牛魔王

陈洪

夏志清先生曾指出，牛魔王是《西游记》中描写最细、最富人情味的魔怪。

细玩全书，便会发现，这个牛精确有很多“不同凡妖”之处，如《西游记》中的妖怪一般只有一两回书、最多三回书的“戏份”，而有关牛魔王的笔墨却断断续续贯穿了大半部作品（从第三、四回起，中间四十一、四十二回复现，至五十九、六十、六十一回重头戏止）。又如，其他妖怪基本都是“单身”，而牛魔王却具有和凡人一样的家庭关系、社会交往。它还是全书唯一与孙悟空有恩怨纠葛、化友为敌的魔怪。它从未动过吃唐僧肉的念头，是孙悟空主动打上门来的，而招灾惹祸的主要原因乃在于自身的生活方式（因儿子之事而嗔怒，因妻妾牵缠而加剧了矛盾冲突）。这样的妖魔形象在《西游记》中没有第二个。

《西游记》是世代累积而成的作品，不少形象在各种形式的传播、演绎中早有雏形，这包括取经的四众，也包括白骨精、车迟三圣等魔怪。但是，这个丰满、与众不同的牛魔王却是一头“后来居上”的创造物。在早期取经故事《大唐三藏取经诗话》中，既无火焰山，又无牛魔王。元杂剧《二郎神醉射锁魔镜》中出现了一个“九首牛魔罗王”，但“法力低微”，出场便披枷戴锁在逃命，随即被二郎神同哪吒捉住，几乎没有什么关于它的具体描写。另有《二郎神锁齐天大圣》杂剧，其中写齐天大圣有个“大哥通天大圣”，但不知何种精怪，又与牛魔王无关。而杨景贤《西游记杂剧》中提到了火焰山，也有铁扇公主，但这是个“独立”的女妖，是天上“风神之祖”叛逃下界，与牛魔王并无缘分。牛魔王同火焰山联系到一起，成为取经阻力，最终归降佛门，这样的情节见于明人杨致和的《西游记传》及朱鼎臣的《唐三藏西游释厄传》。然而这两部书皆后于百回本《西游记》，故可置而不论。

《西游记》的虎精、豹精、狼精、熊精、鹿精、羊精、兔精等动物类妖怪品种繁多，作者独对这个牛精精雕细刻，是偶然兴之所至呢，还是别有原因？

小说透露了一些信息。“三调芭蕉扇”一回，写牛魔王与孙悟空赌变化，屡遭克制，智竭计穷时，“嘻嘻的笑了一笑，现出原身—一只大白牛：头如峻岭，眼若闪光。两只角，似两座铁塔。牙排利刃。连头带尾，有千余丈长短；自蹄至背，有八百丈高下。”（注意：大白牛！不是黑牛、黄牛。）下文写牛魔王四处逃窜时，北有泼法金刚，南有胜至金刚，东有大力金刚，西有永住金刚，分别拦住去路。这四大金刚乃“领西天大雷音寺佛老亲信”，率佛兵布列天罗地网来捉牛。（注意：“佛兵”“佛老亲信”。）在《西游记》中，未等到孙悟空求救，主动来援兵，且由佛教最高护法神率“佛兵”动手，这是唯一的一次。而牛魔王走投无路，“摇身一变，还变做一只大白牛”。（注意：又是大白牛！）最终被众神捉住，“牵牛径归佛地回缴”（注意：“归佛”）—把降服的魔怪送交如来，而它原本和如来一点关联也没有，这也是特例。而作者唯恐读者不注意这一点，特作诗相证云：“牵牛归佛休颠劣，水火相联性自平。”

一个反复提到的“大白牛”（不是其他颜色的现实常见之牛），一个“牵牛归佛”的特殊处理，提醒我们：这个不寻常的艺术形象与佛门有着相当深的渊源。

陈洪

《西游记》中反复提到牛魔王的原身“大白牛”，而它在佛教中是十分重要的象征物。《法华经·譬喻品》讲，有一大富长者，“其家广大，唯有一门，多诸人众”，一日火起，他的孩子们身处火宅之中，“乐着嬉戏，无求出意”。长者为了吸引他们脱离险境，便呼喊道：“羊车、鹿车、牛车，今在门外，可以游戏。”于是孩子们跑出来，脱离险境。出门后，诸子向长者索车，长者认为三车仍属“下劣小车”，而更换为一辆白牛拉的大车，“行步平正，其疾如风”。《法华经》解释道，“火宅”即喻现实苦难世界，而羊车、鹿车、牛车比喻可使众生脱离苦难的佛法，即声闻乘、辟支佛乘和菩萨乘。至于“白牛车”的含义，以及与“下劣小车”的关系，一直是解经者争论的话题。笔者认为，“三车”比喻度人的不同方式，但若从实质来说，则并无二致，是“一佛乘分别说三”。“白牛车”象征的就是这一实质性的、无分别的“一佛乘”。

