美国的民族性格

美国社会与文化

关

于

美

国

的

民

族

性

格

关于美国的民族性格

一直以来对美国非常感兴趣，作为当今世界上唯一的超级大国，美国以其强势的政治、经济、科技、文化影响力辐射全球。美国几乎成为世界现代化进程的鼻祖和引领者，它的政治制度、文化现象、以及更深层次的美国精神、美国性格和美国梦都像磁石一样深深地吸引着我。

随着对美国了解的逐渐深入，渐渐地我想试着以个人之见去解读一下美国的民族性格。

民族性格，亦称民族共同的心理素质，指各民族在形成和发展过程中凝结起来的、表现在民族文化特点上的心理状态。一个民族性格的形成不是一朝一夕的事，也不是一个人、一群人所能左右的，其中包括了很多因素，例如，宗教历史、文化、地理位置等。谈及美国性格，一些词汇不由得涌入我的大脑，它们是：积极乐观、贪婪、冒险、勇气等。虽然只有二百多年的建国史和三百多年的民族史，美国却形成了自己鲜明的民族性格，并以自己的文化价值观或多或少地影响着世界上那些或古老或年轻的国家和民族。

谈及美国性格就不能避开美国精神和美国梦，如果说美国精神是对自由、民主、公正、人权等的向往及渴求，那么美国梦就更是一种相信在美国只要经过坚持不懈的奋斗便能获得更好生活的理想，亦即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。某种意义上，可以说美国的民族性格是美国人在美国精神的指引下追逐美国梦的过程中逐渐形成和巩固

的。虽然美国的历史短，但美国民族性格的形成却也是一个综合、复杂的过程，受到了多种因素的影响，其中一些关键事件，如《五月花号公约》的签署和普利茅斯殖民地的建立、《独立宣言》的起草发布和独立战争、西进运动、南北战争、人权运动等都发挥了至关重要的作用。下面我将着重列举几例：

一、《五月花号公约》的签署及其对美国国民性格的影响

三百多年来，一批又一批来自世界各地的人们抱着实现梦想的理想坚定地踏上前往美国的路。这些人中，有一批彻底地改变了美国的历史，这个特殊的人群就是乘坐“五月花号”来到美洲大陆的102个英国人，他们主要是来自英国的清教徒。他们怀揣着美好的生活理想而来，然而到达后的现实却是残酷的，举目无亲、衣食无着、满目凄凉、一片荒蛮景象，更糟的是寒冷的冬季已经来临，他们必须想尽一切办法团结起来才有可能在那个常人无法想象的恶劣环境中生存下去。然而他们发现，事情并不是毫无转机，至少他们到达的是一个不曾有过任何政权和专制力量的自由之地，而这不正是他们梦寐以求的吗？这时他们身上普遍具有的勇气、坚韧、毅力、冒险、讲求实用和效率、物质主义和人定胜天的思想确实救了他们，而且从欧洲大陆带去的契约思想促使他们激烈的讨论并最终达成了《五月花号公约》的签署，随后普利茅斯殖民地建立了……更多的殖民地建立了……

尽管从事实角度来看，《五月花号公约》还不是一个完备的法律条例，但它的问世却被后来的史学家和其他学者大加赞叹，认为它“是一个具有民主自由精神且意义重大的历史文献，并成为美国政体发展的第

一块坚定基石”。从某种意义上来说，《五月花号公约》是对以清教徒为代表的美国先民身上勇气、坚韧、毅力、冒险、讲求实用和效率、物质主义、贪婪等性格的肯定，而且随着美国的前身———北美各殖民地的陆续建立，这种性格便逐渐的扩散整个北美大陆，进而构成了美国的主体国民性格。

二、西进运动对美国性格的影响

西进运动在美国历史上具有深远的意义,它对美国的政治、经济、文化、社会结构等产生了重大的、深远的影响。

美利坚民族之所以被称认为充满活力, 独具特色, 除了它是一

个新兴的民族以外——它的最先的移民都是不满欧洲的压迫和专制, 向往一个更为民主的社会, 建立一个更为民主开放的新国家, 更为

重要的是它的全部形成和发展过程, 都是在不断的开拓进取中进行的, 而西进运动在其中发挥了重要的作用, 西部社会的变迁, 既是

美国社会的一部分,但它又不同于东方, 被英国政治学家洛德.布赖

斯称为是美国最美国化的部分。西进运动在美国历史上具有重大的影响, 不仅对美国的经济发展起了重大的作用, 使美国在19世纪的经济飞速发展, 在19世纪末一跃成为经济强国, 同时西进运动是一次文化的拓疆,不仅塑造了美利坚民族冒险、开拓、追求民主、自由、平等的性格,也孕育并发展了美国的实用主义以及个人精神。西进运动形成的拓疆精神,对美国的民族性格有着深刻长远的影响，并在无论是精神上还是物理上形成一个真正现代意义上的美国具有重大意义。

西进运动对美国性格的影响主要有以下几个：

一、西进运动造就了美利坚民族进取求实的精神

西进运动时期拓荒条件的艰难远远超过一般人的想象，几乎没有一样生活资料是富裕的，除了大片待开垦的荒地，他们为了自由而幸福的生活而来，然而现实却容不得他们多想，容不得他们怀念过去和畅想未来，随时都有无数实际的生存问题等待他们的解决，因此那样的环境塑造了西进运动者们进取求实的性格。

二、西进运动发展了美国的民主主义意识

美国资产阶级民主制度虽然来源于欧洲和美国东部, 但是西部边疆的开发为民主制的发展提供了一个更为适宜的场所。随着西进运动的不断前进, 新的州不断确立, 新州的宪法虽然大部分都是抄自东部, 但他们不是盲目的抄袭, 而是根据西部的经验, 选择了那些宪法中最为民主的部分, 形成了一种更为开明的宪法文献。在许多方面扩大和加深了美国的民主。例如，民主在西部的发展和扩大, 在给予妇女选举权问题上表现得尤其明显，最先给予妇女选举权的是西部和不是东部, 早在1861年, 堪萨斯州就允许妇女在学校享有选举权。1869年, 怀俄明州第一个在法律上确认妇女的选举权。在威斯康星州宪法中, 把反对奴隶制明确写人宪法中, 无疑是对联邦宪法的巨大发展。

三、西进运动使美利坚民族养成了勇敢、冒险与开拓的精神

西进运动的拓荒者们认为所有的不幸是都旧世界所特有的, 离开旧世界也就离开了那些不幸, 那些开拓者被认为是坚定的乐观主义者,