英汉动物词语的文化内涵差异

[收稿日期]2001-01-07 [作者简介]常雁(1969-),女,哈尔滨人,哈尔滨学院外语系讲师,主要从事英汉语言和文化的对比研究。

第22卷　第2期2001年4月 哈尔滨学院学报JOURNA L OF H AR BI N UNI VERSITY V ol.22　N o.2Apr.2001 [文章编号]1004—5856(2001)02—0084—03英汉动物词语的文化内涵差异常　雁(哈尔滨学院外语系,黑龙江哈尔滨　150080)[摘　要]词汇是语言中最积极、最活跃的部分,在研究民族文化差异时,首先应从词语着手。

其中内涵差异在含动物词语的表达中尤为明显。

本文通过对英汉动物词语的文化内涵进行分析和比较,从而揭示两种语言中词汇内涵意义的非完全对应性。

[关键词]动物词语;文化重合现象;语用心理;[中图分类号]H0-05 [文献标识码]A 语言是文化的载体,是民族文化的镜像反映。

词语是语言中最积极、最活跃的部分。

正如英国语言学家约翰・莱昂斯所说:“特定社会的语言是这个社会文化的组成部分,每一种语言在词语上的差异都是反映使用这种语言的社会的事物、风俗以及各种活动在文化方面的重要特征。

”因此,在解决民族文化差异时,可从词语着手,其中语用差异在含动物词语的表达中尤为明显。

动物词语的语用方式表现为:人们通过某些动物的外貌特征、生理习性和生活方式把人类某些特定的品质与其相联系,引起形象生动的感情联想;这些被拟人化的品质因受到不同民族的思维方式、社会背景、传统文化和风俗习惯的制约,又使人们产生了不同的心理反应。

因此,透过动物词语的内涵意义,可以挖掘其代表的文化现象,了解民族文化的异同,解决跨文化领域中出现的语用障碍。

英汉民族有许多相同的生活经历或相似的感受,使两种语言在使用动物词语方面出现了完全相同或基本相同的语用。

例如:英汉语都有用狐狸比喻狡猾(as sly as a fox );用百灵鸟比喻快乐(as happy as a lark );用猴子比喻聪明(as clever as a m onkey )等相同用法。

这些比喻上的形似和意似,属于文化重合现象(cultural over 2lap ),体现了英汉民族的语言共性。

然而,由于民族区域、生态环境的不同,文化积累和传播方式的差异,加之社会生活、经济发展的迥然,各个民族文化呈现出鲜明的特异性(即文化个性),这种文化形态反映在动物词语方面尤为突出。

一、同一动物在英汉语言中,比喻完全不同的形象 英汉语言中,字面上完全等值的动物词语,却包含不同的文化内涵,引起不同形象的联想,产生不同的语用心理。

比如:汉民族视“龙”为神圣威严的动物,通常作为皇帝的象征;“凤”是百鸟之王,是古代皇后、妃子的指代;“龙凤”合一代表吉祥如意、大富大贵的内涵喻义。

因此,世世代代的中国人素以“龙的传人”而文明于世,他们用“龙腾虎跃、龙凤呈祥”形容生活的幸福、兴旺;用“望子成龙、望女成凤”来期盼后人有所作为,他们的语用心理一目了然。

然而,在西方,“龙”却被视为凶残、肆虐的怪物。

据《圣经・新约》的《启示录》记载,中世纪“龙”(drag on)通常是“罪恶”,尤其是异教的象征,在那里撒旦才被称作“巨龙”。

此外,英语“凤”(phoenix)的文化内涵与汉语也截然不同,它是指阿拉伯沙漠中五百年自行焚死,以此再生的神奇鸟。

英语的龙、凤常含贬低喻义,如“the w oman likes a drag on”比喻凶狠的女人。

再如,“狗”在英汉语言中也能引起完全不同的语用心理,汉语中“狗”常与贬义词汇相联系,例如:狗仗人势、狗急跳墙、狗头军师、狗胆包天、狼心狗肺……这些成语证明了狗在汉民族眼中低微卑贱的地位。

这种语用心理英国人无法接受,因为英国人视“狗”为尊贵、友好的象征。

例如:“Man’s best friend is the dog”(狗是人之良友),“Love me,Love my dog”(爱屋及乌),甚至用狗来比喻某类人物,“top dog”(重要人),“lucky dog”(幸运儿),“a jolly dog”(快活人),“a dog in a doublet”(勇敢者)等,多数包含褒义或中性的文化内涵。

相同的动物在不同的语言中会产生大相径庭的反映,一褒一贬充分证明了英汉语言的文化差异。

因此在跨文化交际中,不了解语言所负载的信息,势必影响有效交际,应尽量避免这种语用失误。

如:向外商推销“白象”牌产品,大肆宣扬“white elephant”的性能,殊不知其西方文化“笨拙”内涵;推销“海燕”(petral)产品,却不知其“象征凶兆”的指代,甚至不了解“鹅”(g oose)的“愚昧无知”内涵象征,推出“鹅”牌智能产品等。

