影响外语学习质量的个性因素

影响外语学习质量的个性因素

王利民

外语学习中的一些基本问题,如 人们是如何学会一种外语的 , 为什么人们在外语学习中速度快慢不一 , 为什么大多数学外语的人很难达到与讲母语的人同样的语言能力 。对上述三个问题的回答涉及影响外语学习的三个方面,即:1.外语学习的外在因素。2.外语学习的内在因素。3.外语学习的个性因素。本文主要探讨第三方面,即影响外语学习质量的个性因素问题。

一般认为外语学习中的个性因素主要涉及外语学习者以下诸方面:1.其对如何学习外语所持的看法和观点。2.其精神和心理状态。3.年龄因素。4.语言能力倾向。5.认知风格。6.学习动机。7.性格因素。上述7项中的前两项 学生对外语学习的看法及其精神、心理状态固然对外语学习会产生直接影响,但它们本身却在很大程度上受到后5项一般因素(general f act ors)的影响,因此本文将主要对外语学习影响较大、同时也是目前外语学习研究中较为重视的一般因素进行归纳和探讨。

一、年龄因素的影响

自70年代以来,以美国语言专家克拉欣(Krashen)为代表的很多国外语言教育专家和学者就年龄对外语学习的影响进行了大量的研究,研究结果仍是仁者见仁,智者见智。目前趋于相同的认识有以下几点:

1.学习速度方面,在学习的初始阶段,由于在智力发育水平、知识面、社会经验及母语能力等方面成年人占据较大优势,成年人的学习速度,特别是语法学习速度,大大快于儿童。但随着语言的逐渐积累和熏陶,儿童最终将追上并超过成年人。儿童在自然的语言环境中会显示出较大的外语学习优势,而在正规的外语课堂上,因语境、智力发展水平等条件的限制,学习速度较成年人缓慢。

2.在非正规学习的条件下,只有儿童才能达到与讲母语的人相同的语调。儿童一般在6岁之前(也有学者认为在青春期内,即十二三岁前),如能受到足够的外语熏陶,就有可能达到语音纯正。成年人经过多年的正规学习,多数可以流利地讲外语,但只有极少数人能达到与讲母语的人相似或相同的语调。

3.儿童更具有取得与讲母语者相同的语言能力的潜力。与语音掌握速度相比,儿童对外语语法规则的掌握相对较慢,大约在15岁左右才能较好地掌握语法规则。在口头和书面语方面,成年人均可达到讲母语者水平,语法掌握的精确度可达到或超过讲母语的人。

4.无论最终能否达到类似讲母语者的语言能力,儿童在语音和语法方面与成人相比更有可能达到更高的水平和层次。

5.年龄因素对外语语法学习过程并不产生实质性影响,但却对语音习得有决定性影响。

二、语言能力倾向对外语学习的影响

语言能力倾向(language apt it ude)指外语学习者所具备的一种自然的语言学习能力,它是一种可能发展出来的潜在能力。它不包括天资,动机,兴趣等因素。一般认为语言能力倾向主要体现在四个方面:

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Heilongjiang Hig her Education No.3,1999

1.语言解码能力(sound coding ability, phonet ic coding ability),即具有辨别、记忆所学外语音素的能力。该能力主要体现在拼读单词及掌握声音和符号对应关系的能力上。

2.语法解码能力(grammat ical coding abilit y),有的学者亦称其为语法敏感性(grammat ical sensitivity),它主要指学习者具有辨别句子中各个词所具有的语法功能的能力。

3.归纳学习能力(induct ive learning abilit y),指外语学习者所具有的辨别语言形式和意义之间对应关系模式的能力。

4.机械学习能力(rote-learning ab ility),一般指对缺乏联系材料的学习或对材料的意义联系缺乏领会的学习,即通常说的单纯重复、死记硬背的学习。外语学习中,此能力主要体现在对词汇和语法规则等的记忆上。

国内外多年研究结果表明,语言能力倾向在外语学习中具有重要作用,是衡量外语学习者最终取得成绩大小,甚至成功与否的最为有效的预测器之一。在其他条件相同的条件下,具有较高语言能力倾向的人会学得更快些、更省力些。目前检验语言能力倾向的主要方式是进行语言能力测试。

三、认知风格因素的影响

认知风格(cog nitive style),又称认知模式,是普通心理学中的概念。它指个体在信息加工过程中表现在认知组织和认知功能方面持久一贯的特有风格,个体认知风格主要表现在以下几个方面:场依存性和场独立性;分析性与非分析性概念化倾向;对认知领域宽窄的选择;复杂认知与简约认知;冒险与保守;对两可与非现实体验的不容忍等等。外语学习中起作用较大,也是研究的较多的是场依存性和场独立性对外语学习的影响。

场依存性(f ield-dependence)和场独立性(f ield-independence)是美国心理学家威特金(H.A.Wit kin)及其同事古迪纳夫(D. R.Goodenoug h)等根据认知方式领域30余年的实验研究,提出一种场依存性人格维度构想理论,认为有这样一种人格连续体。属于连续体一端的人往往倾向于更多地利用内在参照标志主动地对外来信息进行加工,这种人叫做独立于场的人;而属于另一端的人则往往倾向于更多地利用外在参照标志,不那么主动地对外来信息进行加工,这种人叫做依赖于场的人。两种认知方式各有其比较适应的特殊生活情景,场依存性和独立性维度本身是两极性的,中性的,无优劣之分,只有联系到环境的适应性时才可加以评价。

一般说来,在个体发展上是从场依存性向场独立性发展的;在性别差异上,儿童期不显著,从青春期起,男性比女性更独立于场。至于两种认知方式在外语学习方面孰优孰劣,目前尚无一致观点。一种观点认为依存于场的人易受上下文左右,倾向于综合的学习方法,擅长于经验式地学习语言,语言交际能力强。独立于场的人则倾向于分析方法,适合语言形式的研究、学习,见长于语言知识和语法结构的测试等。从总体上看,独立于场的人的书面和口头两种测试或成绩均好于依存于场的人。

四、动机因素的影响

外语教师及语言教学专家一致认为动机因素在外语学习中发挥重要作用。动机指的是那些能引起、维持一个人的活动,并将该活动导向某一目标,以满足个体某种需要的念头、愿望、理想等因素。在外语学习中,学生可能有多种多样的动机。斯凯汉(Sket an, 1989)总结出以下四种动机:

1.内在激励(intrinsic mot ivat ion),也叫直接满足。它指外语学习者从学习本身所获得的满足。要使学生对学习产生兴趣,培养内在激励,主要靠教师发挥能动性,在课堂上充分调动学生的积极性;同时鼓励学生在课堂上多交流,自主地调整自己的学习。教师亦应调整好学习内容,做到深浅适度。课堂活动应丰富多彩,多提供分组活动的机会。总之,教师和学生保持和谐的关系是维持学习兴趣的关键。

2.结果动机(result at ive motivat ion)是指外语学习者由于取得好的学习成绩,产生成就感而获得的满足。动机与学习成绩的关系

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黑龙江高教研究1999年第3期