吉 田 松 阴

江户传马町监狱转至萩市，关入了专门关押本藩武士的长州野山监狱。狱中的生活比较自由，在此羁押的犯人可以在狱中自由的活动。但居住条件极为恶劣。刚被关进监狱的时候，这个监狱里的犯人平均关押时间已经超过十年。犯人已经普遍失去了生活的信心。多数人已经准备在监牢里了却残生。而吉田松阴这个犯人则和他们不同，他在干完份内的事情之后便专心致志的学习，“不放过一分一秒的光阴，而不是唉声叹气，感叹命运。他总能寻找出自己必须做的事情，并尽力去实行。这正是他作为一个人的伟大之处。胸怀大志的人很多，欲为实现理想而生活的人也很多。然而当身处逆境，为困难所阻时，则悲叹不幸，舍志而去者不少。或者虽未丢弃志向，却漫不经心的等待时运，徒费时光。”（《吉田松阴》池田大作）。面对着一刻不停的时光，拼命的加以利用。他似乎就是在和书本搏斗，惟恐浪费了一点点时间。是什么支撑着他的信念如此坚定，在身遭囚禁之时还奋迅不止？对于吉田松阴来说，只有全社会都行动起来，才能挽狂澜于既倒，维护日本民族的独立。而他作为尊王攘夷的先行者，更应该走在时代的前列，身体力行。只有这样，才能光开人臣之道，成为后世的楷模，并且唤醒世人，一起来改变国家的命运。他的号“二十一回猛士”便是因此而取的。他在自己的著作中经常使用这个名号，以此来提醒自己，自己肩负二十一回拼搏的使命，他在狱中写下的《二十一回猛士之说》中阐明了其由来：“我于庚寅年（文政十三年）诞生于杉家，长大之后，过房到吉田家为嗣。甲寅之年（安政元年）因罪下狱。一日梦见神人，赐我名刺，其上曰：二十一回猛士，旋即醒来”。事后他自释其意，我生于杉家，“杉”字，表示二十一（“木”为十和八，“三”为三，合为二十一），养父吉田家的“吉田”也表示二十一（“吉”字的“士”为十和一，是十一，“田”字中包含着十，合计为二十一），而把“吉”字的“口”和“田”字的“口”重合起来便成为“回”。另外，他当时的名字叫寅次郎，“寅属虎，虎之德是猛”，以此自称“二十一回猛士”。在吉田松阴在野山监狱服刑的十四个月中，他阅读了大量有关历史、政治、时事、小说、诗歌等方面的书籍。还写了相当多的著作，如《幽囚录》、《野山监狱文稿》、《回想录》等。学习也是磨练个人的意志。同时，尊王攘夷的大业也不是自己一个人能完成的了的，任务非常艰巨，列强虎视耽耽，然而幕府积弱，因此要发动更多的人来完成这个历史使命，为了这个目标，吉田松阴在狱中组织狱友讨论时事，并为自愿者讲授《孟子》，还召开俳句会，甚至连狱中看守有时候也参加俳句会。并请富永有邻做大家的书法教师，在其获释后，还请到松下村塾当老师。当时野山监狱共关押了十一名犯人，其中年龄最大的有七十五岁，平均年龄约四十五岁。而吉田松阴当时刚满二十四周岁，又是新进的犯人，按照监狱的规矩，吉田松阴必须承担大多数杂务，包括犯人的饮食起居以及监狱的环境卫生等等。然而在短短几个月里，吉田松阴就成为了野山监狱的中心人物，受到了犯人甚至是监狱工作人员的一致尊敬和信任。而这一切和他拥有着与年龄不相称的人生阅历和高洁的人品是分不开的。
从吉田松阴生下来一直到戍辰国内战争以倒幕派基本获胜的1868年这三十余年间，史称为“幕末”。这一段时期的日本社会，无论在政治、经济和思想文化上都发生了前所未有的变化。德川幕府的统治日益腐朽没落，整个社会动荡不宁，无以休止。幕府依然躲在“锁国”的迷梦中，对已然发生巨大变化的世界大势毫无了解。德川幕府统治基础的封建自然经济不断走向解体，幕府以及各藩相继随着经济的解体而变得没落，陷入财政危机，各藩大都债台高筑，如长州藩天保初年欠债银八万贯目。武士阶级尤其是下级武士严重贫困化，幕府旨在解救封建危机的享保、宽政、天保三大改革都是治标不治本，多以提倡俭约为主，加重税率，强行减免幕藩债务等措施，最后皆以失败告终。