《两小儿辩日》鉴赏

《两小儿辩日》鉴赏

周振甫

列子是属于道家学派，孔子是属于儒家学派，又以博学著名。因此列子写这故事，来讥笑孔子的无知，不能判断两小儿所提出的疑问。其实两小儿提出的疑问，也是列子提出的疑问。这个疑问，列子也不能解决。因为这两个疑问都是从感觉产生的。一个从视觉说，早上看到太阳大，中午看到太阳小。这个视觉并不正确。因为早上地球表面有云气，透过云气来看太阳，就显得太阳大。中午云气消散，就显得太阳小，其实太阳的大小并没有变。根据不同感觉来说明地面距离太阳的远近，并不正确。

一个小儿说，太阳早上凉快，中午热，从身体对温度的感受来说明太阳距离地面的远近，也不正确。因为在夜里太阳照射到地面上的热度消散了，所以早上感到凉快；中午，太阳的热度照射到地面上，所以感到热。这个温度的凉热，并不能说明太阳距离地面的远近。

这个故事是列子编出来的，并不真有其事。《列子》这部书经专家研究，是魏晋时人编的。其中可能有先秦传说，也有魏晋时思想。这篇里所提出的问题，大概魏晋时人还无法解决，春秋时人的孔子更无法解决。《列子》提出这个问题来笑孔子的无知，其实他跟孔子一样，也无法解决这个问题。这是当时人不能解决的问题。从这里得到启发，人们想到的问题，有的在当时并不能得到解决。如晋代张华《博物志》里讲到：“奇肱国，其民善机巧，以杀百禽，能为飞车从风远行。”说商汤时代已经有人能造飞车。直到张华的晋代，也没有人会造飞车。但至少在那时，已有飞车的想法。这种想法到后来终于实现了，人们终于造出飞机来。关于太阳和地球的远近，在著作《列子》的时代是无法正确解决的，但后来科学家终于算出来了，地球与太阳平均距离14 960万公里。科学的前进，有时也受到各种想像的影响。因此，在生活中提出各种想像来也是好的。就这个意义说，这个故事也是可取的。这个故事的好处，可以启发人们去考虑问题，要从多方面来考虑。两个童子从两个不同的角度来考虑问题，这就把不好解决的问题提出来了。提出了一个不好解决的问题，对科学的促进是有作用的。

《列子》里写这个故事，要讥笑孔子的无知。这是因为《列子》属于道家的著作，孔子是儒家，学派不同，所以道家要讥笑孔子。这点是很明白的。所以这篇的结论：“孰为汝多知乎！”这句讥讽的话是不正确的。

再就这篇的写法看：先提出结论，再加说明，这样写简单明了。就说明看，结合人们的经验，写得具体明白，这样写是好的，所以虽提出这个不好解决的问题，还是写得简单扼要，具体明白，达到要说的目的。在说明里，作者在一处用了两个比喻，一个“如车轮”，一个“如盘盂”，这两个比喻具体地说明日的形状的大小，结合“日初”和“日中”，就把结论的理由说明白了，这个理由是从人们的视觉来的，所以是有力量的。因为当时人的知识，还没有感到视觉在一定的场合是不尽可靠的。另一个说明，讲一种感觉是“沧沧凉凉”，一个比喻“如探汤”。这样讲一种感觉和一个比喻，结合“日初出”和“日中”来说，也把结论的理由说明。这是从人们的感觉来的，也有说服力。当时人们也没有感到人们的感觉是受各种条件的影响的。所以在相当长的时间里，这篇《辩日》对人们的认识是有影响的。现在看来，这个问题的提出，对后世科学家的探讨，还是有作用的。