字面含义

公司与企业

依照中国法律规定，公司是指有限责任公司和股份有限责任公司，具有企业的所有属性。

因此，凡公司均为企业，但企业未必都是公司。公司只是企业的一种组织形态。

企业，在《现代汉语词典》中的解释为：从事生产、运输、贸易等经济活动的部门，如工厂、矿山、铁路、公司等。

在2007年3月16日通过的《中华人民共和国企业所得税法》中第一条则有这样的描述：“在中华人民共和国境内，企业和其他取得收入的组

织（以下统称企业）为企业所得税的纳税人，依照本法的规定缴纳企业所得税。个人独资企业、合伙企业不适用本法。”

从上面的解释和法条可以看出：首先企业是一种社会组织（也即部门，但是“部门”这个单词有着浓重的计划经济色彩，显得有些过时）；其次企业从事经济活动，也就是能够给社会提供服务或产品；最后企业是以取得收入为目的，即以营利为目的。

公司，在《现代汉语词典》中的解释为：一种工商业组织，经营产品的生产、商品的流转或某些建设事业等。

在2005年10月27日修订的《中华人民共和国公司法》中第二条则有这样的描述：“本法所称公司是指依照本法在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司。”

可见，通常使用“公司”这个单词时，其含义是较为广泛，很多时候个人独资企业、合伙企业也被称为公司，但是在法律条文中，公司仅仅指有限责任公司和股份有限公司。若按照公司的法律意义，如下定义可能更合适一些：依法设立，以营利为目的，独立承担民事责任的从事生产或服务性业务的社会组织。

英文

【enterprise】An enterprise is a company or business,often a small one

【汉译】企业商业单元：可以是一家公司或者商业店铺，常常指规模最小的商家。在中国可以指个体经营户。

【company】A company is a business organization that makes money by selling goods or services

【汉译】公司型经营企业：依靠经营销售商品或服务，具有相对规模商业组织，以营利为目的。主要指销售商。

【business】A business is an organization which produces and sells goods or which provides a service

【汉译】大型商户：具有规模组织，制造和销售商品，或者提供一种商业服务。主要指制造商和销售商。

备注：由于世界各地使用词汇习惯差异，很多词汇使用属于约定俗成。不同的国家和地区使用特点有区别。

【company】通常指大型跨国公司制造商，以制造业为主。

【business】通常指服务商或供应商，以服务业为主。

在20世纪后期，在中国大陆改革开放与现代化建设，以及信息技术领域新概念大量涌入的背景下，“企业”一词的含义有所变化。一方面，大量非计划经济体制下的“企业”大量涌现；另一方面，在一些新概念中，其含义不限于商业或盈利性组织，这种用法目前主要来自对英文

“enterprise"一词的翻译。因此，目前在公共媒体中出现的“企业”一词有两种用法：

较常见的用法企业指各种独立的、营利性的组织（可以是法人，也可以不是），并可进一步分为公司和非公司企业，后者如合伙制企业、个人独资企业、个体工商户等。

另一种用法与组织接近，可以用来泛指公司、学校、社会团体乃至政府机构等。后一种用法主要出现在信息技术应用领域的一些专有名词中，例如企业应用（enterprise applications）、企业计算（enterprise computing）、企业集成（enterprise integration）、企业工程（enterprise engineering）、企业架构（enterprise architecture）、企业建模（enterprise modeling）等等。

编辑本段简史

产生

社会的生产力水平决定社会基本经济单位的组织形式。企业是社会生产力发展到一定水平的成果，是商品生产与商品交换的产物。

社会的基本经济单位在经历了原始社会的氏族部落、奴隶社会的奴隶主庄园、封建社会的家庭和手工作坊等形式的演进后，在资本主义社会诞生了企业这种现代形式。

发展

随着生产力的发展、社会的进步，企业形式也得到不断的发展与完善。企业的演进主要经历三个阶段

1、工场手工业时期

这是指从封建社会的家庭手工业到资本主义初期的工场手工业时期。16世纪至17世纪，一些西文国家的封建社会制度向资本主义制度转变，资本主义原始积累加快，大规模地剥夺农民的土地，使家庭手工业急剧瓦解，开始向资本主义工场制转变。工场手工业是企业的雏形。

2、工厂制时期

18世纪，西方各国相继开展了工业革命，大机器的普遍采用，为工厂制的建立奠定了基础。1771年，英国人理查德·阿克赖特（Richard Arkwright1732—1792）在克隆福特创立了第一家棉纱工厂。19世纪三四十年代工厂制度在英、德等国家普遍建立。工厂制的主要性是：实行大规模的集中劳动；采用大机器提高效率生产；实行雇用工人制度；劳动分工深化，生产走向社会化。工厂制的建立，标志着企业的真正诞生。

3、现代企业时期

19世纪末20世纪初，随着自由资本主义向垄断资本主义过渡，工厂自身发生了复杂而又深刻的变化；不断采用新技术，使生产迅速发展；生产

一些西方经济学家认为，企业作为生产的一种组织形式，在一定程度

上是对市场的一种替代。可以设想两种极端的情况。在一种极端的情况下，每一种生产都由一个单独的个人来完成，如一个人制造一辆汽车。这样，

这个人就要和很多的中间产品的供应商进行交易，而且，还要和自己的产

品的需求者进行交易。在这种情况下，所有的交易都通过市场在很多的个

人之间进行。在另一种极端的情况下，经济中所有的生产都在一个庞大的

企业内部进行，如完整的汽车在这个企业内部被生产出来，不需要通过市

场进行任何的中间产品的交易。由此可见，同一笔交易，既可以通过市场

的组织形式来进行，也可以通过企业的组织形式来进行。企业之所以存在，或者说，企业和市场之所以同时并存，是因为有的交易在企业内部进行成

本更小，而有的交易在市场进行成本更小。

企业场景

就在市场上购买中间产品而言，由于大量的厂商一般都从少数几个供

应商那里买货，这就有利于这几个供应商实现生产上的规模经济和降低成本。而且，中间产品供应者之间的市场竞争压力，也迫使供应商努力降低

生产成本。此外，当少数几个供应商面对众多的中间产品的需求者时，这

几个供应商可以避免由于销路有限而造成的需求不稳定所可能带来的损失，从而在总体上保持一个稳定的销售额。

首先，厂商在市场上购买中间产品是需要花费交易成本的，它包括企

业在寻找合适的供应商、签订合同及监督合同执行等方面的费用。如果厂

商能够在企业内部自己生产一部分中间产品，就可以消除或降低一部分交

易成本，而且，还可以更好地保证产品的质量。其次，如果某厂商所需要

的是某一特殊类型的专门化设备，而供应商一般不会愿意在只有一个买主

的产品上进行专门化的投资和生产，因为，这种专有化投资的风险比较大。因此，需要该专门化设备的厂商就需要在企业内部解决专门化设备的问题。最后，厂商雇用一些具有专门技能的雇员，如专门的产品设计、成本管理

和质量控制等人员，并与他们建立长期的契约关系。这种办法要比从其他

厂商那里购买相应的服务更为有利，从而也消除或降低了相应的交易成本。

西方经济学家进一步指出，导致交易成本在市场和企业这两个组织之

间不相同的主要因素在于信息的不完全性。由于信息的不完全性．契约的