力》是米尔斯基于对帕森斯等的宏大理论以及伯纳德.贝雷尔森等的抽象经验主义的全面批判，进而提出新的思考问题的价值取向和方法论。米尔斯批判传统社会学对概念的盲目崇拜以及在方法论上的束缚，他认为抽象经验主义在方法上形成科层化，并在成果应用上不可避免的带有科层制作用。他力求通过“社会学的想象力”挣脱传统社会学的束缚，在谈及治学之道时引出自己的研究经验过程。基于米尔斯的理论，通过对《社会学的想象力》的解读，分析社会学的研究方法。关键词：社会学的想象力；研究方法；历史背景

一、选题、议题：视角的转换

社会学研究的第一步是确定自己研究的领域及问题，研究的问题大多来自研究者的生活，此外还包括一些文献的阅读、他人的经历等。如何将一个自己关注的问题转换成有意义、有价值的研究。米尔斯在《社会学的想象力》中提到，如果觉得自己所珍视的价值受到威胁，那只能是个人的困扰，算不上值得研究的问题，比如因为自己学习意愿不强而不接受教育，这是自己个人的困扰；如果公众觉得自己所珍视的价值受到威胁，那就变成了公众议题，就有了研究的价值，比如因为教育机会的不公平而无法接受教育，这就属于公众的议题了。社会学研究如何将个人的困扰变成公众的议题，换句话说，我们如何去探究表现问题背后深层次的内涵。研究者在找到自己感兴趣的研究问题后应该试着去联系社会背景，将其置于社会情景中思考，将问题化小为大，思考生活中的小问题在社会中是否是常见的、普遍的问题。这里需要说明的是并非所有的问题都是值得研究员花时间去研究的，作为社会学的研究者应该有敏锐的观察力，同时还应有自己对事物的基本判断。

米尔斯提到，运用社会学想象力的基础在于区分出“困扰”和“议题”。同样，这也是社会学研究的基础。社会学研究的是多种情景下的关联事物。这里涉及了一种研究思维—视角转化，进一步将视角转换分为与现实的联系和思维转换的能力。思维的转换包括了联系现实、“举一反三”。联系现实，是基于社会学家对“社会”的重要性研究，研究问题有了“社会”这个大背景才具有意义，才能从个人情景中跳跃到公众背景下。“举一反三”，研究问题的来源包括阅读他人的文献，从别人的研究问题中发现新的研究问题，包括用新理论解释旧问题、新的研究方法验证旧问题、旧问题的新变化等等。

二、调查方法的选取：避免抽象经验主义

社会学研究还注重调查方法的选取与具体应用。社会调查方法的选取在于社会研究本身，研究的问题、调查的对象不同，社会研究方法的选取也不同。按照米尔斯所说，抽象经验主义更关注科学哲学，而不是社会研究本身，他们的研究有一套系统的、成规的方法体系，研究问题按照这样的方法进行分析，省时省力。抽象经验主义者偏向于个体主义，无法联系社会结构。但事实是，社会学研究关注社会运行，离不开对社会结构的解读。以怀特的《街角社会》为例，该书是怀特对一个意大利贫民区的社会结构的探究，采用实地调查法深入调查对象的生活，了解最真实的生活。怀特了解科纳维尔的社会结构是一种等级制度的社会，他选用深入实地研究的方式，通过熟人介绍，以“自己人”的身份融入到群体中，参加他们的俱乐部、政治活动，从活动中感受调查对象的行动以及社会结构的特点。怀特在实际调查过程中，根据具体的情况对自己的调查进行调整，反复回到调查地感受变化。

怀特赋予了调查研究灵魂，他注重社会研究本身，对调查对象的认识不仅仅是作为工具，研究的目的也不知识为了将知识上升为科学哲学。作为社会学者，选取社会研究方法的灵魂在于，研究者对研究本身的重视，方法的选取充分考虑研究问题的社会背景以及调查对象的特点。因克尔斯在“现代人的研究”中，看到现实中的“非理想”因素，研究“工厂工作经验对现代化的影响”，一步步排除其他因素，根据实际的问题不断调整自己的实验组与对照组。这一经典的研究对社会学研究方法的启示在于，方法是为目的服务的，方法的选取应符合现实的情况。

三、调查过程中的“价值中立”

社会科学研究与自然科学研究不同，自然科学的研究具有可重复性，其研究的过程是可以被复制的，研究的结果可以被检验；而社会科学具有不可重复性。社会学研究的对象包括“社会”与“人”，调查对象是具体的人。人具有主动性，不同的人对同一事情有不同的想法，甚至同一个人在不同的时期、不同的环境中对同一事情也具有不同的看法。这样，在具体的社会调查过程中，针对调查对象搜集来的资料是不具有可重复性的。社会调查员作为社会人，其本身对调查的事物就具有一定的看法，在调查过程中很容易带入自己的情感。而研究要求科学的逻辑性与严谨性，要保证研究结果的信度与效度。

米尔斯在《社会学的想象力》一书中提到，在调查研究中，要尽量保持“价值中立”，韦伯也在自己的著作中提到过社会研究者要“价值中立”。所谓“价值中立”，通俗地来说就是研究者在社会调查过程中完全以“局外人”的身份，不能带有自己价值观、世界观去完成调查。在怀特的《街角社会》中，怀特将自己融入到“街角帮”，以他们的“身份”过着他们一样的生活，怀特参与他们的活动，但是不去影响他们的生活。怀特尽量扮演一个“观察者”的身份，保持自己的“价值中立”，不去破坏或者改变调查对象的生活。

四、调查结论：实用性与科层制

结论部分往往是论文撰写的重点，结论部分体现了自己的研究价值与意义，写作者会给出自己调查研究的结果。在研究主题选取的时候，就开始考虑自己研究的必要性和可行性，考虑自己研究的价值。在主题选取的过程中，研究就已经具有了一定的实用性，研究的结果就有可能用于去解决某一社会现象或者社会问题。社会学的主要任务在于关注社会与人，关注社会问题的存在并且探究解决问题的方法，而社会的主体是人，所以社会学的调查就在于对人的关注。那么社会学研究者研究的主题就要贴合时代的要求、切合社会发展的需要。因此，社会学调查的结果具有多种多样的实用性。