中国的中产阶级与他们的消费文化

内容提要：在现代社会的发展过程中，中产阶级的成长壮大与现代化的发

展共同演进，并由此构成现代社会相对稳定的三级社会阶层架构，这已经成为

世界现代化过程的共同现象，而中产阶级发育不成熟的两级社会阶层架构往往

容易导致社会动荡。正如亚里士多德所言：中产阶级不发达是社会不稳定的根源。中产阶级在作为现代社会重要稳定因素的同时，也担当形成社会消费动力

与消费文化的主流角色。中国正在加快它的现代化进程，伴随着现代化的推进，中产阶级群体正在现代中国社会浮现。同时，在工业化与市场化的取向中，消

费社会的特征与消费主义文化影响在中国也越来越明显。鉴于中国独特的政治

制度，如何看待中产阶级这一新的社会群体，正在形成中的中国中产阶级以及

他们的消费文化有着什么特征，是本文着重探讨的问题。

关键词：中国中产阶级/消费文化/生活方式

中国案例的特殊性

――名称的合法性：中产阶级这个名称在中国无论是官方和学术研究主流

均未获得承认。目前普遍所采用的是框定在经济范畴的模糊名称…中等收入阶层‟。主要原因应与政治性质有关，在马克思的理论范畴中，阶级与政治是密切相连的。中产阶级在英文中也称为资产阶级，与中国社会主义国家的性质和共产党

的政治纲领颇有冲突。而不少学术界人士则认为，中产阶层在中国时间很短、

数量有限，远不能称之为阶级。所以中产阶级这一概念在中国更多的变成学者

争议、媒体炒作和国外学者研究概念。

――消费文化、尤其是阶层的消费文化在中国是否已形成。仍是一个颇有

争议的问题。依照大多数学者们的看法，消费文化是伴随着消费社会而出现、

后现代社会或文化资本主义时代的产物。而中国目前仍处于努力实现现代化的

工业化过程，某些区域甚至在农业社会向工业社会转型的前现代化阶段。是否

开始出现消费社会倾向，社会阶层的消费文化倾向是否浮现？不少学者对此仍

持否定态度。此时提出并研究中产阶级消费文化似乎为时过早。

――中国正处在社会分层的活跃期，中产阶级经济成本低廉（国际水平的

横向比较），消费文化的构成与边界还相当模糊。这既显示中国中产阶级的发

展或许如同其经济发展奇迹，呈现超常规的特征（基本背景是政治与政策上没

有出现革命性的扼杀局面。若中国的领导层能够向亚洲其他新兴国家那样，对

中产阶级采取扶持倾斜政策，中产阶级在中国的发展会出现更快的格局。从中

共16大以来，国家政策对中产阶级倾斜的趋势开始逐步显现）。也意味着中国中产阶级及其消费文化的阶层特征尚不明朗，这更增加了阶层群体文化的研究

难度。

笔者在此将中国的中产阶级作为一个特定的阶层提出来，并非想赶文字的

时髦；而将焦点聚集在这一新兴社会阶层的消费文化上，也不是主观臆想的方式。而是基于以下的两个基本预设。

两个基本预设

――中国社会将会沿着三级社会的路向发展，中产阶级在中国将成为重要

的社会阶层，并将成为中国政治经济的主要影响力量。

――在全球化和外来消费文化（特别是消费主义文化）的影响下，新的消

费文化正在中国形成，中产阶级将成为中国新消费文化的形成与引导主体。

一、中产阶级及其消费文化在中国的发展历史

1、萌芽期（19世纪末―20世纪上半叶）

产生背景：

普遍的看法中产阶级是伴随着资本主义的发展而形成，虽然这个观点仍存

在争议。但社会的中间阶层发展到一定的规模并能称之为阶级，的确是随着近

代资本主义的扩张而出现。顺着历史的主线探索，中产阶级在中国的萌芽可以

追溯到19世纪末的清朝晚期，伴随资本主义在晚清封建社会的萌芽、外国势力与新文化思想的引入、中国社会结构的转变，即中国现代化的启动而浮现。以

下三方面因素对中国早期中产阶级的形成产生了重要的影响：

一是19世纪六十年代的洋务运动和1898年的戊戌维新。1840年的鸦片

战争以后，中国从封建社会缓慢走到半殖民地的资本主义化社会。从地主阶级

洋务派中脱离出来一部分人，主张在中国实行君主立宪政体，发展资本主义工

商业，形成早期资产阶级维新派，到19世纪末，由于民族危机的加深和清政府放宽民间办厂的限制，民族资本主义经济初步发展，维新思想也有了进一步发展。满清政府在面临一系列内外压力下，因光绪皇帝的支持，由梁启超、谭治

酮等资产阶级维新派发起的资产阶级政治改良运动。主张对中国传统的政治、

经济和思想文化进行资产阶级性质的改革，把中国引向资本主义发展道路，以

挽救民族危机，使国家臻于富强。洋务运动与戊戌维新对资本主义在中国的发展、中国资产阶级和小资产阶级的培育有着重要的作用。

二是外国势力进入与新文化思潮的形成。1840年鸦片战争以后，中国被迫

开放门户，西方经济、文化、宗教势力进入，中国社会开始出现外资雇员。1845年，外国在华的第一家修造船舶的工厂――广州柯拜船坞成立；同年第一

家外资银行――丽如银行在广州设立分行；到20世纪30年代，外国资本控制

的企业，占有中国生铁产量的95%，机械采煤、发电、棉布、卷烟均在50%以上；而金融业外国银行的总资本，包括总行在国外与设在中国境内的，则相当

于中国银行总资本的3.3倍。

在外国经济势力入侵的同时，文化、宗教入侵也在进行。一部分外国哲学、文化、科学技术作品也陆续被翻译引进到中国，并慢慢地从学术圈向社会扩散。对中国现代文化和新文化思潮的形成有很大的启蒙作用，并催生20世纪初的五四运动与新文化运动。这些都有力的促进了中国现代教育、文化产业的发展，

中国开始出现教授、编辑、作家、自由撰稿人、翻译、律师等新兴职业。

三是工业化的萌芽与新兴产业的出现，中国民族资产阶级、小资产阶级被