希腊神话典故与英美文化_魏家海

希腊神话典故与英美文化

魏家海

(武汉汽车工业大学外语系　430070)

摘要:希腊神话典故具有丰富的文化内涵和永恒的文化价值。它有4种鲜明的特点——系统性和广泛性,隐喻性和拟人性,合流性和融合性,扩散性和永恒性。它对英美语言文化、大众文化、文学艺术产生了极其深刻的影响。

关键词:希腊神话典故　特点　文化　影响

一、引言

希腊神话是欧美文化的重要源头之一。马克思指出,希腊的神话和史诗是发展得最完美的人类童年的产物,具有永久的魅力。希腊神话对英美社会生活的各个方面产生了不可估量的影响,早已渗透到英美文化的血液之中。因此,研究希腊神话典故的特点、作用和影响,对我们研究和探讨英美文化的特性和进行跨文化的交际具有十分重要的意义。

二、希腊神话的特点

希腊神话在西方神话体系中最系统、最全面、最完整。因此,其神话典故丰富多采,使用广泛,魅力无穷,具有如下特点:

1、希腊神话典故的系统性和广泛性

古希腊神话典故包括神祗的故事和英雄的传说。在希腊的奥林斯(Olympus)圣山上住着12位主神,即宇宙的最高主宰者宙斯(Zeus),美德和尊严女神、王后赫拉(Hera),智慧女神雅典娜(Athene),战神阿瑞斯(Ar es),太阳神阿波罗(Apo llo),火神赫淮斯托斯(Hephaesthus),狩猎女神阿耳忒弥斯(Artem is),爱情与美貌女神阿佛洛狄忒(Aphrodite),通讯神赫耳墨斯(Herm es),炉灶和家室女神赫斯提(Hestia),谷物女神得墨忒耳(Dem eter)海神波塞冬(Poseidon)。这些神祗与人世共存,他们呼风唤雨,主宰着人类的命运,构成一族统治者群体。英雄们则是神祗的后代,他们在征服自然和战争中尽显英雄本色,演出一幕幕悲喜剧。围绕着神祗和英雄们的故事和典故,十分详尽系统,具有极大的广泛性。几乎每位神祗和每位英雄都有许多故事。

2、希腊神话典故形象的隐喻性和拟人性

典故中的神祗和人常常是隐喻性的,人们常常用它们作比喻,这甚至影响了希腊人和西方人的思维模式,即神话的隐喻性思维结构。例如,Ado nis常比喻美少年,Heras比喻妒妇, Hercules比喻力大无比的人。同时,神祗的拟人性是希腊神话典故最重要的特点,他们具有人的喜怒哀乐,例如,Apo llo是美男子,雅典娜是聪明而又美丽的女子,坦塔罗斯(Tantalus)是典型的罪犯。由此可见,典故中神的人格特征十分突出。

3、希腊和罗马神话典故的合流性和融合性

罗马神话是深受希腊神话的影响发展起来的。二者的主题内容基本相同,只是希腊神话中的诸神在罗马神话里的名称不同而已,有的甚至名称都相同,如Apo llo。罗马帝国占领并统治希腊的300多年间,全面翻译和继承希腊文学作品,并使希腊文化在罗马文化中得以保存和流传。希腊、罗马神话具有共同的渊源,二者合流,融为一体。因此,希腊神话典故和罗马神话典故基本相似,如希腊神话中的Zeus就是罗马神话中的Jupiter,希腊智慧女神Athene同罗马神话中的女神Juno合二为一;罗马丰收女神Venus同希腊爱与美之神Aphrodite融为一体。

4、希腊神话典故的扩散性和永恒性

希腊神话通过罗马文化继承、流传和发展后,随着拉丁语进入欧洲其他主要语言——德语、法语和英语等,而成为欧洲文化的一部分,并随之传遍全世界。希腊神话典故不仅是欧洲文化的菁华,也是全世界文化的共同精神财富。例如,普罗米修斯的美德和典故在全世界广为传诵,成了各国人民共同歌颂和崇拜的形象。古希腊神话典故自古以来一直深受西方人的高度重视,其负载的形象不断被赋予新的意义而被应用于各个领域,具有永恒的价值。

三、希腊神话典故的文化内涵

希腊神话典故蕴涵着丰富的文化基因和价值,它们体现了希腊文化特有的民族性,后来演变为西方文化的共同特征。

1、典故的自然观

由于受到科学知识的限制,人们无法解释自然和社会现象,古希腊人借助神话传说来解释宇宙世界和人类的起源与发展。普罗米修斯(Prometheus)用蕴藏天神种子的泥土,借助雅典娜的智慧创造了人类,这个典故表明希腊神话里是神创造了世界,人是世界的最终成果。

