汉武帝之后西汉如何走向衰亡

汉武帝之后的西汉
霍光
雄才大略的汉武帝依靠文治武功开创了西汉的鼎盛局面，不过，他的连年征战和种种好大喜功的举动，也对社会造成了极大的破坏，“海内虚耗，户口减半”，农民起义不断发生，阶级矛盾十分尖锐。

汉武帝的明智之处在于，他看到了问题的严重性，晚年颁布了著名的轮台诏，表示“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农”，然而，汉武帝在下轮台诏两年之后便去世了，其“与民休息”政策在汉昭帝、宣帝时得到了实施。

汉元帝时，朝政危机加剧，西汉开始衰败；到汉平帝时，外戚王莽施展计谋，终于以新朝取代了西汉。

霍光辅政“昭宣中兴”
汉武帝之后，汉昭帝（前86年至前74年）和汉宣帝（前73年至前49年）相继即位，昭宣时期，西汉又维持了近四十年的兴盛局面，史称“昭宣中兴”。

“昭宣中兴”局面的出现固然是社会积累和劳动人民辛勤劳动的结果，但辅政大臣霍光亦功不可没。

霍光字子孟，是骠骑将军霍去病的同父异母弟，十几岁入朝为郎，后任侍中。

霍去病死后，霍光为奉车都尉、光禄大夫，在宫中二十多年，小心谨慎，不曾有过，深受武帝信任。

汉武帝晚年欲立少子刘弗陵为继位者，但弗陵年幼，须由大臣辅政，武帝认为唯有霍光最合适。

于是命画工画周公辅成王朝诸侯图送给霍光，并对霍光说：“立少子，君行周公之事。

”汉武帝死后，刘弗陵即位，是为昭帝。

昭帝年仅8岁，不能听政，“政事一决于光”。

霍光辅政期间，忠实地执行了武帝生前规定的政策，史书称他“因循守职，无所改作”。

同时，他也经历了几件对西汉政权发展非常重要的事件。

第一件事：召开盐铁会议。

汉昭帝关注民间的疾苦，他即位不久，即派官员巡行郡国，了解民间的生活情况。

始元六年（前81年）霍光以汉昭帝的名义召开了盐铁会议，召开这次会议的主要目的是“问郡国所举贤良文学民所疾苦”，议论盐铁官营问题。

在会上，
贤良文学在大将军霍光、丞相车千秋的支持下批评了武帝时期律令繁苛的弊政，主张罢去盐铁官营及酒的专卖。

不过，御史大夫桑弘羊与霍光的政见不同，他力主盐铁官营，依然坚持武帝前期的治国方针。

经过激烈辩论，酒的专卖被废除了，盐铁继续实行官营。

第二件事：粉碎燕王旦和上官桀的谋反。

燕王旦是昭帝之兄，按照长幼次第他以为自己当立太子，他继位心切，主动上书要入朝求宿卫，武帝非常生气，将其派去的使者关押。

武帝死，昭帝即位，燕王旦心怀不满，声称“我当为帝”，几次派人去长安刺探情况。

霍光料到燕王旦会有异志，但不想把事情闹大，便褒赐燕王旦钱三千万，并增加封户。

不料燕王旦更加气愤，联络中山哀王子刘长、齐孝王孙刘泽等密谋反叛，但机密泄露，刘泽等人被杀，霍光出于少帝刚立，不便杀其兄的考虑，没有将燕王旦处死，这使他又参与了与上官桀的谋反活动。

上官桀是与霍光共同辅政的大臣，他们之间有姻亲关系，霍光的女儿是上官桀之子上官安之妻，上官安贪图富贵，请求霍光将其5岁的女儿送进宫去，许配昭帝为后，霍光以其女年龄太小为由，没有同意。

