地层学——年代地层概念简介

地层学——年代地层概念简介

译者：王立群

十八世纪，在英国因蒸汽机和暖气的应用而开始使用煤炭，为寻找煤层进行了地质调查。在英国的西南部分布有煤层（石炭纪），根据该地层的叠置样式可以确定其地质年代。地层是在很久以前的某个地质年代中堆积重叠而成，是我们认识远古的唯一手段。因此根据某个地区地层重叠的样式，可以把特定的地层嵌入到时代的流逝中以构建其地质年代。

即，我们所居住的地球的历史记录只保留在地层这一媒介中。而且，该记录媒介常常不是随地球历史的演变而连续堆积形成的，其形成年代是不连续的，会有剥蚀这种情况。另外，地层形成的场所是不确定的，在世界范围内以分散状态分布。

地质学家把地层资料一一收集起来，按顺序组合在一起来恢复地球过去的时间。综合这些年代资料制定年代表并赋予年代值，这样一来就可以看到过去时间的连续变化，但是这个时间不是完全连续的，时间的刻度经过了多次的修改。

该地质年代的年代值来自于IUGS的国际地层表第二版。

若根据2004年的《地质年代表2004》，新生代的第三纪和第四纪作为古典用语而被废弃，代之以使用老第三纪（Paleogene）和新第三纪（Neogene），在新第三纪（Neogene）中包含中新世（Miocene）、上新世（Pliocene）、更新世（Pleistocene）和全新世（Holocene）。

以前认为更新世（pleistocene）地层（更新统）是第四纪的底部，第四纪底部的地质年代为250万年前。更新统的底部相当于覆盖南意大利Vrica剖面的腐泥炭层“e”的泥炭土，等同于古地磁层序的奥拜事件上部的正上方，在古生物学方面，其下部有以Discoster brouweri灭绝为特征的标准层（CN13带的底部），其正上方Gephyrocapsa oceanica首次出现并且存在Neogloboquadrina pachyderma的左卷个体，因此更新统底部的地质年代设定为180万年。

有关第三纪和第四纪时代的定义以及目前地质时代的设置，详述如下：