罗伯特·奥本海默--美国原子弹之父

罗伯特·奥本海默

美国原子弹之父

摘要：奥本海默是世界著名的理论物理学家，本文通过他在量子力学、黑洞理论方面所作的贡献，及其他对20世纪30年代美国物理学的迅速崛起所起的作用，来展现作为杰出理论物理学家的形象；他成功地领导了美国第一颗原子弹的研制工作，却竭力阻止氢弹研制而酿成著名的“奥本海默案件”；进一步揭示了科学给科学家所带来的“自豪与道德”之间的良心冲突．

关键词：奥本海默，量子力学，黑洞概念，曼哈顿计划，奥本海默案件

中图分类号：文献标识码：A文章编号：1000－010812

罗伯特·奥本海默（Robort Oppenheimer），是20世纪美国著名的理论物理学先驱，年轻时，就为早期量子力学的发展做出了开创性的贡献，并显示出非凡的才能；三十多岁时，就在伯克利创立了美国历史上从未有过的庞大的理论物理学学派，为美国物理学的迅速崛起留下了个人深刻的印记，使他当之无愧地进入世界著名的十大理论物理学家之列．他领导着“史无前例的最庞大的科学家组织”，研制成功世界上第一颗原子弹，为他获得了“原子弹之父”的美誉．二次大战后，他积极倡导原子弹的国际控制，竭力阻止美国研制氢弹，从而酿成了著名的“奥本海默案件”．同时，他还是一位极具性格魅力的演讲者，他用独特的表达方式阐明自己的真知灼见．他担任普林斯顿高等研究院院长长达19年之久，为保持普林斯顿世界瞩目的明星地位作出了不可磨灭的贡献．

1 伟人的初期经历

罗伯特·奥本海默（Robort Oppenheimer 1904—1967）祖籍是德国犹太人，后移居美国，1904年4月22日，奥本海默出生在美国纽约一个富有的家庭，这个家庭己摒弃了传统的文化和宗教，并致力于成为美国富豪．他的父亲朱利叶斯·奥本海默（Julius Opperheimer）是美国有名的企业家，并喜欢建筑、绘画和音乐；母亲埃拉（Ella）是一位颇有天赋的画家，曾留学巴黎．她那惊人的美貌、高雅而又有点忧伤的性格，对奥本海默后来的性格形成产生了不可忽视的影响．

童年的奥本海默就读于纽约伦理文化学校；该校推崇高水平的学术标准和自由的观点．奥本海默开始广泛地阅读从矿物学到柏拉图的大量书籍．他特别喜欢爱略特（T．S．Eliot）的离群索居的、忧伤的作品．并同时开始收集大量五颜六色、形状各异的岩石标本．在小学五年级时，美国自然历史博物馆馆长就接受他为自己的学生，12岁时就被邀请到矿物俱乐部去作学术报告．少年的奥本海默受到全面正规的训练，通过他的勤奋努力，使他轻而易举地成为全校有名的高材生．

1922年，奥本海默进入哈佛大学学习化学，除了在化学课上名列前茅外，他还在物理、东方哲学、古希腊文和拉丁文以及建筑学等方面颇为杰出，他还仿效母亲学习绘画和创作先锋派诗歌，当他进入三年级时遇到了导师柏席·布里奇曼（Percy Bridgman），布里奇曼是一名优秀的教师．他计划使用压力法制造出第一批人造钻石，后来因在高压物理学方面的研究而获得了1946年度诺贝尔物理学奖．布里奇曼除了具有优雅的性情和富有魅力的气质外，还具有广泛的知识面，他对科学哲学的理解深深地吸引了奥本海默，布里奇曼认为，“如果不能明确地指出一个概念是如何被应用于具体情形的话，我们就不了解这个概念的真正含义”；布里奇曼所提出的哲学问题以及它们对于科学实践的意义给奥本海默留下了很深的印象；他所提出的操作主义（operationalism）而使他名垂青史．布里奇曼的这种思想与最新的维特根斯坦（Wittgenstein）哲学和逻辑实证主义哲学十分吻合．布里奇曼的思想似乎融合了奥本海默生活的两个方面——文化和科学．这促使奥本海默立志把物理学作为自己一生为之奋斗的目标．他回忆说：“在哈佛是我一生中最兴奋的时代，我确实有机会学习，我爱她，并且我的理性激情开始在这里觉醒．”

2 游学欧洲

正在这一时期，原子物理和量子理论取得了突破性的进展，世界各国的一些著名大学、研究所纷纷传出了物

理学家们探索原子世界取得重大进展的消息，微观世界的奥秘深深地吸引了奥本海默，他坚信自己能在这一领域大有作为．

1925年，奥本海默用三年时间修完四年课程，并以最优异的成绩从哈佛毕业．奥本海默带着他的导师布里奇曼的推荐信准备去世界著名的科学中心英国剑桥卡文迪许实验室学习．推荐信中写道：“奥本海默具有十分惊人的吸引力，他在研究问题的许多方面表现出处理上的高度创造性和高超的数学才能，他的思想是分析型的而不是物理型的，他的弱点在实验方面，如果他能在这方面接受到好的训练必将取得非凡的成功”．在剑桥，奥本海默希望能成为欧内斯特·卢瑟福（E．Ruttbborford）的学生，这位曼彻斯特的物理学家1919年到剑桥接替的J．J 汤姆逊（J．J．Thomson）领导卡文迪许实验室，卢瑟福对布里奇曼的信并不重视，而且也没有收下奥本海默，但年迈的J．J汤姆逊在卡文迪许实验室破例收下他，奥本海默惊奇地发现：“剑桥在实验方面确实是世界物理学中心，这里的学术水准能一下子挖走哈佛所有的人”．

