湖笔制作工艺

湖笔制作工艺

湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被誉为文房四宝，历来就有“湖颖之技甲天下”之称。地处湖州市南浔区的善琏镇，是湖笔的发源地及主要产地，因善琏隶属湖州，善琏所产毛笔通称湖笔。善琏镇的居民及周边的一些村民，祖祖辈辈都从事湖笔制作，几乎家家出笔工,户户会制笔,有许多“湖笔世家”，制笔工艺这一古老的传统手工技艺，在善琏沿袭至今已有2000多年历史。善琏制笔历代文献均有记载：明孝宗弘治年间的《弘治湖州府志》就载有“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村……。”、明《永乐大典•湖州府》记述：“归安县善琏村居民大半能制笔，其笔视他处为特胜……”、清同治《湖州府志》记述：“善琏人都以湖笔为业，春前选毫俱妇女为之……”等。因此，善琏素来享有“笔都”之美称。

笔古有之，据历史文献记载和战国楚墓出土文物证实，战国时期就有毛笔制作，只是在秦之前对毛笔的称谓不一，楚称“聿”，吴称“不聿”，燕称“弗”，至秦才被称作“笔”。制作方法也有所不同，战国时用兔毛，笔头扎在笔杆外面。自秦始，笔毛开始纳入竹管内，在制笔的材料上亦作了改进，在用兔毛的同时，大量地采用了鹿毛和羊毛两种硬度不同的毛制作笔尖，使之刚柔相济，便于书写。据传这种改进是秦国大将蒙恬南下吴中时（即吴兴，今湖州），“以竹为拓，以鹿为披”首创的, 并把这一制笔技艺传给了善琏百姓，善琏人从此世代习笔业。物以人传，很多历史文献中均有“蒙恬造笔”的记载，在后唐马绞著的《中华古今注》中，就有“蒙恬始作秦笔”的说法，西晋崔豹所撰的《古今注》中，有“蒙恬始造，即秦笔耳。以柘木为管，鹿毛为柱，羊毛为披”，《湖州府志》中，也有“博物志云舜造笔，小博物志云蒙恬造笔，古非无笔，也但用兔毫，自恬而且制法较胜于故，至今善琏者必祀恬为笔祖耳。”的记载，从史料的记载可见，是蒙恬改良了毛笔，而蒙恬改良毛笔的最大特点是“加竹，纳毫于管……”，秦始皇统一六国文字时，根据蒙恬的创造，统称为“笔”（在“聿”字上加竹字头），“笔”的名称遂传于后世，并一直沿用至今。善琏制笔者一直尊奉蒙恬为笔祖，湖笔的制作工艺，也一直禀承恬之制法，且延续至今。为了纪念笔祖蒙恬，善琏笔工在镇上建造了“蒙公祠”，每年的农历九月十六，都要举行盛大的笔祖庙会，以祭拜恩祖，企盼笔业兴旺。

善琏湖笔精湛的工艺，是千百年来广大制笔艺人，在实践中摸索和创造出来的宝贵经验和智慧的结晶。然而它的发展与传承也离不开历代文人墨客的有力推动。湖州素有丝绸之府、文化之邦的雅称。历代文化名人辈出，他们为湖笔的发展作出了有力的推动。晋代大书法家王羲之、王献之父子均在吴兴（即湖州）任过太守。任职期间十分器重湖笔，他们能书善画，对湖笔的选择非常严格，经常和笔工一起研究磋商，动手改制，不断提高制笔工艺水平。那时不仅开始注重笔杆的造型和质料，由单一的竹杆逐渐出现了琉璃象牙笔杆，并且在笔头的制作上也开始变得复杂起来，始用狸毛作蕊，兔毫作披。使湖笔的制作技艺达到相当水平。自隋朝吴兴改建湖州府后，又有颜真卿、杜牧、苏东坡等名人学者先后在湖州参政为官，他们在书画艺术上都有较高的造诣，对改进湖笔技艺和发展湖笔业作出了卓绝的贡献。尤其是隋朝有名的书法家智永禅师，据清同治《湖州府志》载：“（善琏）一名善练……，居民制笔最精，盖自智永僧结庵连溪往来永欣寺，笔工即萃于此。”智永，名王法极，为王羲之七代孙，其寓居善琏30年习字临书。唐何延之的《兰亭记》记载他：“常居永欣寺阁上临书，所退笔头置之于大

