全球历史上的重大疫情

全球历史上的重大疫情

全球历史上的重大疫情鼠疫改变了历史进程

历史上最骇人听闻的瘟疫之一是鼠疫。鼠疫对于亚洲、非洲和欧洲来说,就是一种恐怖的灾难,甚至改变了历史进程,例如它间接促使了东罗马帝国的崩溃。

历史上的首次鼠疫发生于公元6世纪,起源于中东,流行中心在地中海沿岸,几乎波及到当时所有著名国家。疫情持续了约50年至60年,肆虐巅峰时期每天有万人丧命,死亡总数约近一亿人。

第二次鼠疫,即历史上称为黑死病的那一次。此次鼠疫发生于公元14世纪,断断续续持续了近300年,疫区遍及整个欧亚大陆和北非北海岸。直到史称的“伦敦大火灾”烧毁了伦敦的大部分建筑,老鼠也销声匿迹,鼠疫流行才随之平息。此次鼠疫中,欧洲共死亡2500万人,占当时欧洲总人口的1/4,意大利和英国的死亡人数则为其总人口的一半。

第三次鼠疫大流行始于19世纪末,至20世纪30年代达最高峰,总共波及亚、欧、美和非洲的60多个国家,死亡千万人以上。此次流行传播速度之快、波及地区之广,远远超过前两次大流行。

闻之色变的流感

看似“小病”的流行性感冒却能给人类造成最致命的威胁。流感变异种类多,传播速度快,成为人类历史发展的一个严重威胁。据统计,从上世纪开始,人类历史上经历过至少5次堪称恐怖的大流感袭击。

★灭人5000万的西班牙流感为禽流感变异。第一次世界大战,人类陷入自相残杀之中,死亡者数十万,成为人类历史上的一场浩劫。然而,就在这场浩劫快要结束的时候,一场流感的暴发夺去了近5000万人的性命,这就是上世纪人们闻之色变的西班牙流感,或称1918年流感。科学家研究发现,西班牙流感实际上就是禽流感的变异。

这次流感是1918年2月首发于美国堪萨斯州,很快传播至底特律等3个城市,3月美国远征军乘船带至欧洲前线,4月传播至法国军队,然后至英国和其他国家军队,5月达意大利、西班牙、德国、非洲及印度孟买,6月由英国远征军传播至英国本土,然后至俄罗斯、中国、菲律宾、大洋洲至新西兰,1919年1月达澳大利亚,不到一年时间席卷了全球。

此次流感所造成的灾难是流感流行史上最严重的一次,也是历史上死亡人数最多的一次瘟疫之一,估计全世界患病人数在5亿以上,发病率约20%～40%,死亡人数4000多万,比第一次世界大战战亡总人数还多。

★亚洲流感源于我国贵州西部。人类第二次威胁性大的流感是“亚洲流感”。这次流感因首发地为亚洲而得名。此类病毒于1957年2月首发于我国贵州省西部,3—4月引起全国大流行,5—6月波及日本和东南亚各国,7—8月袭击中东、欧洲和非洲,10月蔓延至美洲,在8个月内席卷全球,发病率在15%一30%左右,病死率并不高。

★香港流感幸而杀伤力不大。香港流感因首发于我国香港而得名,应称甲H3N2亚型流感。此类病毒于1968年7月中旬首发于我国香港。

★美国甲型H1N1流感令人谈猪色变。1975—1976年美国冬天格外寒冷,公路沿线处处可见积雪冻结而成的灰色冰丘。1976年也是美国总统大选年。同年2月美国新泽西州迪克斯堡新兵营中发生了一起甲型H1N1亚型毒株引起的流感暴发事件,约200余人被感染,其中10余人病情严重,一人死亡。为此WHO于1976年春在日内瓦总部召开国际流感会议,美国一些人认为流感病毒大流行株出现具有时间的周期性,即每隔11年出现一次。

★禽流感再次袭击亚洲。禽流感于2005年2月再次袭来。禽流感病毒以惊人的速度在全球蔓延,东南亚、欧洲相继发现病例,世界卫生组织负责公共医疗的专家曾发出警告,禽流感病毒一旦变异为能在人际间传播的病毒,全球将有500万至15亿人被夺去性命。面对日益严峻的形势,各国纷纷推出防范新举措,加强信息的交流。

