企业利润的来源

企业利润的来源

改革开放以来，市场经济在中国经历了一个从被排斥到逐渐发展壮大的过程，所谓市场经济（market economy）是一种主要由个人和私人企业决定生产和消费的经济制度。在市场体系中，每一样东西都有价格，即物品的货币价值。价格代表了消费者与厂商愿意交换各自商品的条件。除此之外，对于生产者和消费者来说，价格还是一种信号。如果消费者需要更多数量的某种物品，该物品的价格就会上升，从而向生产者传递出供给不足的信号。为什么会存在公司这样的组织以及公司利润的来源，根据一个多世纪以来经济学的发展成果，公司利润主要来源于三个方面：

一是效率。1991年的诺贝尔经济学奖获得者科斯在1937年发表《企业的性质》论文，该文独辟蹊径地讨论了企业存在的原因及其扩展规模的界限问题，科斯创造了“交易成本”（TransactionCosts）这一重要的范畴来予以解释。所谓交易成本，即“利用价格机制的费用”或“利用市场的交换手段进行交易的费用”，包括提供价格的费用、讨价还价的费用、订立和执行合同的费用等。科斯认为，当市场交易成本高于企业内部的管理协调成本时，企业便产生了，企业的存在正是为了节约市场交易费用，即用费用较低的企业内交易代替

费用较高的市场交易。比如我们以互联网时代的经济运行现象来看，理论上生产者和消费者直接交易是最合算的，但为什么消费者要去淘宝以及京东这样的交易平台上购买而不

直接从厂家购买呢？交易费用的存在可以解释部分原因，正因为这些平台交易有着更高的效率而成为了市场竞争中的

赢家。

二是不确定性。把不确定性因素引入到经济学分析，最早可以追溯到1921年由奈特所著的《风险、不确定性与利润》一书。在该书中，奈特阐述了不确定性的思想，奈特从事件结果是否可预见的角度区分了风险和不确定性。不确定性是指人们缺乏对事件的基本知识，对事件的结果知之甚少。因而，不可能通过现有理论或经验进行预见或定量分析。奈特认为，在不确定性的假设下，决定生产什么与如何生产优于实际生产本身。这样，生产的内部组织就不再是一件可有可无的事情了。生产的内部组织首先是要找到一些最具有管理才能的人，让他们负责生产和经营活动。而这些人往往是风险偏好者，其中绝大多数人则是风险规避者，后者愿意交出自己对不确定性的控制权，但条件是风险偏好者即企业家要保证他们的工资。于是，企业也就产生。也就是说，在企业制度下，管理者通过承担风险获得剩余，而工人通过转嫁风险获得工资。

三是创新。经济学家熊彼特认为，创新就是建立一种新

的生产函数，也就是说，把一种从来没有过的关于生产要素和生产条件的“新组合”引入生产体系。这种新组合包括采用一种新产品或一种产品的新特征、采用一种新的生产方法、开辟一个新市场、掠取或控制原材料或半制成品的一种新的供应来源、实现任何一种工业的新的组织等。因此“创新”不是一个技术概念，而是一个经济概念：它严格区别于技术发明，而是把现成的技术革新引入经济组织，形成新的经济能力。熊彼特把新组合的实现称为企业，把以实现新组合为基本职能的人们称为企业家。熊彼特认为，创新打破了“循环流转”的均衡状态，从而形成了“创造性破坏”，而率先创新的企业就可以获得超额利润。

作者为清华经管领导力研究中心研究员