上官桀父子又请昭帝之姊鄂邑公主相助，主持上官安女与昭帝的婚事。

事后，上官桀父子对鄂邑公主非常感激，又求霍光封鄂邑公主的男宠丁外人为侯，又被霍光拒绝。

于是上官父子和鄂邑公主都对霍光不满。

此时，早对霍光怀怨恨之心的燕王旦，还有因为子弟求官不得而不满霍光的桑弘羊便联合起来，共同反对霍光。

公元前80年，他们以燕王旦的名义上书昭帝，历数霍光擅自用权的数种罪行，并表示燕王欲到京城来保卫皇帝，防止奸臣作乱。

此时14岁的汉昭帝已有了辨别是非的能力，他不相信书中所言，便将信搁置起来，不予理睬。

上官桀等人见上告不成，又设计让鄂邑公主置办酒席，宴请霍光，席间用伏兵杀掉他，并废昭帝，迎立燕王旦。

不料机密泄露，霍光迅速将上官父子、桑弘羊、丁外人等诛杀，鄂邑公主和燕王旦自杀而死。

这次政变被粉碎后，汉政权得到了巩固，霍光的声望进一步提高了，昭帝对他更加信任。

第三件事：废昌邑，立宣帝。

公元前74年，昭帝卒，没有后嗣，经大臣们计议，迎昌邑王刘贺为皇帝。

刘贺在王国时就狂妄骄纵，行为没有节制，霍光见昌邑王是个无道之君，忧心忡忡，与丞相杨敞、大司农田延年等商议并上告皇太后，废掉仅当了27天皇帝的昌邑王，迎立武帝曾孙刘询为帝，是为宣帝。

霍光这一“废昏立明”的举措，防止了西汉政治发生动乱，保证了社会正常发展。

宣帝刘询是武帝的废太子刘据之孙，刘据因巫蛊之祸被害时，刘询刚出生数月，被送到民间收养。

昌邑王被废后，刘询继位，已18岁，仍由霍光辅政，宣帝下令一切政事首先要通过霍光。

在为政方针上，他与霍光没有分歧，统治政策基本上是昭帝时代的继续。

公元前68年，霍光病逝。

霍光主持朝政二十年，尽心竭力地辅佐昭宣二帝，排除了影响西汉政权发展的各种干扰，执行了武帝晚年“轮台诏令”的精神，促进了“昭宣中兴”局面的形成。

轻徭薄赋是“昭宣中兴”的一大特色。

为减轻农民负担，汉昭帝即位第二年（前85年）便“诏毋令民出今年田租”。

这是自汉文帝十三年（前167年）以来第二次免除全国的田租。

宣帝曾下令，禁止官吏“擅兴徭役”，不许增加农民的负担。

宣帝时，民族关系也得到了发展。

在汉朝的帮助下，呼韩邪单于重新统一了匈奴。

呼韩邪特来长安朝见宣帝。

为表示与汉的密切关系，他自言愿为汉家女婿，与汉和亲。

竟宁元年（前33年），汉元帝以宫人王嫱（昭君）嫁给了呼韩邪单于，结束了百余年来汉、匈战争状态。

此后50年间，北部边境安宁。

总之，昭宣时期，由于霍光的鼎力辅佐，推行了一系列安民措施，使西汉社会安定，经济发展，受到历代史家的称赞。

元帝仁弱危机四起
西汉的历史，一般以宣、元之间为一界线，分为两期。

宣帝是“中兴之帝”，维持了西汉平稳发展的局面，但从元帝开始，西汉开始衰落，所谓“元、成、哀、平，一代不如一代。

”
元帝以后国势转衰，与元帝推行的治国政策有关。

元帝名，是宣帝之子，公元前49年，宣帝死，他即位为帝。

《汉书·元帝纪》说他“柔仁好儒”。

他当太子时，与宣帝的一段对话，颇能反映他们父子的不同追求。

刘对宣帝多用文法吏、采取严厉镇压的办法进行统治颇不以为然，当面对宣帝说：“陛下持刑太深，宜用儒生。

”宣帝作色道：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”乃叹曰：“乱我家者，太子也！”
霸是指法家的办法，用暴力和权术进行统治，王是指儒家的办法，从思想上进行统治。

霸道、王道两手并用的统治术，在封建统治集团里有深远的影响。

汉宣帝的话再次表明武帝“独尊儒术”以来，实际推行的是儒法并用的统治政策。

而元帝即位后，“颇改宣帝之政”，大力提倡儒学，一味宽仁，大量征用儒生执掌朝政，还重用中书宦官弘恭、石显等人，他们把持朝政，陷害忠良，如元帝的老师萧望之被他们诬告，含冤自杀；著名学者京房、待招贾捐之等人也被杀害。

