城隍庙

城隍庙

城隍庙对于我们而言，是一个既陌生又熟悉的名词。对于我们祖辈而言，它不可或缺，对我们而言，又近乎一无所知。那城隍庙究竟是什么呢，它又是如何产生发展的呢？

在巫史文化时期，人们对自然有浓厚的敬畏心里。在农业社会，这种心里愈加放大。由于生产水平低下，人们认为生活的一切都是有鬼神的干预（这里要指出的是，中国巫史时期的鬼神与近代西方不同，它存在着大量的祖先崇拜，这里不再赘言）。所以从生产到生活，人们之中产生了许许多多的神灵（至于神灵单一崇拜，那是以后的事情了）。城隍（有些地方称城隍神）的出现也是源于此，但它却晚于大多神灵。

为什么呢？

因为“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。于是城和隍被神化为城市的保护神。后合成为城隍。在这里可以明显的看出，城隍的出现是源自于社会经济发展后城市的出现。城隍的首次出现于《礼记》，而信仰繁盛于赵宋，从其中我们可以看出古代城市产生兴盛的时间。

但值得注意的事，《礼记》中的城隍和赵宋时的城隍却非完全相同。同一个东西怎么会有不同的定义呢？

这就不免要提一下中国文化的包容性了。随着城隍的影响日益显著，道教也将城隍神纳入自己的神灵体系。而道教产生于东汉，所以以此为分界点，城隍成为不同的神格体系，在以后的发展过程中，城隍神就逐渐成为了道教尊奉的主要冥界神灵之一（当然这两者也有共同存在时间）。而佛教在中国广泛传播以后，城隍又接受了佛教的冥界体系，城隍神开始成为阴间的行政长官，掌管阴间事务。其实也并非十分分明，这是几套神格体系杂糅的结果。值得一提的事，我们现在所知道的牛头马面阎罗王也来自于佛教。随着发展，城隍逐步与阎罗王平起平坐。但由于城隍还是主管人家之事，所以城隍也逐步人格化。由于在传统社会中，人们一直希望英雄人物死后英灵还在，作为地方神来保护自己。城隍也顺应了这一潮流。汉代，长安不仅是城隍信仰的原发地和传播地,也产生了最早的城隍人神——纪信。后来各种英雄人物也都加入了这一行列。

建国以来，作为城市标志的城墙和护城壕地消失，城隍也随之黯然失色，不过直至今天，仍有部分地方依然保留着这一古老习俗。