美国西进运动

西进运动

18世纪末至19世纪末的美国西进运动是美国国内的一次大规模移民拓殖运动，是美国人对西部的开发过程，也是美国城市化、工业化和美利坚民族大融合的过程。这场西进运动对美国的经济、政治和社会都产生了重大而深远的影响。西进运动彻底改变了美国的面貌：大片荒地被开垦出来，大批的资本主义农场建立起来，西部农业的发展为工业的发展提供了大量的粮食、原料、出口产品和国内市场；使美国的劳动力布局有所改变：促进了国内统一大市场的形成，东西部互补性贸易迅速发展；西部资源的开发和利用还满足了工业发展的需要，交通运输业也飞速发展。美国的西进运动激发了美国人的创造力和经济活力，提高了美国的综合国力和国际地位，对美国整个国民经济的起飞具有重要的意义。

一、以农牧业为主进行产业扩张

美国西部开发从产业的角度讲基本上是一种农业的扩张，荒地的开垦使资本主义农场大规模建立。无论从当时美国西部地区的人口就业结构来看，还是从投资水平和国民收入水平来观察，相当长一段时间里，甚至到19世纪中叶，农业始终占国民收入的绝大部分，即使在工业取代农业成为美国国民收入的主要来源之后，农业在西部地区的经济结构中仍占有特殊重要的地位。由此决定了美国西部经济发展的方式和方向，从而最终决定了美国西部开发的基本特征。

二、以市场和经济一体化作导向

通过西部开发，基本形成了美国东西部之间的统一市场和经济一体化，逐步缩小了东西部之间的经济差距，促进了区域经济的协调发展。到19世纪末，美国国内东西部经济专业化和统一市场雏形、东西部经济互补的格局基本形成：东北部一大湖地区成为世界上最大的制造业带；中西部成为世界上最大的粮食生产集散地；处于偏远西部山区的矿业则在美国占有独一无二的地位。

三、以工业化为主体

由于美国当时是一个刚刚独立不久的新国家，在实现工业化的过程中所需要的资本、原料和市场等资源的配置基础上是通过西部开发得以解决的。首先，通过西部农业垦殖和农业生产的高速发展，为美国东部工业区提供了大量的农产品和廉价的劳动力。其次，为大工业化提供了大量资金。其三，随着西部落基山区金银矿业的开发，使大量的贵金属掌握在联邦政府手中，使之有能力在1900年通过金本位条例，改金银复本位制为金本位制，不仅给美国工业化以有力的资金支持，而且也从此把美国工业化置于坚实的金融制度基础之上。

四、以交通运输为先导

很多经济学家称19世纪的美国基本是一部铁路成功史，美国西部开发自始至终是置于一个发达的交通运输基础之上的。从18世纪末兰卡斯特大道建筑开始，到19世纪晚期全国铁路网络已基本形成。交通运输业等基础设施的建设，一是促进了美国西部经济的地区专业化，二是促进了全国统一市场的形成，大大加速了地区经济专业化和整个经济的商品化，从而也改变了美诸区之间的关系。

五、以培育和依托中心城市作为经济增长中心

西过运动还推进了美国的城市化进程，不同地区形成了不同的特色，19世纪中后期的西部城市化水平和速度都高于全国平均数。中心城市的出现，极大地刺激了西部经济的发展，城市成为西部经济、政治、文化、艺术、教育最为发达、最为集中的核心，同时也是西部各类市场最集中的地方。由于中心城市的出现，又加速了西部农村城市化和农业工业化的发展。

六、以商业或民间资本为投资主渠道

推进美国西进运动的主要是土地投机者、穷苦人和种植园主。美国开发西部建设所需资金的绝大部分一开始就采用市场化和商业化的运行方式来进行。大量的商业或民间资本涌入西部的原因，一方面是由于美国工业革命之后的东北部地区经济结构上的弱点，比如成本高、价格高、利润低；另一方面是由于西部“自由土地”的大量存在对商业资本来说具有较大的吸引力，其中最主要的是它的价格低廉，使之有利可图。

七、立法先行

1862年5月，美国国会通过了《宅地法》。此法规定：凡满21岁的美国公民，或符合入籍条件并愿作美国公民的外国移民，可免费或缴纳10美元的手续费，获得不超过160英亩的土地：耕种5年以上或未满5年但在宅地上住满6个月并每英亩缴纳1.25美元费用者，可获得土地所有权。《宅地法》的实施，免除了拓荒者因购买

土地而花费大笔资金所造成的经济负担，大量的资本助长了拓荒农业向商业农业演变的势头，促进了西部开发的大规模的展开。

美国在西进运动中，成功的实施了西部大开发，对美国的经济繁荣乃至知识经济的出现，作出了重要的贡献。