第四节 吴敬梓与《儒林外史》

第二节吴敬梓与《儒林外史》

一、《儒林外史》的作者

吴敬梓，字敏轩，号粒民。安徽全椒人。自号秦淮寓客，因其书斋署“文木山房”，晚年又自号文木老人。代表作《儒林外史》。除此而外，吴敬梓还有《文木山房集》（诗文集）四卷，清乾隆年间刻本，收入的是他40岁以前的诗文。近年尚陆续发现《文木山房集》以外的诗文三十余篇。

二、《儒林外史》的思想内容

表面看，除楔子写元明易代时王冕的故事外，《儒林外史》正文从明代宪宗成化末年开始一直写到神宗万历二十三年为止，因而写的是明代故事。它以明代社会为背景，以封建制度下知识分子的生活和精神状态为题材，思考和探索他们的命运。但是，由于作者生活于18世纪的清代中叶，因此《儒林外史》所展示的，实际上很大程度是18世纪清代中叶的社会风俗画。

《儒林外史》的思想内容，开篇第一回就已说得很清楚了。作者借王冕的故事“敷陈大义”、“隐括全文”，又借王冕之口痛斥八股科举制度导致知识分子一味追逐功名富贵：“这个法却定的不好，将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处（文：学问；行：品行；出：做官；处：隐居。指对学问、品行、出仕、隐居的态度）都看轻了”，从而使“一代文人有厄”。

基于此种命意，作者刻画了周进、范进等一系列热衷、痴迷科举考试，因而深受其毒害的可怜可叹又复可笑的知识分子形象（用鲁迅

先生的话说，就是写“儒者之奇形怪状”），深刻地暴露了科举制度的罪恶与腐朽。

比如周进：应考到60岁，还是个童生，只好到薛家集申祥甫家去教书餬口，却饱受秀才梅玖奚落。举人王惠飞扬跋扈，大吃鸡、鱼、鸭、肉，却让周进陪在旁边用“一碟老菜叶，一壶热水”下饭，而王惠走后，“撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳”，让“周进昏头昏脑，扫了一早晨”。后来，连教书也不能了，他只好替一伙商人去记账。当他进省城参观贡院时，大半生没有取得功名所郁积的辛酸悲苦、所忍受的侮辱欺凌一下子奔涌而出，便“一头撞在号板上，直僵僵不省人事”，苏醒后“只管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭”。朋友可怜他，捐钱让他做了个有资格进场的监生，然后他时来运转，中了举人、进士，做上了国子监司业，对他极尽奚落能事的梅玖竟然冒称他的学生，他在村塾中写下的对联，被恭恭敬敬地揭下来裱好，薛家集更是供奉起他的“长生禄位”。

不过，《儒林外史》还描写了一批真儒名贤，体现了作者改造社会的理想，而杜少卿是作者殷情称颂的理想人物。他淡薄功名，傲视权贵，但却扶困济贫，乐于助人(第三十二回“杜少卿平居豪举”写的就是他卖了产业助人的事)。下面两事，特别能看出他的为人：（1）汪盐商请王知县，要他作陪，他拒不参加，“我那得工夫替人家陪官”！王知县要会他，他说：“他果然仰慕我，他为甚么不先来拜我，倒叫我拜他？”但到了王知县被罢官，赶出衙门，无处安身时，

杜少卿却请他到家来住，“我前日若去拜他，便是奉承本县知县，而今他官已坏了，又没有房子住，我就该照应他”。

（2）别人劝他娶妾，他引用晏子的话：“今虽老而丑，我固反见其姣且好也。”并说：“娶妾的事，小弟觉得最伤天理。天下不过是这些人，一个人占了几个妇人，天下必有几个无妻之客。小弟为朝廷立法：人生须四十无子，方许娶一妾，此妾如不生子，便遣别嫁。是这等样，天下无妻子的人或者也少几个。”