2、典故的宗教观和道德观

希腊神话中宗教观渗透在道德观之中,二者无法分割,神实行道德的双重标准,他们自己纵欲却时刻监督着人的一言一行,在道德观念中,命运观披上了浓厚的宗教意识,人间的一切罪恶都必须接受膺惩,必须受到命运女神(the Fates)的追捕与报复。俄瑞斯特斯替父亲阿加门农(Ag am annon)报仇杀死其母,结果被命运女神追赶得几乎无处藏身。这实际上就是希腊神话的特有的道德观的反映。

3、典故中的智慧观与英雄观

希腊神话典故中很多同智慧、文艺、喜悦、科学等方面有密切关系。神话中的雅典娜掌管着智慧,缪斯(the M uses)九女神,掌管着文艺、音乐、天文等;喜悦(the Gr aces)三女神赐人美丽与欢乐等,反映了希腊人崇尚和追求知识和智慧的思想观念。神话典故中的英雄是力量与智慧的化身。他们同自然斗争和同敌人战斗中,英勇非凡。奥德修斯(Odesseus)足智多谋,他使用木马计(the Wo oden Hor se)率领希腊联军攻破特洛伊城,在归国途中,以坚强的意志、卓绝的智慧战胜各种恶魔。奥德修斯集中体现了智慧和英雄的形象。大力士赫拉勒斯(Hercules)以超群的智慧和勇气完成了12项重任,受到希腊人的崇拜。这些典故都表现了希腊人的英雄崇拜观。

4、典故中的人性观

希腊神话中神向往人间的生活,他们从奥林匹斯圣山来到人间寻欢作乐,留下了许许多多的私生子。女神也大胆追求爱情,那西索斯(Narcissus)变为水仙花的故事就是因为他拒绝女

神厄科(Echo)爱情而被爱神阿佛洛狄忒处罚跌落水中淹死的。还有一个同爱情有关的典故是3位女神——赫拉、雅典娜、阿佛洛狄忒争要“不和的金苹果”(apple of discord),她们争风吃醋,最后导致特洛伊的毁灭。不过,这些典故表明神的人性观,他们具有俗人一样的感情。

5、典故中的个人主义价值观

希腊神话典故中英雄们的个人主义思想已初显端倪。特洛伊城的大英雄赫克托尔(Hector)为了赢得英勇无畏的名声,义无反顾,只身一人同敌人殊死搏斗。希腊英雄阿克琉斯(Achilles)因不满统帅阿伽门农的不公平对待,拒绝参战致使希腊军队遭受重创。尽管这种极端个人主义对民族利益十分有害,但它突显了阿克琉斯的个人声望和地位。希腊神话中英雄们的个人主义思想对后来的西方个人主义价值观产生了深远的影响。

四、希腊神话典故在英美文化中的作用

1、希腊神话典故在西方文化中的传播

典故主要是通过希腊文学的扩散而逐步传播到西方世界的。古代希腊创造了辉煌灿烂的神话。它是希腊文化艺术的源泉。古希腊和罗马同是欧洲文化的发源地。希腊神话先后经过诗人荷马、萨福、阿那克瑞翁、品达,寓言作家伊索和悲剧家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯等人的加工、整理和创作而更加完善。神话和神话典故强化了希腊人的神话思维结构和神话意识,神几乎充斥在古希腊社会生活的一切领域。希腊神话文化在欧洲的传播经历了3个阶段:

1.1罗马人征服希腊的同时,又被希腊文化所征服,二者是继承与被继承的关系。罗马文化同希腊文化接触后,原先意大利的神祗便具有了希腊神话的人格化属性。两种神祗相互融合起来,这使得希腊神话扩展到罗马文化中了。

1.2罗马人对外扩张活动以及罗马人同欧洲其他国家的人民如不列颠人进行接触与交流,希腊神话通过拉丁语渗透到古英语中,并为英国人所了解。

1.3在英国的文艺复兴时期,英国学者翻译了希腊、罗马文化的大量文学作品,希腊神话被大量翻译和介绍到英国,对英国文学产生了深刻影响。

2、希腊神话典故对英美文化的影响

2.1对英语语言文化的影响　词汇是语言的重要因素,也是文化的基本因子。词汇反映文化,并成为语言文化的重要成份。英语中许多词汇(尤其是名词)来源于希腊神话典故。

地名　Paris(巴黎)←特洛伊王子Paris(帕里斯);

Eur ope(欧洲)←被宙斯劫持到克里特岛的腓尼基公主Europa(欧罗巴);Athene(雅典)←智慧女神Athene(雅典娜)

自然现象名词　N ig ht(夜晚),Light(光亮),Day(白日)都是来自宇宙中最古老之神卡俄斯(Chaos)

月份January(一月)罗马神话中守户门的两面神(Janus);M arch(三月)←Mars(战神); M ay(五月)←掌管生殖和生长的女神(Maia);June(六月)←Juno(天后)

科学名词　Uranus(天王星),Jupiter(木星),Pluto(冥王星),Neptune(海王星), Venus(金星)等等都是以神命名的。

普通名词　atlas(地图册)←A1tlas(阿特拉斯),泰坦神族之一,因背叛宙斯被罚以双肩