第一批庚款留美学生的考选与派遣全过程

第一批庚款留美学生的考选与派遣全过程

周政

1909年1月，美国退还部分庚子赔款的“退款”开始实行。1909年7月10日，清外务部与学部会奏《收还庚子赔款遣派学生赴美办法大纲》折并奉朱批，正式启动庚款兴学计划。遵照该办法大纲，由外务部和学部共同管理的游美学务处于7月17日成立，“专司考选学生，管理肄业馆，遣送学生及与驻美监督通信等事，并与美国公使所派人员商榷一切”。在此之前的5月29日，外务部就已派一年前从驻美公使馆回国的左参议周自齐开始了选派留美学生的工作。8月25日，外务部和学部正式札派外务部署右丞左参议兼学部丞参上行走周自齐任游美学务处总办，又派学部员外郎范源廉和外务部候补主事唐国安二人任会办，并分别于1909年10月10日和1910年3月11日获准奏。这就是说，游美学务处的班子早在正式任命之前就已经开始工作了，所做的第一件事便是考选和派遣了第一批庚款留美学生。

按照原计划，庚款留美学生派遣人数是从1909年起前四年每年派遣100人，以后28年每年续派50人，直到美国庚款退款近1100万美元用完为止，共派约1800人。派遣的方法是每年通过考试录取年龄不同的两格学生，被录取的学生在出国之前先要在留美预备学校“游美肄业馆”（后改名“清华学堂”）学习和进行甄别。但这次考试因为美国大学开学日期将至和美国政府的一再催促，改为只录取20岁以下的第一格学生，并在考选后直接派出国，实际上是一次仓促之举。但这次考选规模之大，考试科目之多，挑选之严格却是在中国留学史上前所未有的。

这次考试面向北京和各省所有符合条件的学生，是废除科举制度后的第一次全国性公开考试。为了不拘一格挑选人才，除通电各省要求选送合格生进京考试外，还采取了考生个人报名的方法。按照要求，考生在8月26日至31日之间到游美学务处报名并填写报名书，在报名书中亲笔填写年龄、所属省份、学习科目、上过的学校或大学、理科或文科学生、以及其他所需细节，并在报名书内粘贴相片。报考者必须年龄小于20岁，“身体强壮，性情纯正，相貌完全，身家清白”。宗教信仰对考生不会有任何影响，但来自官办学校和接受政府资助的学生会得到优先考虑。考生赴京考试的旅费和未被录取而返家的费用均由考生自理，游美学务处不负责任何此类费用，也不提供考生在京的食宿。到报名截止时共有600多人报了名，其中包括从十几个省选派来的学生。在考试之前，游美学务处通过张贴布告和在中文报刊上发通知等方式公布了考试日期和考试科目。

虽然游美学务处对留学生的要求是“国文通达，英文及科学程度可入美国大学或专门学”，但这次考试从所考科目来看，比美国大学的入学考试要难得多，而且国文考试是最重要的部分之一。考试从9月4日起在学部衙门考棚进行，共分五场，历时一周。4日和5日考国文、中国历史地理、英文，7日和8日判卷，按照分数录取和张榜。国文或英文知识薄弱的考生，即使其他科目不错，在头两天的考试后都被淘汰了，通过了第一轮考试的68名考生继续后三天的第二轮考试。9日考代数、平面几何、法文、德文、拉丁文，10日考立体几何、物理、美国历史、英国历史，11日考三角、化学、罗马史、希腊史。对于外语，考生除了必须要考英语之外，还可以考德、法、拉丁语中的一种外语，如果考两种或全部外语，可以获得加分作为奖励。后三天的考试是随时校阅试卷，给出各科成绩。

在考试之前，游美学务处选择了一些官员和著名教育家组成了一个考试委员会，与美国公使馆所派汉务参赞丁家立博士（Dr. Charles D. Tenney）一起协助游美学务处进行考选工作。挑选留学生完全根据考试成绩，录取的标准是每科成绩必须在50分以上，或各科平均分在前30名。经过仔细判卷，按照宁缺毋滥的原则，从600多名考生中仅录取了程义法等47人，并于9月13日发榜。这次考选并没有达到原计划第一年的留美学生派遣人数。根据美国媒体的报道，中国政府计划在1910年派遣153名留学生，以达到原来承诺的每年100人的派遣名额。