长州藩也实行了“藩政改革”，由于长州地处西南，社会生产力相对较发达，自然经济解体过程相当深刻，农村阶级分化明显，于是采取了不同方法，取得一定成效。吉田松阴的养父和生父都是长州藩下级藩士，由藩府发给禄米维持生活，杉百合之助的知行是26石，吉田大助的知行是57石，和农民的经济水平几乎不相上下。当藩府财政困难的时候，首先牺牲的就是下级武士的利益，大批削减俸禄，甚至只给禄米的一半（半知），以致根本无法凭武士的收入养家活口。吉田大助因为是长州藩立学校明伦馆的军学师范，所以知行略高一点，而他生父以及其他的叔父，为维持生计便不得不设塾教书以贴补家用。他的叔父玉木文之进就在松下村新道一带利用自家的房屋开设了松下村塾，后来由吉田松阴的舅父大久保五郎左卫门继承下来。吉田松阴后来回忆说：“家中的藏书很多，幼时是在村塾里度过的。不单有中国儒家的经典著作，如四书之类，王阳明的《传习录》、朱熹的《朱子语类》；而且日本学者的著作也有很多，如水户学的《日本外史》、《新论》等等。因为我的父亲、叔父都是文人，自小与书为伍，培养出喜欢读书的基本性格，加上长辈的文化修养好，所以幼时打下很深厚的儒学底子……”
嘉永六年（公元1853）六月三日，培理在上海由旗舰“萨斯奎汉那”号，军舰“密西西比”号和两艘武装帆船“普利茅斯”号和“萨拉托加”号共计四艘并六十三门大炮组成的舰队驶入江户湾相州浦贺海面（今东京湾神奈川县南部）商谈开国问题，并强行递交了国书。这些船只由于船体被涂成了黑色，黑船一词也就由此而来，日本人把这次事件称为 “黑船来航”。 自1635年德川家康因天主教威胁而宣布锁国以来，日本的国门第一次对中国和荷兰之外的国家洞开。 是夜，江户城一片混乱，许多居民前往神社祈祷“神风”摧毁黑船，但事与愿违，征夷大将军德川家庆此时正在病中，在接到美国国书10天后便辞世，幕府老中阿部正弘面对来势不善的美国舰队，既惶恐又举棋不定，既惹不起又不敢擅自决定开国。于是只好以需要天皇批准为由约定次年答复而接受了国书。加之培理在琉球有紧急任务，将国书交给了幕府官员并说次年春季来听取答复后便撤离了日本。阿部正弘破例邀请各大名、藩士、学者、甚至平民，针对开国之事提出意见。于是天皇及其朝臣、大名及其家臣纷纷举起了救国的旗帜，趁机跃上政治舞台。吉田松阴闻讯立即赶到浦贺，目睹了培理为首的美国海军的蛮横无理和幕府代表的暗弱无能，无比的愤慨。因此吉田松阴相继写下了《将及私言》、《急务条议》、《海战策》、《急务策》等文，向幕府和藩主提出了有关的防务计划和建议，但都没有被采纳。
幼年时期
文政十三年（公元一八三○年）八月初四，一个值得长州史志大书特书的日子，经过二百数十年的孕育，倒幕的毒芽终于在长州萩城松下村的一个下级藩士杉百合之助的家中破土而出了。这个孩子取名叫作虎之助，是这一家的次男。在他六岁的时候，过继过了他的叔父--吉田大助，继承了吉田这个姓氏，通称虎之助?大次郎?松次郎?寅次郎。变名松野他三郎?瓜中万二。字义卿?子義。讳矩方。又名松阴?二十一回猛士?蓬头子?无一。为了方便叙述，我们在以后直接叫他为吉田松阴。吉田大助对吉田松阴的成长影响极大，吉田松阴后来说，父亲吉田大助对他有两个最大的影响，一是让他知道了尊王攘夷的思想，二是要多读书。
因为父亲吉田大助是明伦馆的军学师范，受他的影响，吉田松阴学习了山鹿流兵法，九岁的时候便成为明伦馆最年轻的山鹿流见习军学师范，誉为“神童”。他不仅在军学方面颇有造诣，而且也领悟和继承山鹿素行的尊王思想。他在15岁的时候，便应召给长州藩主毛利敬亲讲解《孙子兵法》，深得藩主赏识。
东北游学
