英汉言语幽默的跨文化研究

英汉言语幽默的跨文化研究

作者：尚冰清

来源：《新一代》2013年第02期

摘要：幽默是人际交往与沟通的重要方式，深深根植于本国本民族文化。作为幽默的一种重要表现形式，言语幽默与文化有着千丝万缕的联系。排除语言障碍，造成言语幽默交际失败的主要因素在于未充分了解沟通对象的文化内涵。本文从跨文化交际这一角度出发，借助对英汉言语幽默的分析，探究引起英汉言语幽默差异的文化和社会根源，进一步加深对中西方文化的了解，从而促进跨文化交际的顺利展开。

关键词：言语幽默；跨文化交际；文化差异

中图分类号：G642 文献标识码：A 文章编号：1003-2851（2013）-02-0208-02

一、引言

如今，幽默渗透到人类日常生活的各个方面。在既定的语言文化环境下，语言起着不可或缺的作用，其影响是内在而本质的。作为语言表达与交际的一个特定类别，幽默无论在西方文化还是在中国文化中，都彰显出独特的文化特征。为了能够充分欣赏和理解幽默，不仅应该掌握分析幽默言语的技巧，还要对文化中暗含的幽默进行深入了解，否则就不能够真正领略到幽默中隐含的智慧。

所谓“言语幽默”（verbal humors），即中国人日常生活中所说的笑话。李军华把幽默分为四种，认为幽默语主要借助语言的手段表达幽默，以语言为媒介，根据特殊的语境运用轻快而诙谐的笔调，通过影射、讽刺、夸张、双关等手法，批评和揭露现实生活中的乖谬和不通情理的现象，暗示作者自己的思想，启发人们思考，产生意味深长的艺术效果。

要理解幽默首先要了解幽默背后的文化因素。从积淀着厚重文化的幽默中我们可以“管中窥豹”，了解到中西方文化的共性、独特内涵以及变化趋势。

二、英汉言语幽默之不同

（一）话题不同

中西方由于文化差异，幽默中出现的话题都不尽相同。比如：在西方，最普遍的话题是性和双关语。西方人并不避讳谈论性，在交流中不会绕开性的话题。所以在英语幽默中会有一个特殊的类别，情色笑话。而在中国，由于历史悠久的谦卑文化的影响，中国人不善于在公共场合谈论有关情爱的话题。下表是对于中西方幽默话题差异的对比。

对比英汉言语幽默话题的不同

（对比数据来自《家庭战争I》中01，03，04，07，11，20集和《家有儿女I》中11，15，21，69，87，91集）

从这两部有对比性的情景喜剧的数据来看，汉语言语幽默的话题主要集中在儿童的天真想法和行为与人的缺点和错误两个方面；而英语言语幽默的话题主要集中在性方面，其他方面亦有所涉及。

（二）目标不同

这里所说的目标即为幽默中嘲讽的对象。白人是西方社会的主流，所以苏格兰人和爱尔兰人的愚蠢，犹太民族的贪婪，还有黑人的低等，就成为了白人嘲笑的对象。比如一则笑话：

一个没有工作的黑人在结束了一天的求职之后，坐在车上，试图和上帝对话：

“告诉我，上帝，为什么我这么黑？”

“你黑是因为那样你可以承受非洲强烈的日照。”

“告诉我，上帝，为什么我的头发是卷的？”

“你的头发卷是因为那样在非洲强烈的日照下不会出汗。”

“告诉我，上帝，为什么我的腿那么长？”

“你的腿长是因为那样你在非洲可以逃脱野兽的追赶。”

“那么告诉我，上帝，我为什么他妈的在芝加哥？”

很明显这则幽默揭示了非裔美国人早期被迫离开非洲被贩卖到美洲做奴隶的历史事实，黑人的不满与仇视白人的情绪通过这则幽默也得到了舒缓。中国尽管有五十六个民族，但是不存在上述这样的种族歧视问题，也就没有滋生此类幽默的土壤。

在英语文化中，还存在一些特殊的幽默，比如金发女郎的笑话，律师的笑话，酒吧笑话等。金发女郎被认为是无知的，或者是性关系混乱的，或者两者都具有。关于律师，医生，富人的笑话通常集中在嘲笑他们的贪得无厌，爱财如命。而汉语笑话中没有这样特别的分类。

（三）表达方式不同

在英语文化中，特别是美国文化中，最为人熟知的是开放的思想，积极和自由的交流方式。于是，人们通常把真实的人物和事件拿来编成笑话。在汉语文化里，我们注重在人际沟通中注重和谐，避免明显的矛盾。人们很少直接地批评他人，甚至把率直和直白看成是未开化的

特征。于是在汉语幽默中，一般会编造一个名字或者情节。比如以下两则幽默，分别来自英语幽默和汉语幽默。

美国前总统比尔·克林顿访问莫斯科，做电视演讲时，提出将从1994年至1995年给与俄罗斯经济援助。在回答听众问题环节，当他被一个13岁的男孩问及关于他16岁时去华盛顿与肯尼迪总统见面并握手的事情时，他毫不犹豫地让男孩走过来与其握手，并笑着对男孩说：“也许未来的某一天，你将会成为俄罗斯总统。”

某火车站的月台上，车窗内外，一位绅士和一位妇女在告别。发车铃响了，两个人泪流满面。车开之后，坐在绅士身边的一位老妇人目睹了刚才的场景，便对流泪不止的绅士说：“这我都懂。和最心爱的妻子分别，就是只一秒钟，那心情也是……”“是啊，我这就是回妻子身边去。”

在对比以上两则幽默中我们发现，英语幽默中直白的指出总统克林顿和去莫斯科访问的事件，而汉语幽默则是以“一个绅士”，“一位妇女”和“一位老妇人”代替真实的人物，以“某火车站的月台”代替真实事件的发生地点。

三、英汉言语幽默不同之根源

（一）不同的文化价值观

英语同汉语文化价值观的差异主要集中在个人主义和集体主义两个方面。

在一个集体文化里，整体存在高于成员。集体主义的特征是“我们”意识，永远以组织为最基本单位。这要求自我牺牲，个人利益从属于他人利益，集体利益永远高于个人利益。

在中国，集体主义价值观一直以来都是主流价值观。中国孩子从小就被教育，不论在家庭事务，教育，还是工作中，都要把集体放在个人之上。圣贤孔子的话语中散发出浓重的集体主义，“枪打出头鸟”，“单筷易断，群筷难折”。

而在西方世界，人们倾向于个人主义。个人主义强调，在社会中，个人永远高于集体，个人可以通过自己的选择来实现全面的发展。在这样的文化中，鼓励竞争而不是合作；强调个人成就；看重个人决定；注重隐私。因此，英语文化中的孩子从小就被教育隐私的重要性。在英语文化中，谈话中询问他人的年龄、体重、薪资，都是触犯隐私的行为。

（二）不同的社会结构

中国历来是一个等级森严的社会，存在许多业已建立的规范和准则，每一个社会成员根据自己的社会地位遵守相应的规则。中国文化的精髓是与传统标准保持一致（这被称为“礼”）。在中国历史上，君臣有别，长幼有序，男女有别一直存在着，说话行为都讲求“礼”，故而还有等级之分，尊卑之分。这就是为什么汉语言语幽默中很少出现针对上级或长辈的玩笑。