从PTC国际阶段加速欧洲专利申请

从PTC国际阶段加速欧洲专利申请对于走出去的中国企业，欧洲通常是其海外专利布局中仅次于美国的重要区域。但是，欧洲专利局目前案件申请量较大，以近几年的统计数据为例，2014年欧洲专利申请量为15.12万件，授权量为6.46万件；2015年欧洲专利申请量为16万件，授权量为6.84万件；2016年欧洲专利申请量为15.9万件，授权量为9.59万件。因此，欧洲专利申请案件积压较多，导致欧洲专利从申请到授权的周期一般很长，往往需要3-7年，有些甚至需要10年以上。

已经有不少文章介绍在欧洲专利申请过程中加速审查进程的可能措施，其实，申请人还可以更早行动，从PCT国际阶段着手！

为什么中国申请人的Euro-PCT申请会收到补充欧洲检索报告（SESR）？

申请人向EPO申请专利可以通过巴黎公约途径或PCT途径，通过PCT途径进入欧洲地区阶段的申请，我们称之为Euro-PCT申请。

根据欧洲专利法的相关规定，如果在国际阶段EPO被选择作为国际检索单位（ISA）或补充国际检索单位（SISA），则EPO将不再为该Euro-PCT申请出具补充欧洲检索报告（Supplementary European Search Report，SESR）；如果在国际阶段EPO既未被选择作为ISA，也未被选择作为补充SISA，则EPO必须为该Euro-PCT申请出具SESR。

对于中国申请人的Euro-PCT申请，根据规定，国际阶段的主检索单位只能是中国专利局，而且中国申请人在实践中一般没有请求补充国际检索，因此，中国申请人在向EPO提

交Euro-PCT申请时，需要提出检索请求和实质审查请求，以及交纳检索费、审查费和指定费，而EPO必须为该Euro-PCT申请出具补充欧洲检索报告（SESR）。

一般至少两个月以后，专利申请人才会收到EPO提供的补充欧洲检索报告（SESR）和EPO对该申请的可专利性的初步意见书，申请人必须对此意见进行答复，答复的期限一般是6个月。

可见，对于Euro-PCT申请，中国申请人常常要多花数月甚至1年以上的时间来获得和答复SESR。

如何利用PCT补充国际检索服务来加速欧洲专利申请

尽管PCT体系为申请人提供了补充国际检索的服务，长期以来，利用补充国际检索的申请人并不多。为了提高补充国际检索的吸引力，根据2017年7月1 日生效的PCT实施细则第45条之二.1，提出补充国际检索请求的期限从自优先权日起19个月延长到自优先权日起22个月，这样就可以为申请人提供更长的考虑及准备时间。该修改适用于2017年7月1日或之后提交的国际申请以及提出补充国际检索请求的19个月期限在2017年7月1日尚未届满的国际申请。

目前，声明准备好进行补充国际检索的国际检索单位有10个，其中就包括了欧洲专利局！！！

这样，申请人在获得中国专利局出具的国际检索报告和书面意见之后，如果希望对专利申请的授权前景有更全面的了解，可以考虑请求补充国际检索。对于目标为欧洲的PCT申请，申请人可以优先考虑请求EPO进行补充国际检索，从而获得对于后续申请策略的更有价值的参考。

如果中国申请人在国际阶段已经选择欧洲专利局做了补充国际检索，申请人在提交Euro-PCT申请时，只需提出实质审查请求，以及交纳审查费和指定费，而无需提出检索请求和交纳检索费，也无需花费时间来获得和答复补充欧洲检索报告（SESR）。

可见，对于通过PCT途径进入欧洲的中国申请人来说，在PCT国际阶段请求EPO进行补充国际检索，相当于把针对Euro-PCT申请的补充欧洲检索（SESR）给前置了。这个检索前置的好处是显而易见的，一方面，有助于申请人决定后续的申请策略。例如，如果EPO出具的补充国际检索结果显示发明授权前景渺茫，申请人可以选择该PCT不进入欧洲，

或者选择在欧洲某些国家申请实用新型专利。另一方面，如果申请人根据EPO出具的补充国际检索结果决定进入欧洲，则相应的Euro-PCT申请可以免除SESR程序，尽快进入审查程序；申请人还可以在提交Euro-PCT申请的同时依据补充国际检索结果对权利要求进行针对性的修改，使得EPO的实质审查在修改的文本上进行，从而对该Euro-PCT申请的审查进程起到进一步的加速作用。

根据当前的费用标准，请求EPO进行PCT补充国际检索的官费是2046瑞士法郎（1875欧元），费用可谓不菲，但是鉴于欧洲专利局的检索能力在业界一直享有极高的评价，获得一份欧洲专利局的PCT补充检索报告，对申请人是物有所值的。何况，已经请求EPO进行补充国际检索的PCT申请在进入EPO时，申请人可以免缴检索官费（1110欧元）以及接收和答复SESR所需的国内和国外律师费（需花费几百甚至上千欧元）。所以，从费用角度考虑，对申请人也是利大于弊的。

值得注意的是，在优先权日起22个月期限之前，PCT申请人可以选择请求国际补充检索和/或请求国际初步审查。请求国际补充检索与请求国际初步审查的其中一个不同之处在于，补充国际检索是以原始提交的国际申请为基础，根据条约19条和34条进行的修改在进行补充国际检索时不被考虑，而国际初步审查是可以在修改的文本基础上进行的。

重要的时间节点

中国申请人通过PCT途径进行欧洲专利布局可以考虑以下几个重要节点：

（1）在12个月的优先权期限之前提交PCT国际申请；

（2）根据中国专利局出具的国际检索报告判断是否继续该PCT国际申请；

（3）如果依据中国专利局出具的国际检索报告打算继续进行申请，则考虑是否在优先权日起22个月期限之前请求EPO进行补充国际检索；

（4）对EPO出具的补充国际检索进行评估，决定是否进入EPO以及其他国家/地区；

（5）在相应期限之前进入目标国家/地区，以及决定是否需要在进入目标国家/地区时修改权利要求。

结论

对于申请人而言，专利申请质量高授权快的重要性是不言而喻的。中国申请人如果希望在欧洲专利布局中占据先机，PCT国际阶段的补充国际检索服务值得关注和尝试！！！

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