元帝仍执迷不悟，依然信任恭、显。

正如刘向批评元帝在用人上，是“贤与不肖混淆，白黑不分，邪正杂糅，忠谗并进。

”
元帝时，自然灾害严重，皇族、贵戚、官僚和豪强地主依仗权势，大肆兼并土地，致使无数农民贫困破产，而集官僚、富商大贾、豪强地主于一体的大地主集团逐渐形成。

为了生存，许多破产的农民沦为奴婢，也有的逃亡山林，结成起义队伍，反抗政府。

元帝统治期间，虽然恭行节俭，甚至“夙夜栗栗，惧不克任”，也曾多次诏令减民负担，但由于他仁弱好儒，“犹游不断”，致使奸佞弄权，朝政混乱，社会危机越发深重。

成哀腐败汉运已尽
竟宁元年（前33年），汉元帝死，太子刘骜即位，是为成帝。

成帝在位26年，他死后，其子刘欣即位，是为哀帝，哀帝在位6年。

成哀时期，西汉的政治昏暗达到极点，是公认的“极乱”时代，汉朝国运已走到尽头。

汉成帝自幼喜吃喝
玩乐，当皇帝后，更是沉湎于酒色犬马之中。

他是有名的游乐皇帝，经常身穿便衣到宫外游玩，与市井小人混在一起，连公卿大臣都不知道他在哪里。

成帝还是好色之徒，花大量金钱建造“霄游宫”、“飞行殿”和“云雷宫”供自己淫乐。

他宠爱歌伎赵飞燕，将她及其妹妹招入宫中，封为婕妤。

后来，他又废掉许皇后，立赵飞燕为皇后，其妹为昭仪，整日流连后宫，不理朝政。

哀帝比成帝更加荒淫昏庸，他因纵欲过度，百病缠身，于是宠爱男色，仪貌秀美的董贤便成为他朝夕相处的伴侣。

哀帝常与董贤同床共寝，一次睡觉，董贤的身体压着了哀帝的衣袖，哀帝想起身，但不忍惊醒董贤，竟剪断了自己的衣袖。

成哀时期，农民的生活困苦到了极点。

哀帝时谏大夫龚胜指出，当时的社会状况是“百姓贫，盗贼多，吏不良，风俗薄，灾异数见……制度太奢，刑法太深，赋敛太重。

”另一位大臣鲍宣则上书指出当时百姓“有七亡（七种损失）而无一得”，“有七死（七条死路）而无一生”，全面概括了自元帝以来人民遭受的苦难。

“七亡”中主要有：“县官重责，更赋租税”、“贪吏并公，受取不已”、“苛吏徭役，失农桑时”等，“七死”中主要有：“酷吏殴杀”、“治狱深刻”、“怨陷亡辜”等，鲍宣还指出造成这种现象的根源是“公卿守相贪残成化之所致”。

面对西汉后期严重的土地问题和奴婢问题，统治阶级中的一些忧国之士纷纷寻找解决办法。

哀帝时，大司马师丹提出了限田限奴婢的建议，主要内容是：王侯、公主、官吏占有土地以30顷为限；商人不得做官；诸王占奴婢以200人为限，列侯、公主以100人为限，官僚和一般地主以30人为限。

这个方案虽然给了官僚地主极大优待，但是，还是遭到了把持朝政的权贵的反对，因为他们占有的田地和奴婢早已超过最高限，绝不会自愿放弃限额之外的奴婢和田产。

哀帝对这一建议并没有支持，后来他竟一次赏赐董贤两千多顷土地，是限田最高额的近70倍，使限田限奴令成为一纸空文。

在政治腐败愈演愈烈、社会危机不断加深的情况下，一些人提出汉运将终，应该“易姓受命”的主张。

究竟谁可取代刘姓天下呢？外戚王莽成为人们的希望。

王莽字巨君，是元帝皇后王政君的侄子，倚仗这一裙带关系，王氏家族成员
把持了朝廷许多重要官职，为王莽代汉奠定了政治基础。

哀帝死后，年仅9岁的平帝即位，王太后临朝，王莽以大将军大司马的身份把持了朝政。

王莽执政后，采取一系列拉拢人心的办法，博得了社会各阶层的支持和拥护。

在社会危机加深、统治者无计可施的情况下，人们对王莽寄予了希望，吏民为王莽上书颂其功德者竟达48万余人。

这样，王莽终于在公元8年代汉称帝，改国号为“新”。

在中国历史上创造了辉煌业绩的西汉王朝终于走完了历史的行程。