天然食用色素

一道色泽艳丽的菜肴，总是让人看着就食欲大增，比如橙黄色、翠绿色、石榴红色、酱色等。不过在实际烹饪的过程中，由于加热氧化等因素，使得做出来的菜品往往会发生较大的变化，那么这时就会用到一些食用色素以弥补某些食材的色泽缺陷。当然，天然食用色素是厨师不二的选择。

红曲粉

红曲粉是天然的食品着色剂。“红曲”是利用红曲霉菌发酵而制成的红色稻米，其色鲜红若朱砂，古时也称其为“丹曲”。红曲无毒，可用于饮食和药品当中，李时珍的《本草纲目》和宋应星的《天工开物》中都有记载，古代人还用红曲对鱼肉和猪肉进行防腐处理。福建、广东、台湾等地出产的“五加皮”名酒，就是用红曲酿制而成的一种酒，而食品中的叉烧肉、红腐乳等，也是加红曲来着色。现如今，红曲粉在厨房里已经被广泛应用，如梅干菜扣肉、东坡肘子、孜然羊排等，都是先用红曲粉进行着色处理后再行烹制的。

姜黄粉

如果说红曲粉只是单单具有着色作用的话，那么姜黄粉就兼有着色与调味的功能了。姜黄粉是制作咖喱的配料之一，而咖喱一般都是金黄色的，这就是姜黄粉的功劳。若制作咖喱时以红椒作为主料，那颜色就会偏红，若是以绿椒为主料，那么颜色就会偏绿，而当制作咖喱的配料无主次之分时，其颜色就会是褐色的。姜黄粉，是用原产于印度的姜科植物姜黄的干燥根茎研磨而成的粉。姜黄喜温暖湿润的气候，其叶和根酷似郁金，粗糙，有皱纹，气味辛辣，也是一种天然无毒的功能性色素。姜黄在许多国家都被认可能够添加到食品、药品、化妆品当中。在制作“三黄鸡”时，可以用姜黄粉来给鸡上色，同时姜黄粉的辛香味也可以掩盖禽肉原料的不快气味。姜黄粉尤其适用于给一些带有腥膻味的原料上色，比如牛蹄筋、鸡爪、猪手等。另外，在卤制金钱肚和毛肚时，以及做咸香凤爪时，都会用到姜黄粉着色。

糖色

糖色，是利用白糖加热后发生焦糖化反应而得到的产物，通俗说就是把白糖在锅里加热熬制，直到离焦煳只有一步之遥。这可不是食品工业中经常提到的焦糖，因为焦糖是经过115℃以上高温熬煮的糖，颜色呈浅黄色或咖啡色，而糖色看上去呈琥珀色，比如大家所熟悉的就是红烧肉的颜色。不过，熬制糖色也有一定的窍门。以水为介质熬制糖色，火候容易掌握，而以油为介质熬制糖色，由于温度变化比较快，所以应当保持小火才行。具体操作的步骤是：当糖液在锅中经历粘厚、起泡、变色、变稀后，快速冲入开水直至将糖液熬化，这样糖色就熬出来了。用糖色制作菜肴的优点是，能保持菜肴出锅时的诱人色泽，比起用酱油来着色，也更为光亮。

蔬菜汁

常见的可用于着色的蔬菜汁有：南瓜汁、菠菜汁、胡萝卜汁、苋菜红汁等。通常的做法是，先将蔬菜原料搅成茸状或加热至熟，然后做榨汁处理，用时现加入茸状的主料当中，以增加色彩效果。比如三色鱼丸，就是把菠菜汁、胡萝卜汁加入到鱼茸当中做成鱼丸，然后再下锅熘制成菜。南瓜汁除了可直接用来给原料上色外，还经常作为芡汁的配色来用，这需要主料接近橙色或者呈浅色，比如用于给鱼肚、冬瓜等原料勾芡，选用南瓜汁效果就很不错。菠菜汁，则是将菠菜焯水后再制成茸，像碧绿虾丸就是用菠菜茸与虾茸和猪肥膘肉制成的。苋菜汁，一般是将苋菜用少量的油煸炒后，再取其汁液，不过得撇去浮油。这种苋菜汁多用于五彩虾仁的上色，或者是用于勾芡时添加。

其实，天然食用色素还有很多，只要我们掌握了它们各自的特性，那就可以去灵活运用，从而制作出色彩斑斓的菜肴。