天宁寺

天宁寺

今天我们游览的景点是享有“东南第一丛林”美誉的天宁禅寺，他始建于唐贞观、永徽年间，距今已有1300多年历史。开山祖师是金陵牛头山幽栖寺的法融禅师。它与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称禅宗四大丛林，并享有“一郡梵刹之冠”的称誉。在这1300多年的漫长岁月里，天宁寺历经沧桑，屡毁屡建，几度更名。现存的主要殿宇，是清同治、光绪年间修建。作为中国佛教著名的禅宗道场，其特点是殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、砖木雕饰艳丽、历代名僧辈出。1982年被列为省级文物保护单位，1983年被国务院确定为全国佛教重点寺院。

天宁寺大门对面的照壁上的四个大字就是当年乾隆六下江南第三次来到天宁寺时亲笔题写的。“龙城”是常州的别称，“象教”便是指的佛教。

这是天宁寺的大门，也就是佛教中所说的山门。佛教禅宗也有称“三门”的，何为“三门”呢？即智慧、慈悲、方便三门。

跨进山门，首先映入我们眼帘的是站立在莲花座上的千手千眼四面观音。它高4米，全部以香檀木雕凿，贴上金箔。这种布局在其他寺院是少有的。

现在我们已经来到了“天王殿”，这么大的天王殿在全国是屈指可数的。请各位向上看，这檐下的巨匾“天王殿”三个金光闪闪的大字，是赵朴初书写的。上方还有不二法门的刻砖。进入到天王殿内迎面的这一尊就是弥勒佛像，他袒胸露腹，笑容可掬，令人感到慈祥亲切，民间俗称弥勒为“笑佛”，或称“欢喜佛”。传说在五代梁时，浙江奉化岳林寺有一法名契此的奇僧，常用禅杖挑一布袋，搭在肩上，四处化缘，人称：“布袋和尚”。人们也把他当作弥勒的化身而塑像供奉，有一副对联描述的也是弥勒佛“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”这殿堂两边的四尊巨大的彩色塑像就是护持佛法的四大天王，俗称四大金刚。手执琵琶的为东方持国天王，手持宝剑的南方增长天王，手中缠绕一龙的为西方广目天王，右手持宝幢，左手执花狐雕为北方多闻天王。他们手中所持的物件，称为“法宝”。古代人们认为他们能镇妖祛邪，以求得风调雨顺，国泰民安。

请大家往里边走，我们看到一个威风凛凛的武将他就是韦陀菩萨，也是看护寺院的守门神。展现在我们面前的是一个“田”字大院。正对面的是大雄宝殿，与天王殿在同一中轴线上，两厢罗汉堂分列东西。

在天王殿和大雄宝殿的左右是四个配殿，即文殊殿、普贤殿、观音殿和地藏殿。现在我们就去大院东西的罗汉堂游览。

罗汉，梵文译音，原称阿罗汉。在中国人心目中是吉祥与力量的象征，天宁寺罗汉堂原供奉五百罗汉像，但在十年浩劫中全部被毁，现在的罗汉是由浙江籍塑佛世家、民间艺人徐永伟率徒历时两年精心塑造的。这五百罗汉，惟妙惟肖，生动自热，均为坐姿。

现在我们来到了大雄宝殿前。各位请看两侧的墙上，嵌砌着罗汉砖刻图像，共有518幅。刚才我们在罗汉堂所看到的五百罗汉，就是仿照这两侧壁上的青砖刻像拓本塑造的。在十年动乱期间，人们用石灰把这古典珍品覆盖，才得以完整地保存到现在。

我们在大雄宝殿丹墀的两侧，看到了两块“日晷”建于清嘉庆25年，距今已有180多年历史了。要说明的是，原先的两块日晷，一块在抗战期间被日寇毁坏，另一块因年代久远，风雨剥蚀，早已模糊不清。现在的这两块日晷是在寺院修复后期，经上海天文台研究人员精心勘测设计，于1991年按原样复制而成的。

在我们正面的这座高达雄伟建筑就是大雄宝殿，是供奉三世佛的庄严殿宇，也是全寺最大的佛殿。她高25.8米，进深28米，面阔26.4米。如此高大巍峨，为国内罕见。“大雄宝殿”四个大字费念慈所书。大雄寓意是最大勇士，法力无边。另一匾额“象教”是清代乾隆

皇帝的御笔。

各位请随我步入大雄宝殿，殿中央有三尊大佛，正中是释迦牟尼，为佛教创始人。东边是世界药师佛，西边是西方极乐世界阿弥陀佛。释迦牟尼出生在公元前5世纪，原名悉达多乔达摩，释迦牟尼是后来佛教徒对他的尊称，他原是古印度的王太子，后来为了能让世人从“生老病死”中解脱独修苦行，终于获得了彻底的觉悟而成了大智慧的佛陀，他创作的教义被称为佛教。

各位一定听说过，古代的中国人不仅重视生，而且注重死。大家请看，东方世界教主的药师佛左手捧法轮，象征佛的学说如法轮常转不息，人们希望仰仗药师佛的能力达到消灾延寿的目的。阿弥陀佛是西方极乐世界的主宰，人们也希望为自己死后求得一个好的归宿，他手持金台，寓意众生去世后，由他用金台接往西方极乐世界。

站在释迦牟尼两旁的是其十大弟子中的两位。左边年长的叫迦叶，右边年轻的叫阿难。阿难博闻强识，知识渊博，迦叶死后，阿难继任成为佛教领袖。

整个大殿建筑具有众多的砖雕饰件，这是天宁寺的一大特点，为江南其他寺院所不及。天宁寺除了令人震撼的砖雕外，其木雕古朴瑰丽，鬼斧神工，内容之广大，气派之大，堪称江南寺院之最。

各位请随我继续参观。

在大雄宝殿东西两侧，供奉的是20尊诸天菩萨。诸天是佛教中诸位天神的简称，他们各管一方，是佛教的护持者。

现在我们看到的是海岛观音，俗称“望海观音”。观音是大乘佛教中的四大菩萨之一。这组彩塑有大小127尊，高达13米，以山峦起伏、海涛汹涌为背景。群像中心人物是赤脚立在鳌头上的观音，她手持柳枝、净水瓶，内装神奇的甘露水，表现出“普度众生”的风范。左边是龙女，右边是善财童子，周围围绕着护法神、十八罗汉、地藏、文殊、普贤等雕像。海岛最高处是一米高的“雪山太子”，及释迦牟尼雪山苦修六年的场面。这个故事告诫我们一个道理，求知不畏难，有志者事竟成。

下面请大家参观玉佛殿。这是江南寺庙中不可多见的一大特色。这里的玉佛均由佛国缅甸请回的。

再往后是三宝殿，佛、法、僧为寺院三宝。

各位游客，现在我们来到了放生池。池中屹立着一尊雪白石雕凿的观世音菩萨，它面向东南寓有天宁寺是“东南第一从林”之意。