纳米技术与癌症

纳米技术与癌症

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来源：《大自然探索》2015年第12期

纳米技术是科学研究中最受欢迎的领域之一，在医学研究中尤其如此。癌症治疗的常规手段是手术、化疗和放疗。不幸的是，这些手段都可能引起一系列副作用，包括脱发、消化不良、恶心、乏力和口腔溃疡等等。而科学家相信，纳米棒也能在癌症治疗中有所作为。如果能用黄金纳米棒装载抗癌药物，它们就能准确攻击癌瘤。这种疗法可能意味着更少的副作用和用药量。纳米棒也能搭载靶向药物或缓释药物。有效剂量的药物可能被传送到准确圈定的身体部位，且药物被设计成缓释以确保最好疗效和安全性。

这些疗法旨在利用纳米技术的威力和癌细胞的贪婪。眼前有什么，癌细胞都喜欢吃，包括装了药物的纳米棒。这方面的一项实验使用了经过改造的细菌细胞，它们的大小是正常细胞的20%。这些细胞装载的抗体与癌细胞结合，然后释放自己携带的抗癌药物。另一项实验使用纳米棒作为其他疗法的辅助手段。纳米棒被癌细胞吸收，然后用磁场加热癌细胞，使之弱化。被弱化的癌细胞更容易被化疗药物攻击。

听起来有点怪，但一种蓝色染料（酞化青染料，或称苯二甲蓝染料）的确已被用来与黄金纳米棒配对以攻击癌症。酞化青染料会与光线发生反应。纳米棒把染料直接带给癌细胞，而正常细胞排斥染料。一旦纳米棒到达指定部位，科学家就会用光线“激活”它们去摧毁癌瘤。利用光触发染料治疗皮肤癌的疗法已经问世，科学家现在正在研究运用纳米棒和染料治疗身体内部的癌瘤。

虽然纳米棒的运用越来越广泛，但是一些科学家已在担忧它们对健康的副作用。纳米棒很小，这让它们几乎能穿透一切。这对癌症治疗来说当然很好，但纳米棒可能会伤害健康细胞和正常DNA。科学家也担忧纳米棒的处置问题。进入水或总体环境的纳米微粒根本无法被追踪，它们有可能造成负面影响。因此，需要找到对这些纳米微粒的处置技术。黄金纳米棒是医学研究中的一个热门选择，但还有其他多种纳米微粒正在使用和研发中。一些科学家呼吁，对于纳米微粒的优缺点及相关问题，都必须深入研究。