在剑桥，奥本海默结识了比他大两岁的保罗·狄拉克（P．Dirac），狄拉克有着和奥本海默相似的孤僻性格，喜欢躲在圣约翰学院的一幢不起眼的四方院里工作，且奥本海默有着卓越的思想，他们两人从一开始就十分投缘．此时，狄拉克刚刚23岁，他已经开始正在经历着复杂转变的量子理论方面从事重要工作．奥本海默只有21岁，正处于雄心勃勃、跃跃欲试的年龄，认识狄拉克的时候，奥本海默正在加紧学习意大利语以便能够阅读原文的但丁（Dante）作品，狄拉克对奥本海默能使诗歌与物理学并行不悖深感惊讶．

1925年，德国天才物理学家海森伯（W．Heisenberg）认为：“没有必要讨论一个看不见的电子轨道环绕着一个看不见的原子．如果它们是看不见的，那么它们就是没有意义的．”被测量的物质被认为是波还是粒子并不重要，测量的结果取决于它们是如何进行的．这个见解十分精辟，但是怎样才能用一种有效的方式表达这些测量结果呢？海森伯的工作受到了哥廷根大学的物理学教授玻恩（Max Born）的关注．玻恩建议可以通过矩阵形的数字行与列进行测量．然后应用矩阵理论就可以预测物理变量的值和不同能量状态的数学概率．事实证明这些矩形的数字行与列比原子的“图形”更有用，使量子力学可以用与古典力学相似的方式进行预测．奥地利物理学家薛定谔（E．Schrödinger）却认为：这充满数学复杂性的理论，可以用图形来说明物质世界的任何一个方面．到1925年底他提出了一种新的量子理论，形象地形容粒子具有相关的波．该粒子的特性可以从它的既像粒子又像波的本质中得出．1926年年中，狄拉克提出了第三种理论：“量子变换论．”该理论显示矩阵力学和波动力学实际上在数学上是等同的．

奥本海默依靠广泛的知识阅历和敏锐的物理头脑掌握着最复杂的概念，并开始潜心钻研量子理论的最新发现，同时经常与狄拉克进行交流．到1925年5月，奥本海默已经发表了一系列论文，他描述了量子隧道效应，写成了《论旋震光带的量子理论》和《论二体问题的量子理论》两篇重要论文在剑桥著名的杂志《哲学会刊》上发表，奥本海默开始在这一领域展露头角．

这些文章给马克斯·玻恩留下了深刻的印象，1926年，受马克斯·玻恩之邀，奥本海默转赴德国科学中心哥廷根大学．在哥廷根大学，奥本海默理论物理学水平得到了长足的提高，并大大地开拓了量子力学的疆界，他杰出的博士论文《论连续光谱的量子理论》，在权威性的德文《物理杂志》上发表，玻恩给出了高度的赞扬．同时，奥本海默与玻恩一起合作研究出分子的量子理论，他对分子的量子性质给出了恰当的描述，这一方法被公认为“玻恩—奥本海默计算法”，这是一项重要而持久的贡献．在哥廷根，奥本海默得以与尼尔斯·玻尔、海森伯和费米等人进行切磋，他猛然意识到自己已与巨人们并肩同行．量子力学是一门崭新的、日新月异的学科，任何能掌握其复杂性并熟知其最新发展的人都可能有所成就．在1926－1929年间，他发表了16篇量子力学方面的文章（包括6篇用德文写的文章），做出了几项重要贡献．其中“玻恩—奥本海默近似法”时至今日依然是量子力学的中心概念之一．

1927年，奥本海默以优异的成绩获得哥廷根大学博士学位，然后他游历欧洲的主要研究中心和拜访理论物理学界的名流，他到荷兰的莱顿和厄任菲斯特（Paul Ehrenfest）接下了深厚的友谊；同时在苏黎世工业大学和伟大的量子理论权威泡利（Wolfgang Pauli）共同探讨量子理论的最新问题．

3 创建学派

1929年，奥本海默回到美国，哈佛向他提供了工作，在帕萨迪纳新成立的生气勃勃的加州理工学院也为他提供工作，但伯克利的加州大学却特别引起他的兴趣．罗伯特·奥本海默早在欧洲研究时就告诉他的一位朋友，他梦想在美国建立一个理论物理学的巨大学派，但此时美国在理论物理学方面是“一片荒漠”．回到美国后，他四处收罗人才，并同时在伯克利和加州理工学院两处任教，为培养美国下一代理论物理学家竭尽全力．奥本海默