竹簏，簏受一石余，而五簏皆满。”智永在善琏三十个春秋，写败笔头五大簏，埋于晓园，亲题“退笔冢”，圆寂时抱笔而终，一时传为佳话。相传，智永居永欣寺阁上临书期间，常与当地笔工切磋制笔技艺，使湖笔制作工艺，更加符合书画家们的需要。除了智永以外，元代出现了另一位湖笔的挚友—-书画家赵孟頫。赵是湖州人，能书善画，特别是书法，号称“日书万字”，这与他经常使用湖笔关系很大。相传他非常讲究笔的质量和制作方法，稍不如意，就叫折裂重制，直到满意为止。他对笔毫的选择更为严格，往往命笔工在可做数十支的笔毫中选出最好的毛来制一支。由于他对制笔精益求精，使湖笔的制作技艺得到不断改进。唐朝后，由于纸张的普遍使用，制笔业也从书写刚硬的短锋笋式笔演变成柔软的长锋毛笔。笔毫大都用鹿毛和野狸毛制作，有用鹿毛作蕊，羊毛作披的，也有的用鸡毛、胡子、小儿胎发、獭毛、猪毛、虎毛来制作的，品种繁多，各具特色。

至宋、元时期，在文人书画技艺不断发展、变化的催动下，湖笔的工艺更臻成熟。从《湖州府志》记载中，可以清楚地看出，当时的制笔工艺已初步形成了选料、水盆、装套、结头、择笔等几道工序，和现代的制笔工艺相当接近，已形成了自己独特的制作工艺,且名匠辈出。据《湖州府志》记载：“制笔巧匠最多出归安善琏，村西传元时冯应科、陆文宝善制笔，其相专习而精之，故湖笔名于世。”他们所制的笔“直中绳勾，中勾方圆中规矩，终日握而不败，故曰妙笔。”为后世书画家所津津乐道，至今湖州还流传着“赵孟頫的字，钱舜举的画，冯应科的笔”为“吴兴三绝”的说法。湖笔也因此名声鹊起，冯陆制笔法一直流传至今，成为湖笔的祖传技艺。元代以来的著名制笔艺人还有沈日新、张进中、杨均显、王用右、曹观王、徐晋卿、沈集之、施文用等。

从元至清，善琏镇几乎家家制笔，制笔名匠辈出，工艺不断进步，他们不仅在笔毫上施展技艺，而且在笔管上也创造了许多装饰典雅的品种，有金管、银管、瓷管、斑竹管、象牙管、玳瑁管、琉璃管、棕竹管、紫檀管、花梨管等，有的还饰以雕刻、镶嵌等工艺，使湖笔别具一格，成了一种工艺品。湖笔量大质优，于明末清初时始外传，逐渐分布于江苏、天津、上海、北京等地，至今上述各地笔工不乏善琏人。清乾隆六年（公元1741年），善琏笔工经营的“王一品斋笔庄”，在湖州城内创办，成为我国最早的集湖笔生产和经营为一体的专业笔庄。随后，又逐步扩展到北京、上海、苏州等地。“戴月轩”、“李鼎和”、“贝松泉”等名店笔庄，相继问世。至此，善琏古老的湖笔制作工艺如日中天，蜚声海内外。

到民国初年，仅善琏镇从事笔业的已达300多家，笔工1000余人。镇上有皮毛行4家，笔杆行4家，还有一些采购、儲运商若干家，年产湖笔48万支。在这个时期，善琏湖笔的制作工艺，已达到了炉火纯青、精湛无双的地步。

抗日战争时期，湖州沦陷。善琏百余家笔店为避战乱，举家迁居上海、苏州等地，大部分笔工因此失业，被迫改行，致使湖笔停产达3年2个月之久。到解放前夕，善琏的制笔业还一片凋敝。

新中国成立后，笔工纷纷返乡，重操笔业。在政府的关心和扶持下，1951年，成立了善琏湖笔同业会，次年成立了湖笔联销处，实行分产联销，1954年6月办起了湖笔生产合作社，湖笔生产得到恢复。1959年又分别创办了善琏湖笔厂和含山湖笔厂。工厂的建立，有力地推动了湖笔产业的发展，使其品种不断增多，质量不断提高，市场不断扩大。并内销上海、天津、北京等十二个省市五十四个单位，外销日本、新加坡、印度尼西亚、英国、泰国、缅甸、印度等十个国家和地区。当时，善琏一带每年有近百万支高档湖笔，飞越重洋出口各国。还涌现了杨卓民、姚发堂、沈杏珍、姚关清、李梅珍、钱掌林、方均奎、庄引娜等