二、同一动物在英汉语言中,比喻不完全相同的形象 同一动物的文化内涵在某些方面会引起英汉民族的共同联想,在其他方面却会产生不完全相同的联想。

譬如:两个民族视“猪”为肮脏丑陋的动物,都会引起“贪得无厌”的联想。

“he had been a pig about m oney”(他对钱贪得无厌)“she’s as fat as a pig”(她胖如猪)。

然而,他们对该动物的引申喻义却存在差别,于是出现了中国人把“pig-headed”(顽固不化)之意误译成“蠢头蠢脑”,把“a still s ow”(精明狡猾的自私人)误译成“一只蠢猪”等语用失误。

再如,英语“a night owl”和汉语夜猫子(即猫头鹰)同指“喜欢晚睡的人”,但是,由于两个民族思维观念、传统文化的影响,对其引申喻义的理解也相差甚远。

据希腊神话记载:猫头鹰能裁决禽兽的争端,拯救于危难,英国人视其为严肃而有头脑的动物,故有“as wise as an owl”的习语产生;可是汉民族视其为凶兆的降临,据古代传说,每逢猫头鹰出现,往往预示着死亡与灾难的到来。

以上动物词汇的语用差别充分证明了英汉民族对相同事物产生的不完全相同的联想,体现了两个民族对客观世界理解的“共同意识”和“个性差异”。

三、英汉民族选择不同的动物作喻体,表达相同的喻义 语言是民族文化的一面镜子,具有强烈的民族性;比喻是民族文化最具色彩性的表达。

英汉语言中存在着大量的比喻性动物词语,但是由于文化背景不同,在比喻的主体和客体之间的选择上不尽相同,有时出现两种语言中不同的动物作喻体表达相同的喻义,即译文和原文在语义上的并行现象。

比如:英国自比狮子,国徽也选用狮子作标志,“K ing Richard was lion -hearted”比喻历史上查理一世的勇猛超群。

在汉语中虎是百兽之王,取代狮子的位置。

成语“狐假虎威、深入虎穴”译成英语分别为“Beard the lion in his den”,“D onkey in lion’s hide”……类似这样的语义并列现象还有:喻　义英语喻体汉语喻体习　语胆小怯懦rabbit(兔)鼠as timid as a rab2bit胆小如鼠吃苦耐劳horse(马)老黄牛as hard as a will2ing horse像老黄牛那样勤劳勤劳刻苦ant(蚂蚁)蜜蜂as industrious asan ant像蜜蜂一样勤奋焦虑不安cat(猫)蚂蚁like a cat on a hottin roof热锅上的蚂蚁游任自如duck(鸭)鱼like a duck to wa2ter如鱼得水 以上的语用对比反映了英汉民族都是按照自己的传统习惯和思维逻辑,以各自的独特方式对主、客观事物进行概括和理解。

英汉词语中相同的喻义表现在不同的动物喻体的事实充分体现了文化的民族性。

58第2期 常　雁:英汉动物词语的文化内涵差异 四、英语的动物词语可以转换成动词,而汉语则不能 就英汉动物词的比较而言,英语动物词语的内涵丰富,词性多变,词义对上下文依赖性较大;汉语的语义较为规范、严谨,词性单一、固定,对上下文的依赖性较小。

例如:部分英语动物名称,因句义的需要,在适当的场合可以转换成动词使用:名 词动 词F ox(狐狸)to fox s omeone欺骗某人Duck(鸭子)to duck the issue回避问题Snake(蛇)to snake one’s way蜿蜒而行Fish(鱼)to fish out鱼贯而出W olf(狼)to w olf down the meal狼吞虎咽M ouse(鼠)to m ouse out the secret窥探秘密Ape(猿)to ape one’s behaviour摹仿言行 汉语的动物词语对英语而言,词义较为狭窄,词性较为固定、具体。

“狐狸”只能比喻有阴险、狡滑的人;“蛇”只能比喻狠毒、冷酷的人;而无法表达任何动作之意。

这些语用差异体现了汉语“因形见义”的语言特点,也突出了英语“形义融合”的语言特点。

综上所述,英汉民族有着不同的文化渊源,而不同的语言文化之间既有联系又有不同,既有各自的个性特征又有普遍的共同意识。

即使一个普通的动物词语都包含英汉非完全对应的引申喻义,产生形象生动的丰富联想。

只有透过比喻性词语的文化内涵,了解自己民族文化的特性同时,深入地研究和领悟外国的民族文化,才能真正地将文化信息正确地相互传递,缩短两种文化间的距离,清除跨文化领域出现的障碍。

责任编辑:宁　凯Difference on Cultural Connotation of Anim al Wordsin E nglish and ChineseCHANG Y an(Department of F oreign Languages,Harbin University,Harbin150080,China) Abstract:As lexicon is the m ost active and the m ost lively com ponent in a language,in the course of studying cultural differenle,due attention must be given to the analysis and com paris on of the cultural connotation of the w ords.It is especially shown in the expression of the animal w ords in English and Chinese.This article will mainly study the non2equivalence of w ords in tw o languages. K ey w ords:animal w ords;cultural overtap;pragmetic psychology68哈尔滨学院学报 2001年。