嘉永二年（公元1849），吉田松阴开始了他的游学经历。这一年，他奉长州藩主毛利敬亲之命巡视大津、丰浦、赤马关海岸，对长州的防务计划提出自己的见解。次年，他又出游了九州，处处遍访文武名士，访问了长崎出岛的中国和荷兰商馆，参观了荷兰商船，增加了许多关于洋学以及海外的见识。嘉永四年(公元1851)，他首次到达了江户，拜见了对他一生有着重大影响的著名洋学家佐久间象山，结下了师生之谊。这一年的十二月，吉田松阴决定和友人去东北游学，但是一直未得到离藩的许可。眼见与宫部鼎藏等人约定的时间日益临近，吉田松阴决定不再求得长州藩的许可，他单身一人离开藩邸前往水户藩，在那里和宫部鼎藏、安艺五藏会合，并留在当地与水户学派的学者探讨儒学。次年，他们游历了游历了白河、会津、弘前、青森、盛冈、仙台和米泽等藩，深入到社会底层，体察民情。与下层劳动人民进行了面对面的接触，深刻体会到了在腐朽的幕藩制度的重压之下，经济停滞不前，人民不堪重负，封建社会已然临近崩溃的边缘。吉田松阴回到长州后，以擅离藩邸之罪削去士籍，削夺食禄。自此他便成为浪人。嘉永六年（公元1853）一月，长州藩主同意他去日本各地游学十年，他随即整装出发，途经四国、大阪、畿内，伊努等地，五月二十四日再次到达江户。
培理在他的《日本远征记》第一章开头这样描述了远征的动机“根据美国和墨西哥缔结的停战条约，加利福尼亚地方割给美国。人们看到这个地方濒临太平洋，油然产生扩大商业活动范围的想法。”与亚洲直接进行贸易，必须在途中为轮船补给煤。“由加利福尼亚到亚洲路途甚长，从何处可以得到煤呢？”“在遥远的东方诸国中，我们应与哪个国家通商呢？”“中国只开放到一定程度，但另外有一个叫做日本的未开放国，这个国家既在刺激人们的好奇心。又有诱惑商业经营者的吸引力。”
安政元年(公元1854)一月，培理率舰队又至时，幕府只得与美方在神奈川谈判，三月三日签订了《日美修好条约》(又名《神奈川条约》)，日本自此开国，其他列强纷纷援引此条约与日本签订通商条约，在日本获得治外法权、租界地设立权、单方面最惠国待遇和协定税率待遇。一个独立的日本已经沦为一个主权不完整的国家。此时，吉田松阴在佐久间象山的影响下，思想发生了很大的变化，“不审夷情，何以制夷”。他认为，闭关自守无益于于维护民族独立，只有通过取长补短使国家很快的富强起来，才能抵抗外来的侵略。“为了探知其实情”，“通宇内形势”，他于三月二十七日夜间偷偷潜入泊于下田海面的美[国***军]舰，希望搭乘美舰去海外留学。但培理不予应允，将他送回到了岸上。吉田松阴因此违反了德川幕府于十七世纪颁布的锁国令。十一月吉田松阴被送进长州的野山监狱。他的出海之举虽然以失败告终，但这是一声震动日本二百余年锁国体制的惊雷。在幕末志士中造成了巨大的心理影响。
在丰臣秀吉的时代，长州的领主毛利氏曾受120万石之封，领有中国地区的全部。关原之战，德川曾答应西军主帅毛利，战胜之后不削减他的封地。毛利氏上当，消极避战，结果德川军得胜。谁知德川胜利后并未履行诺言，毛利的封地，十去其八。都城也由广岛南移到了萩，封地的减小、收获的降低，使得毛利不得不大量裁减家臣，属下的人民也逃亡了许多。失地受辱的仇恨世世代代地传了下来，毛利一族休养生息，念念不忘的是推翻德川家德统治，报一箭之仇。可是，民少地瘠，实力不够。此后的200余年里，毛利一家采取了许多改革措施：实行屯垦、扩大耕地，增加稻谷产量；发展实业扩充军备；控制下关等要冲之地，保持对外交流。通过这些措施，长州藩积聚了巨大的能量。长州家臣首领们在年年的正月初一的五更要聚集在历代藩主的牌位前开会，“讨伐幕府大业准备的怎么样了？”“还不行，还为时尚早！”的对话持续了二百数十年。