杜少卿似的人物，书中还有虞育德、迟衡山、庄绍光等。然而真儒名贤“都已渐渐消磨了”，于是作者在全书末尾写了“四大奇人”：以写字为生并以此自娱的季遐年、卖火纸筒子的围棋高手王太、开茶馆的画一手好画的盖宽以及做裁缝的弹一手好琴的荆元。他们过着“又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管”的自由自在的日子。他们是知识分子高雅生活“琴棋书画”的化身，是作者为新一代读书士子设计的人生道路，是作者完美人格的追求的体现。

三、《儒林外史》的艺术特点

（一）三段式加传递式的结构

“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制。”（鲁迅《中国小说史略》）其实，鲁迅说的是它的“主干”部分。它的第一回通过“楔子”以“敷陈大义”，“隐括全文”；最后一回通过“幽榜”照应“楔子”，使之首尾呼应。因此，《儒》是“首”、“身”、“尾”分明的三段式结构。它的“身”，就是对科举制度下知识分子的“众生相”的展示，

而具体的行进则是一个接一个的“片断的叙述”。而且当其中一个“片断的叙述”完成之后，此一“片断的叙述”就不再被“提起”（主要人物退居次要地位），等到所有的“片断的叙述”完成之后，全书也就自然结束了。

参考：吴组缃《〈儒林外史〉的思想与艺术》：“每回以一个或多个人物为中心，而以许多次要人物构成一个社会环境，从人与人的关系上，从种种日常生活活动中，来表现人的思想性格与内心世界，总是在这一回为主要人物，到另一回即退居次要地位，而以另一人居于主要：如此传递、转换，各有中心，各有起讫；而各个以某一人物为中心的生活片断，又互相勾连着，在空间上，时间上，连续推进；多少的社会生活面和人物活动面，好像后浪逐前浪，一一展开，彼此连贯，成为巨幅的画面。这种形式，显然受了‘三言’‘二拍’之类话本小说和《三国》、《水浒》之类长篇的影响，同时也有些像《史记》的‘列传’或‘五宗’、‘外戚’诸篇形式的放大：总之，它综合了短篇与长篇的特点，创造为一种特殊的崭新形式。这种形式运用起来极其灵活自由，毫无拘束，恰好适合于表现书中这样的内容；正和绘画上‘清明上河图’、‘千里江山图’或‘长江万里图’之类‘长卷’形式相类。若要将它取个名目，可以叫做‘连环短篇’。”

具体主要人物的推进：

周进——范进——汤知县——严贡生、严监生……

可见，《儒林外史》外史采用的是首、身、尾的三段式结构，而其“身”的部分，则又采用传递式的结构。

（二）“戚而能谐，婉而多讽”的讽刺艺术

《儒林外史》是中国第一部讽刺小说，具有较高的讽刺艺术成就。它的特点，鲁迅先生在《中国小说史略》中做过高度的概括：“戚而能谐，婉而多讽。”即作者能将悲剧的内容用喜剧的形式表现出来，讽刺意图委婉含蓄。具体说，《儒林外史》的讽刺艺术特主要表现在：

1、让讽刺意图在情节场面的客观描写中自然流露。如第四回写范进吃大虾丸子一段：

汤知县……问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拥进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼苦瓜，也做两碗。

知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸。知县不解其故，静斋笑说：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象牙箸来，范进又不肯举动。静斋道：“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色的竹子的来，方才罢了。

知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不会备办。后来看见他在燕窝碗里拣了一个大虾丸子送在嘴里，方才放心……

“无一贬词，而情伪毕露”（《中国小说史略》），鲁迅先生的评语，可谓一针见血。

2、悲喜融合。如第三回范进中举一段，先写范进中举之前，家里如何贫困，给人“悲凉”之感，等到范进高中之后，报录人前来报喜，又一派喜气。范进得知中举后喜极而疯，老太太哭泣不止，气氛又随之由“喜”变“悲”。而胡屠户通过“打嘴巴”给范进治病，作