本杰明·富兰克林的轶闻趣事

本杰明·富兰克林的轶闻趣事
作者：杨承莉
来源：《物理教学探讨》2007年第14期
本杰明·富兰克林(1706-1790)，是美国历史上一位著名的政治家，科学家，哲学家。

下面是几则有关他的小故事，以飨读者。

本杰明·富兰克林是制蜡商人乔赛亚.富兰克林十七个孩子中最小的。

全家人都在一个小店铺里干活，用羊脂制造蜡烛。

年轻的富兰克林不喜欢蜡烛的气味，在没有人看管的时候，他常常离开店铺到港口去玩。

因为波士顿是美国殖民地最大的港口城市，所以他能看到来自所有国家的船舶。

在他后期的一部著作中，他告诉我们他曾经有过“当水手的强烈愿望”。

要是他父亲允许这件事的话，他本来是可能离开波士顿去当水手的。

乔赛亚.富兰克林对这个招惹麻烦的儿子非常生气，他不肯让他儿子当水手，却让他挑选做蜡烛或者在他哥哥印刷商詹姆斯的厂里干活。

本杰明选择了印刷业，并且签定了合同给他哥哥干活，直到22岁。

1721年，詹姆斯.富兰克林(本杰明.富兰克林的哥哥)开始出版一种报纸，叫《新英格兰报》。

本杰明通过阅读著名作家的作品，自学写文章写得很好。

他常常模仿一位著名作家的风格表达自己的思想，然后再把这位作家的作品读一遍，看看他模仿得是否逼真。

他假装名叫“赛伦思·杜古德”的老太太，开始替这家报纸撰稿。

1722年春夏期间，詹姆斯在《新英格兰报》上刊登了杜古德夫人的来信。

这些信嘲讽了波士顿形形色色的人物和事件，正因为这些信，詹姆斯被关进了监狱。

虽然詹姆斯不愿向当局说明这些信出自谁的手笔，他还是被释放了。

本杰明害怕有人说出他就是这些具有冒犯性的信件的炮制者，他打定了主意，要离开波士顿。

本杰明·富兰克林离开波士顿，到了纽约。

那时侯纽约是个非常小的城市，连一种报纸也没有。

实际上，那里只有一个印刷商。

当本杰明向他要活干时，他说他并不需要帮手，还劝告本杰明到当时殖民地最大的城市费城去。

本杰明到达费城时，身边只带着很少的钱。

他做的第一件事就是买了三大块面包。

他在腋下夹着两块面包，吃着另外一块，沿着费城的大街走去，一面走着一面观察着所有的建筑物和行人。

一位年轻妇女看到他那奇怪而又笨拙的样子，便嘲笑起他来。

这次邂逅相遇使本杰明终身难忘。

这位叫黛博拉.里德的年轻妇女，后来成了本杰明·富兰克林夫人。

到达费城后不久，本杰明·富兰克林就成了那里最优秀的印刷工。

在空闲的时间，他组织了一个俱乐部。

大多数成员都是工人，因此这个俱乐部就以他们的工作服而取名为“皮围裙”。

俱乐部的成员们每星期五晚上聚会，谈论科学，政治，文学和哲学。

每次会议结束时，他们就决定下周讨论何种话题，以便通过阅读为所选题目做好准备。

本杰明建议“皮围裙”设立一座公
共图书馆，人们可以参加这个图书馆，每月缴纳少量的钱，就能使用图书馆房间并借阅新书。

这就是美国的第一座公共图书馆。

本杰明·富兰克林的风筝的故事闻名遐迩，他一直在进行有关电学的实验。

1751年他发表了一篇论文，其中谈到电流和闪电是同一样的东西。

两者都是闪亮的，都是黄色的，都发出响声，都引起弯曲的闪光，而且都能通过金属。

为了证实他的主张，他和他的儿子拿了一只用丝绸制成的风筝(因为丝绸比纸更结实)，把一根长金属丝接在风筝的顶端，并且把一块丝绸系在他用来控制风筝的绳子末端。

在丝绸和绳子的连接处，挂着一只金属钥匙。

他们把风筝放入雷雨中去，自己站在屋顶下，以免被雨淋湿。

当风筝到达风暴云时，富兰克林注意到，绳子的全部松弛部分开始向上竖起并且摆动起来。

当风筝接触闪电时，便有一个火花沿着绳子飞向金属钥匙，随后一大串电火花开始在钥匙上出现；绳子越湿，火花来得越快。

这些就是电火花。

闪电确实就是电火花。

富兰克林决定把这一知识运用到实际中去。

他发明了避雷针。

1753年，本杰明.富兰克林在他的历书上发表了如何制造避雷针，这之后一种风尚开始了——欧洲的妇女们开始在帽子上装一个避雷针，还拖着一根接地线。