模糊限制语的语用功能及其在英语教学中的作用

模糊限制语的语用功能及其在英语教学中的作用

摘要:模糊限制语是语言交际中的普遍现象,本文从英语语言学的角度,分析了模糊限制语的语用功能及其在英语教学中,对学生对语言的理解、交际、阅读、写作等方面的作用。

关键词:模糊限制语语用功能英语教学

引言

自1965年加利福尼亚大学的查德(L.A. Zadeh)教授发表《模糊集》(Fuzzy Sets)以来,模糊理论在语言学领域得到了广泛的应用,产生了模糊语言学、模糊语义学等学科。赋予语言的模糊性是语言的一种内在特征,其丰富的语义内容和语用功能是其它词语无法代替的,因此,它为越来越多的语言学家所关注。本文从模糊限制语言的语用功能及其在语言教学中的作用进行讨论。

1、模糊限制语

模糊限制语(hedges)指一些“把事物弄得模模糊糊的词语”(koff, 1972)。它包括词、词组或结构,我们统称为模糊限制语,而非仅限于模糊限制词,主要目的是希望突出它们的语用特征。它可以就话语的真实程度或涉及范围对话语的内容进行修正,也可以表明说话人对话语内容所作的直接主观测度,或者提出客观根据,对话语做出间接评估等。因此,模糊限制语影响到话语的语用功能。

模糊限制语的语用功能:

模糊限制语有着独特的语义特点,它促进了语义学和语用学理论的深化。模糊限制语不仅具有模糊语句信息的功能,而且在使话语接近于真值条件、缓和话语及模糊限制语的精确话语信息等方面的语用功能。

(一)模糊限制语接近于真值条件的语用功能

在模糊限制语中,变动型模糊限制语一般属于逻辑语义范畴,它可以改变话语的真值条件。试比较:

(1) a. A robin is a bird. (真)

b. A robin is sort of a bird. (假)

c. A chicken is a bir

d. (接近于真)

d. A chicken is sort of a bird. (真)

e. A bat is a bird. (假)

f. A bat is sort of a bird. (接近于假)

例(1)中,c,d,e,f, 原来“真”、“假”不明确的话语c 一旦加上了变动型模糊现在语就能使话语复合真实d, 而一些不具真值条件的话语e加上了变动型模糊限制语就可以含糊其辞了,从而使话语显示出以下的功能:

(a)说话人对蝙蝠是否是鸟没有把握,加上了sort of, 可掩盖自己知识的不足;

(b)说话人知道蝙蝠不是鸟,但可能出自对对方的尊重,或出自其他原因,而不便做出过于肯定的断言,于是使用了sort of, 减轻断言的程度,从而显得得体和礼貌。

(二)模糊限制语缓和话语的语用功能

模糊限制语中的缓和型模糊限制语并不改变话语的真值条件,故属于语用范畴,其语用功能是使说话人得以恪守合作原则或礼貌原则等,在清楚表达会话含意的情况下尽量避免将意见强加于人,避免过于武断。例如:

(2) He probably ran that way.

(3) I was wondering if you could do me this.

(4) I would suggest you see the doctor at once.

(5)Under these circumstances, it seems best for one to let his colleagues know before any action is taken.

(6)A: Buy me some fruit, will you?

B: I’m afraid I’ve only got ten minutes.

如果例(2)不用probably, 句子的口气显然过于肯定,插入probably以后,则话语留有余地,万一搞错,说话人应负的责任也会轻些;例(3)表达一个有礼貌的“请求”,恪守着礼貌原则中的“得体”准则;例(4)表达的“建议”这个言语行为因添加了缓和语而使强加于人的语气得以减弱;例(5)表达话人对听话人的“批评”,这个间接言语行为也因话语中的间接缓和语而显得更得体,从而避免伤害听话人的面子;例(6)中B的应答违反了合作原则的关系准则,其中的直接缓和话语使话语B既清楚地表达了“拒绝效劳”的含意,而且尽量使这个“拒绝”不至于太伤害对方的面子。

(三)模糊限制语的精确话语信息的语用功能

模糊限制语的语用功能还取决于说话人的职业和身份,比如医生、律师、科

学工作者,他们经常会遇到一些对事物不易解释清楚的场合,这时他们喜欢使用模糊限制语。这些人员之间在涉及学科领域的谈话时,他们往往不像人们希望的那样把问题讲得十分肯定的,相反出自探求的态度,或基于个人的推断,他们会故意含糊其辞,大量使用各种模糊限制语。从一个角度看,模糊限制语可能成为他们展示业务或学识水平的重要手段;但从另一个角度看,这些人在遇到一些不易做出正确估计或判断的场合,或因对某一问题的认识或解决把握不大的场合,或因他们的身份和自己的面子要勉强发表见解的场合,在所有这些情况下,模糊限制语都可以帮助他们体面地应付,成为他们最得力的言语手段。

2、模糊限制语的研究有助于提高英语教学水平

在英语教学中,我们会遇到大量的模糊限制语,而加强对模糊限制语的语用价值的教学和研究,除了有助于帮助学生全面提高英语学习成绩,增加学生英语的听、说、读、写、译能力之外,还有以下三方面的作用:

(一)模糊限制语的研究有助于理解,区别英语中的同(近)义词,并正确选用

任何语言中都存在大量模糊性词汇,如表示时间的早晨、夜晚、过去、现在等,表示性质状态的“高”、“强”、“快”、“好”等等,就颜色而言,无论是“红、黄、绿还是灰、深绿”几乎全都是模糊的,此外,还存在大量的模糊限制词汇。如汉语中的“大概”、“几乎”、“简直”、“相对地”等,英语中也同样存在许许多多词语所表达的概念没有一个明显的外延,如“sort of(有几分)、almost(几乎)、about(大约)、probably(或许,大概)、generally speaking(一般而言)等。

在大量的英语同(近)义词中,不少同(近)义词属于模糊限制语,研究和掌握模糊语言学的语用价值,能有助于准确区分同(近)义词之间的细微差别,如Could you……与perhaps you could, 同是模糊限制语,都有“请求”之意,但是后者还有要求对方接受之意,所以除了长辈对晚辈,上司对下属外,一般都不能在同辈、中使用,否则就增加了一层讽刺、嘲弄之意。

(二)模糊限制语的研究有助于进一步了解、熟悉文化差异,使交流更加直接、准确

人们在进行语言交际的过程中,口中表达的话语往往只是要表达思想中的一部分,另一部分需要通过暗示或听话者根据环境和背景知识来推论、猜想,有时甚至整句话都不是真实意思的表达,如当你听到“Would you like to come in and sit”就需要推论是真心邀请还是请求,是指示句还是客套话,对这类模糊限制语就需要根据文化背景及说话语境去判断。

在英语中,你夸奖别人的住房时,要根据当地文化背景来选择模糊用语,如你说“It seems quite comfortable”一定会适得其反,其原因同样是在这里不能选用不确定的模糊限制语“seem”。由此可见,是否选用模糊限制语还需要结合文化背景、交流语境灵活掌握,客观上必须促使学生去进一步了解、熟悉文化差异和背景知识。