上古文化的百科全书

上古文化的百科全书

《山海经》是一部有关中国上古文化的百科全书。全书约有31000多字，记载了诸多远古时代的国家和地区，更有550座山，300多条河流水道，100多个神话、历史人物，将近500多种异兽怪类。书中涉及的内容

非常广泛，包含神话、传说、天文、地理、历史、宗教、民俗、气象、动物、植物、医药、矿藏、考古等门类的。对于后人研究当时的民俗、礼仪、文化、宗教崇拜以及思维方式都有重要的价值和意义。

《山海经》包括《山经》和《海经》两个局部。《山经》分为《南山经》《西山经》《北山经》《东山经》《中山经》；《海经》又分为《海

外经》《海内经》和《大荒经》。按照方位，《海外经》又包括《海外南经》《海外西经》《海外北经》《海外东经》；《海内经》包括《海内南经》《海内西经》《海内北经》《海内东经》；《大荒经》包括《大荒东经》《大荒南经》《大荒西经》《大荒北经》《海内经》。共18卷39篇。

《山海经》内容广博，包容万象，在地理学、历史学、民俗学、宗、

科学、文学等研究上都具有极高的研究价值。我们主要探究《山海经》在

文学领域的意义和成就。

1.以图叙事，图文并茂。

根据刘锡诚、马昌仪、刘宗迪等人的研究，《山海经》的母本应该有图，特别是《海经》，当为先有图，后有文，书中的文字是对图片的解说。但在以后的传承中，古图佚失，文字却流传下来。我们现在看到的《山海经》中的插图，多为后人经过想象增补出来的。

3.对后世文学的重大影响。

神话是中国文学的一个重要源头。《山海经》中蕴含大量的创世神话、洪水神话、民族起源神话、英雄神话、部族神话和自然神话，这些神话内

容为后世的文学创作提供了素材及想象空间，尤其对浪漫文学有着无可比

较的作用。屈原的《九歌》《离骚》中的神话故事与《山海经》大多雷同；陶渊明《读山海经》句句源于母本；李白、李商隐、李贺大量运用神话典

故和象征意象；许仲琳的《封神演义》、蒲松龄的《聊斋志异》、吴承恩

的《西游记》、李汝珍的《镜花缘》都与《山海经》一脉相承。《山海经》在一定程度反映中国文化的根本特点和文化精神的价值取向的同时，又为

后世文学塑造了不少文学母题。

1.东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名日羲和，方日浴于

甘渊。〔《山海经·大荒南经》〕

【译文】东南海的外面，甘水之间，有个叫做羲和的国家。羲和国有

个女子名叫羲和，在甘渊之地为太阳沐浴。

【解读】羲和是中国的太阳女神，东夷人祖先帝俊的妻子，相传生了

十个太阳，同时又是太阳的赶车夫。后人根据这个典故和女娲补天的传说

概括成“补天浴日”，比喻人类有战胜自然的勇气和能力，也意指伟大的

功勋业绩。

2.是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常

衔西山之木石，以堙于东海。〔《山海经·北山经》〕

【译文】这是炎帝名叫女娃的小女儿，女娃在东海游玩，溺水而亡，

不得返回，死后化为精卫鸟。经常口衔西山的石头、木块，用来填塞东海。

【解读】女娃因游玩而溺于东海，遂化为精卫鸟，发誓填平东海。

“精卫填海”的传说表现出仇恨极深、立志报复的精卫鸟精神，后来人们

借此比喻勇往直前、不畏困难的坚决意志；赞扬不被困难折服、矢志不渝

地朝着既定目标奋进的精神。

3.有鸾鸟自歌，凤鸟自舞。凤鸟首文日德，翼文日顺，膺文日仁，背

文日义，见那么天下和。〔《山海经·海内经》〕

【译文】有鸾鸟自在歌唱，凤鸟自在歌舞。凤鸟头上的花纹是“德”字，翅膀上的花纹是“顺”字，胸膛上的花纹是“仁”字，脊背上的花纹

是“义”字。它一出现天下就会和平安康。

【解读】凤鸟和凰鸟是华夏先祖想象出来的百鸟之王，与龙并为汉族

的民族图腾，是中华文化的桔祥象征，代表着祥瑞。“鸾飞凤舞”也就象

征了一种祥瑞和平、安祥吉康的环境。

4.巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。〔《山海

经·海内南经》〕

【译文】有一种叫做巴蛇的蛇种，可以吃象。吃完象要等到三年后才

能把象骨吐出来。有德性的君子服用巴蛇肉，便不会再有心腹器官的疾病了。

【解读】蛇在一些少数民族部落和汉族文化中是民族的图腾，比方

《山海经》里的共工氏，神话中的女娲氏、伏羲氏，都具有蛇身，反映了

我们的先祖对蛇图腾的崇拜。但蛇的意象在中国文化传统中又有狠毒、阴险、冷漠的象征意义。源于《山海经》的“巴蛇食象”以及后世衍生的

“人心缺乏蛇吞象”，都批判了人心的贪婪、人性的不可抑制以及贪得无厌、得寸进尺的欲望。

5.夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭；河渭缺乏，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。〔《山海经·海外北经》〕

【译文】夸父与太阳竞跑，一直追到太阳落下。渴了想喝水，就到黄河、渭河饮水；黄河、渭河的水不够，便又去北方的大湖喝水。还没到达

大湖，就在半路渴死了。他遗弃的手杖，化成了桃林。

【解读】‘‘夸父逐日”的传说表达了华夏先祖丰富的想象力，一方

面反映人类对于自然的探寻与征服，另一方面又表现出了一种勇敢执著、

不断追求、甘为人类造福的崇高精神和顽强意志。现在汉语中的“夸父逐日”这一成语既可比喻人有大志，又可比喻自不量力。

6.洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。〔《山海经·海内经》〕【译文】〔上古时代〕洪水肆虐，鲧窃取了天帝的息壤来掩埋洪水，

但没有得到天帝的命令。天帝命令祝融在羽山之郊杀死鲧。鲧〔死后三年〕从腹部生下大禹。天帝于是命令大禹铺散土壤来平定九州。

【解读】“鲧禹治水”的神话传说在《山海经》《吕氏春秋》《史记》《淮南子》都有记载。大禹三过其门而不入，采用疏导方法，终于治理了

洪水之灾。大禹治水的故事反映了古代劳动人民治理洪水的艰苦卓绝的奋

斗历程，我们的祖先所表现出来的执著信念和前仆后继、舍己为人、不屈

不挠的斗争精神永远闪耀着光辉，鼓励着后人追寻他们的足迹不断前行。

《山海经》中的神话资源为后世的文学创作提供了源源不断的素材，

激发文人的创作灵感。陶渊明就有一组以《山海经》为蓝本的组诗，最为

后人所熟知的当属《读山海经》〔其十〕：

精卫衔微木，将以填沧海。

刑天舞干戚，猛志固常在。

同物既无虑，化去不复悔。