白牛还有另一种含义。如《五灯会元》记长庆大安禅师论道，自称修持三十年，“只看一头水牯牛，若落路入草，便把鼻孔拽转来，才犯人苗稼，即鞭挞。调伏既久，可怜生受人言语，如今变作个露地白牛，常在面前，终日露迥迥地，趁亦不去”。由水牯牛变白牛，比喻修持已成，心性已定。这种情况下，“白牛”是超拔、出离红尘欲海的象征物。

后来，有人绘出《牧牛图》，以连环画的形式喻示修行途径，自宋代以还，各种《牧牛图颂》多达五十余种。普明禅师的《牧牛图颂》很有名，其中有这样几段：“狰狞头角恣咆哮，奔走溪山路转遥。一片黑云横谷口，谁知步步犯佳苗。”“我用芒绳蓦鼻穿，一回奔竟痛加鞭。从来劣性难调制，犹得山童尽力牵。”“渐调渐伏自奔驰，渡水牵云步步随。手把芒绳无少缓，牧童终日自忘疲。”“日久功深始转头，癫狂心力渐调柔。山童未肯全相许，犹把芒绳且系留。”“白牛常在白云中，人自无心牛亦同。月透白云云影白，白云明月任西东。”“人牛不见杳无踪，明月光含万象空。若问其中端的意，野花芳草自丛丛。”

《西游记》第二十回开篇有一首偈，写唐三藏遇到乌巢禅师，得聆《心经》大乘妙法时所证的境界，前后文没有一点与牛有关的情节，完全是作者插入的借助“牧牛”喻说佛理的

文字。其中“绒绳着鼻穿，挽定虚空结。拴在无为树，不使他颠劣”写驯牛，与“我用芒绳蓦鼻穿”“手把芒绳无少缓”“犹把芒绳且系留”意味相近；而“现心亦无心，现法法也辍。人牛不见时，碧天光皎洁。秋月一般圆，彼此难分别”，与“人自无心牛亦同”“人牛不见杳无踪”“明月光含万象空”不仅境界类似，文字也有相同处。

再看“三调芭蕉扇”一回牛魔王现出原形后的描写。“口吐黑气，眼放金光”，“张狂哮吼，摇头摆尾”，“东一头，西一头，直挺挺，光耀耀的两只铁角，往来抵触”，和《牧牛图颂》对未驯之牛的描写—“狰狞头角”“咆哮”“癫狂”“劣性”相比，也是十分相像。而《牧牛图颂》的“芒绳蓦鼻穿”“手把芒绳无少缓”“癫狂心力渐调柔”等情境，则与小说对诸神合力擒住牛魔王、牵牛归佛的描写十分相似。

由此可见，作者把牛魔王“牵”入《西游记》之前，是了解白牛的佛理含义的，他相当自觉地塑造了这一“不同凡妖”的牛魔形象。

《西游记》中反复提到牛魔王的原身“大白牛”，而它在佛教中是十分重要的象征物。《法华经·譬喻品》讲，有一大富长者，“其家广大，唯有一门，多诸人众”，一日火起，他的孩子们身处火宅之中，“乐着嬉戏，无求出意”。长者为了吸引他们脱离险境，便呼喊道：“羊车、鹿车、牛车，今在门外，可以游戏。”于是孩子们跑出来，脱离险境。出门后，诸子向长者索车，长者认为三车仍属“下劣小车”，而更换为一辆白牛拉的大车，“行步平正，其疾如风”。《法华经》解释道，“火宅”即喻现实苦难世界，而羊车、鹿车、牛车比喻可使众生脱离苦难的佛法，即声闻乘、辟支佛乘和菩萨乘。至于“白牛车”的含义，以及与“下劣小车”的关系，一直是解经者争论的话题。笔者认为，“三车”比喻度人的不同方式，但若从实质来说，则并无二致，是“一佛乘分别说三”。“白牛车”象征的就是这一实质性的、无分别的“一佛乘”。

白牛还有另一种含义。如《五灯会元》记长庆大安禅师论道，自称修持三十年，“只看一头水牯牛，若落路入草，便把鼻孔拽转来，才犯人苗稼，即鞭挞。调伏既久，可怜生受人言语，如今变作个露地白牛，常在面前，终日露迥迥地，趁亦不去”。由水牯牛变白牛，比喻修持已成，心性已定。这种情况下，“白牛”是超拔、出离红尘欲海的象征物。

后来，有人绘出《牧牛图》，以连环画的形式喻示修行途径，自宋代以还，各种《牧牛图颂》多达五十余种。普明禅师的《牧牛图颂》很有名，其中有这样几段：“狰狞头角恣咆哮，奔走溪山路转遥。一片黑云横谷口，谁知步步犯佳苗。”“我用芒绳蓦鼻穿，一回奔竟痛加鞭。从来劣性难调制，犹得山童尽力牵。”“渐调渐伏自奔驰，渡水牵云步步随。手把芒绳无少