日不落帝国的衰落

• 丘吉尔在战争期间 显示出高超的政治 灵活性。1941年6 月，德国进攻苏联 时，希特勒原本以 为英国不会援助这 个共产党国家。然 而，苏德战争开始 后，丘吉尔毫不犹 豫地与苏联结盟， 这对反法西斯战争 的最后胜利做出重 大贡献。斯大林虽 然对丘吉尔充满戒 心，却又称赞他在 英国是“百年才出 现一个的人物”。
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• 英国抗击德国的重要 后盾，是大西洋对岸 的美国。1940年夏天 英国告急时，丘吉尔 就努力争取美援。当 时，英国急需美国提 供50艘驱逐舰，为此 不惜将自己在美洲的 一些军事基地转让给 美方。二战初期，英 国向美国购买大量武 器和生活物资要使用 黄金结算。战争进行 了一年多，英国几乎 花光了黄金储备，此 后只能以租借的方式 从美国获得武器和物 资。
• 希特勒见讲和不成， 马上制定了“海狮计 划”，准备在1940 年9月进攻英国。此 时，英国海军舰艇的 吨位仍旧是德国海军 的六倍，只是空军的 战斗机不足德军的一 半。所以，德国统帅 部认为，只有先夺取 不列颠岛上的制空权， 才能驱逐在英吉利海 峡内的英国军舰，否 则德国陆军就无法登 陆。
• 同时，英国方面也 看清了这一点。英 国空军从当年8月至 10月同德国空军进 行了人类战争史上 的首次空中战役 ──“不列颠之战”。 在这场空战中，德 军共出动飞机41万 架次，向英国投掷6 万吨炸弹，炸死、 炸伤英国居民8.6万 余人，破坏了100 多万栋建筑物，却 没能打垮皇家空军
• 1914年至1918年的 第一次世界大战中， 英国联合法国、美 国打败了向自己挑 战德国，又通过巴 黎和会以“委命统 治”的形式夺取了 更多的殖民地。不 过，一战后英国的 扩张只是表面现象， 英国实际上已经走 向衰落。
• 在印度，甘地发起了 “不合作”运动；爱 尔兰则通过激烈的武 装起义，于1921年取 得了自治领地位；加 拿大、澳大利亚和新 西兰也有了离心倾向。
日不落帝国的衰落
第二次世界大战中，英国是抗 击法西斯侵略的主要力量之一。 打败德国、意大利和日本，英 国都做出了不可替代的贡献。 英国首相丘吉尔同美国总统罗 斯福、苏联领袖斯大林并列为 盟国三巨头。然而，历史往往 是复杂的，学者们肯定英国二 战贡献的同时也明确指出，当 时的大英帝国仍旧是世界上最 大的殖民国家，是老牌帝国主 义的代表
• 英法军队在纳粹的装甲 洪流冲击下土崩瓦解， 英国的20多万远征军利 用德军行动的犹豫，才 从敦刻尔克撤回了本土。 1940年夏天的危机关头， 丘吉尔担任英国首相。 他上任后公开表示： “我没有别的，只有热 血、辛劳、眼泪和汗水 贡献给大家。”后来， 英国人把丘吉尔视为本 国近现代最伟大的人物， 就是因为他在危急时刻 表现出的坚强意志。
• 1940年6月下旬法国投降后， 希特勒认为英国没有能力 和决心独力对抗德国，错 过了乘英军最为虚弱之机 发起攻击的机会。7月上旬， 希特勒向英国提出讲和， 以便腾出手来尽快进攻苏 联。前提是，丘吉尔政府 承认德国在欧洲的现有地 位，并归还一战中德国失 去的殖民地。然而，英国 人受够了希特勒的欺骗， 当时英国广播公司播音员 不等政府表态，就直接回 敬了希特勒一个词： “NO！”接着丘吉尔也轻 蔑地回应说，“谁也不认 为，这值得纳入内阁的议 事日程”。
• 当时，不少国家参与反法西斯战争的同时，也同英 国进行着争取独立和解放的斗争，这又导致英国的 所作所为在二战中具有两面性。英国虽然是二战的 战胜国，但昔日的庞大帝国却因二战而土崩瓦解， 这种让大不列颠绅士们感到苦涩的结果，却是那些 争取解放和独立的国家所期盼已久的。本文为您讲 述：英国“赢了战争，却毁了帝国”。
• 英军以损失915架飞 机和414名飞行员的 代价，击落了1733 架德机，击毙和俘 获6000名德国飞行 员，迫使德国的轰 炸只能由白天转入 夜间。希特勒不得 不放弃“海狮计 划”，准备打垮苏 联之后再对付英国， 而这注定了德国会 陷入两线作战的困 境。
• 英国本土告急的时候， 意大利在非洲趁火打劫， 试图夺取英国在那里的 殖民地。从1940年7月 起，意大利在非洲部署 了两个作战集群，在东 北非以30万军队从埃 塞俄比亚向苏丹、肯尼 亚和英属索马里进攻； 在北非以23万军队从 利比亚向埃及进攻。此 时，在这两个地区的英 军不超过10万人，但 他们实施了有力的抵抗， 并招募当地人实行游击 战。
• 日本侵占半个 中国时，英国 又对日进行长 期谈判，条件 竟然是“在对 方保障自己在 华利益的前提 下承认现状”。 英国的这种软 弱和妥协，刺 激起德日更大 的扩张野心。
• 1939年9月1日，德国突然 袭击波兰，英国和法国只 得于9月3日宣战。不过， 英国还是企图将德国法西 斯这股祸水冲向苏联。所 以，英法在西线“宣而不 战”。而希特勒的意图， 却是首先打败英法才能消 除进攻苏联的后顾之忧。 1940年5月10日，德军突 然向法国、荷兰和比利时 大举进攻，几个月前的 “假战争”变成了“真战 争”。
• 一战后，余威尚存的英 国又玩起了“均势外 交”，其目标是维系已 经分崩离析的帝国版图。 20世纪20年代，英国 在欧洲大陆采取了“扶 德抑法”的策略，它允 许战败的德国恢复工业 和减少赔偿以平衡法国。 在亚洲，英国则同美国 合作制约日本。30年 代，德国和日本的法西 斯势力向外侵略时，英 国又采取了“绥靖政 策”，想把这两股祸水 引向苏联。
• 软弱无能的意大 利军队很快转入 守势，英国从 1940年末开始向 东非和北非增派 军队，使那里的 军队达到15万人， 并于1941年1月 发动反击。英军 的进攻到5月间 结束，30万意大 利军队除了溃散 便是投降。
• 英军在北非彻底打 垮了意大利军队， 但德国的隆美尔率 领非洲军团赶来增 援，又使战局进入 僵持状态。此后， 英军在北非同德国 和意大利军队激战 了两年，一共消灭 了十几万德军，尽 管北非战场的作战 规模同苏德战争远 不能相比，但还是 牵制了希特勒的部 分兵力。