游美学务处在整个考选过程中，采取了种种措施，防止作弊现象的发生。无论个人报考或各省送来复试的考生，都要本人亲自去东城侯位胡同的游美学务处报名填表。各省保送生要在报名之前让提学使将他们的姓名、考卷、照片等材料寄给游美学务处。如果时间来不及，要先将保送生的姓名用电报发来。其他报考生在报名时则要带当地官员盖了章的保证文书，即旗人带佐领的图片，汉人带同乡京官的印结，以杜弊端，必要时这些保证人应能证明考生所提供材料的真实性。在一周的考试中游美学务处的官员们对考生，尤其是与招考工作有关系的考生严加注意，一旦发现有怀挟行为作弊者，马上取消其考试资格。被录取的考生在发榜后还要去学务处核对笔迹，以证明试卷是本人所答。然后填写出国志愿书，等候通知。

这次考试的水平之高和录取之难不但给国人，而且给美国人也留下了深刻印象。驻美留学监督容揆一个月后谈到庚款留美学生的选拔考试时对记者说，普遍认为这次考试是过于严格了。他9月在北京出差，就连美国驻华公使馆的人都对他说，使馆里从代办往下没有一个人敢参加这次考试。第一批庚款留美学生的考选体现了游美学务处三位领导人的办事效率和严格认真一丝不苟的工作作风，这在当时的清政府中实属罕见。

被录取的47人来自各地的官办学校、私立学校和教会学校，过去所学多是科学、农业、各类工程和技术专业。他们中大部分人要去美国学习科学和工程技术，少数学习文科，极少人学习政治类专业，这也是当时清政府所规定的“以十分之八习农工商矿等科，以十分之二习法政理财师范诸学”。这些人后来都从美国名校毕业，学成回国后在各领域多有发展，不少还成为著名学者，如梅贻琦、胡刚复、金邦正、秉志、张子高、何杰等，对中国的现代教育和科学技术的发展起了重要的推动作用。当时随着对外开放规模的扩大、资本主义的发展和新学的兴起，外语、科学和工程技术教育在中国发展很快。1905年底的抵制美货风潮早已过去多年，赴美留学在富家子弟中也开始流行，各类留学补习学校应运而生，加之很多外国传教士和教育家在中国各地办了大量的教会学校，这些都为庚款留学生考试提供了各个民族不同层次的考生来源。由于各省的教育水平差别较大，47人中有30人来自经济发达的江浙二省。因为英文是考试的重点，用英语授课的一些教会学校的学生就占了优势，录取生中有6人来自上海圣约翰大学。值得一提的是，这些学生中还有不少体育爱好者，其中不乏中国田径记录保持者和足球、棒球、网球等球类运动员，这和教会学校提倡运动的校风不无关系。47人全部为男生，根据他们在报名表上填写的年龄，有27人是所规定的上限20岁，事实上这些成绩优秀的聪明学生中有一些人当时是少报了几岁。

庚款留美学生的所需经费、游美学务处的运行经费、未来游美肄业馆的管理费用均来自美国已退还给中国的部分庚子赔款。第一批庚款留美学生在美国学习期间每月的生活费是64金美元，由驻美留学生监督处按照美国日历每月定期发放，这些津贴根据计算完全可以满足他们在美国的必要花销。另外游美学务处每年共拨出5万美元的经费用于那些学习优秀而又需要资助以完成学业的自费留学生。被派遣出国的留学生在美国的全部学习时间设为7年，在此期间学生在没有完成学业之前不得无故和不经批准擅自回国。学部将对毕业后回国的学生做进一步考核，合格者会很快在适当的领域获得政府任命。

9月15日，所有被录取的留美学生在北京都通过了由美国医生为他们做的身体检查。他们被要求剪掉辫子，理成美国青年人的发型。游美学务处发给每人置装费银洋250元，按照自己喜欢的式样定制西服，每个学生都照了相。

9月底，在第一批庚款留美学生考选工作全部结束后，游美学务处总办周自齐因母亲病重请假一个月赴粤省亲。游美学务处会办唐国安将亲自带领学生赴美，并且在美国与驻美留学监督容揆一起将学生安排到各学校入学。唐国安与容揆过去同属清政府派出的第二批留美幼童。