永久威胁地球的霍乱

1817年,霍乱起于印度,传到阿拉伯地区,然后到了非洲和地中海沿岸。

霍乱,被称为“可以摧毁地球的最可怕瘟疫之一”。1832年,德国著名诗人海涅在巴黎留下了对霍乱最生动的描述:“3月29日当巴黎宣布出现霍乱时,许多人都不以为然。他们讥笑疾病的恐惧者,更不理睬霍乱的出现,当天晚上多个舞厅中挤满了人,歇斯底里的狂笑声淹没了巨大的音乐声。突然,在一个舞场中,一个最使人逗笑的小丑双脚一软倒下了,他摘下自己的面具后,人们出乎意料地发现,他的脸色已经青紫。笑声顿时消失,马车迅速地把这些狂欢者从舞场送往医院,但不久他们便一排排地倒下了,身上还穿着狂欢时的服装……”

作为世界卫生组织确定为必须国际检疫的传染病之一,霍乱在19世纪之前,只是印度、孟加拉历史悠久的地方疾病。进入19世纪之后,由于轮船、火车以及新兴工业城市的出现,霍乱开始肆虐全球,多次在全球范围内流行,其中有6次是在19世纪,因此也被称为“19世纪的世界病”。

20世纪90年代,霍乱患者数量呈现上升趋势。世界卫生组织称,它是对全球的永久威胁,并说“威胁在增大”。

1992年10月,新型霍乱席卷印度和孟加拉国的某些地区,至1993年4月已报告10万病人,已波及许多国家和地区,包括我国,有人将其称为霍乱的第8次世界性大流行。

结核病成为“人类杀手”

自1882年柯霍发现结核菌以来,迄今因患结核病死亡的人数约为两亿人,每年约有6500万人受到结核病感染。

据世界卫生组织报道,目前全球有近1/3的人感染了结核菌。全球有活动性肺结该病人约2000万,每年新发结核病人约800万一1000万,每年约有300万人死于结核病。结核病再次成为数一数二的人类杀手。

结核病病菌和人类祖先一起演化了几万年,甚至几百万年,现在发现最早的有患结核病痕迹的人类遗骸已经有9000年的历史。在埃及出土的木乃伊上,科学家们就发现了结核病的影子。在中国,人们称结核病为“痨病”。有人说《红楼梦》中的林黛玉就是死于肺结核病。而在西方,因为结核病看起来会消耗掉人的全部身体物质和精力,死前往往非常消瘦和无力,所以结核病被称为“消耗病”。这种病还被称为“费病”,因为它使人“浪费”掉很多体力;还被称为“白色瘟疫”,因为患者往往面色非常苍白。

在西方历史上,有不少名人都曾经患结核病,其中包括勃朗特三姐妹、契诃夫、济慈等。

天花成了殖民者的秘密武器

古代世界大约60%的人口受到了天花的威胁,l/4的感染者会死亡,大多数幸存者会失明或留下疤痕。幸运的是,天花已被人类彻底消灭,成了第一种也是至今唯一一种被消灭的传染病。天花原来只在亚洲、欧洲和非洲流行,在17、18世纪,它是西方最严重的传染病,但是在历史上的影响却比不上鼠疫,这可能是因为其受害者以儿童为主,活下来的成年人大多已有了免疫力。

但是当欧洲殖民者在15世纪末登上新大陆的时候,情况就不同了:欧洲殖民者给新大陆原住民带去了多种从未遇到过、因而不具有任何免疫力的传染病,其中最致命的一种就是天花。为什么科尔特斯率领300名西班牙殖民者能够征服有2500万人口的阿兹台克帝国（现墨西哥）？靠的秘密武器就是天花:阿兹台克人俘虏的一名西班牙士兵不幸染上了天花。10年内,阿兹台克人口减少到650万人,生存者也丧失了斗志,一个强大的帝国就此消亡。另一个强大的帝国印加帝国（现秘鲁及周边国家）也因为天花流行而被皮萨罗带着180名西班牙殖民者轻而易举地征服。北美的殖民者则有意将天花传给印第安人,给他们送去天花患者用过的毯子。在天花的肆虐下,几个原先有数百万人口的主要印第安部落减少到只剩数千人或完全灭绝。在与殖民者接触之前,美洲原住民大约有两三千万人口,而到16世纪末,只剩下100万人。