石杉碱甲：阻止老年痴呆症的发展

石杉碱甲：阻止老年痴呆症的发展

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让我们先说清楚：老年痴呆现在是没有特效药的。我很抱歉。我希望现实不是这样，但是现实是无情的。我也希望有一天我们能发现这样一种特效药。但是，这不是说，我们就不能长久地保护我们的大脑和我们思考问题的能力了。不，不是。

我们越是了解痴呆和老年痴呆的成因，就越是知道怎么样尽量避免激活引起这些症状出现的机制和条件。我们可以多吃些富含抗炎剂的食物(少吃一些可以导致慢性高血糖的食物，因为这是老年痴呆的一个风险因素)。有氧运动可以让大脑多接受点氧气。抗氧化剂，比如银杏和维生素E都可以保护神经元不受伤害。我们还可以服用一种不太出名的补充剂来保护珍贵的大脑。

比如说，石杉碱甲。

石杉碱甲是一种天然形成的生物碱，可以在石杉，又叫中国石松中提取出来。几千年来，中国人一直都用它来治疗发热和发炎等。但是最近几十年来，研究发现石杉碱甲似乎可以阻止一种跟记忆和认知有关的神经递素的分解。非常令人振奋啊。

目前，一个评估石杉碱甲对老年痴呆效果的临床研究正在进行。这个研究是由美国国家衰老研究所(the National Institute on Aging)主持的，由29个医疗中心和大学共同开展完成。这个研究的结果：《天然石杉碱甲是否可以提高认知功能：一个多中心双盲对照控制的治疗性实验》(A Multi-Center，Double-blind Therapeutic Trial to Determine Whethel Natural Huperzine A Improves cognitive Function)应该很快就出来了。

我们不知道老年痴呆的起因是什么。我们知道的是，它是一种逐渐发展的疾病，特点是记忆障碍以及最少一种的思维功能紊乱——比如语言或对现实的感知。老年痴呆症协会指出，虽然科学家们知道老年痴呆症跟进行性大脑衰竭有关系，但是他们并不知道到底是什么导致了这些细胞的死亡。老年痴呆的风险因素有很多，比如说衰老、家

族史和遗传等等。老年痴呆病人脑子中有许多对神经细胞有毒的斑块——ß-淀粉样蛋白质团，这种病理蛋白质是首先由阿诺斯·阿尔茨海默在他的一个病人身上发现的，因此现在老年痴呆症也被称为阿尔茨海默病。老年痴呆症的病人通常也有神经原纤维缠结。

乙酰胆碱的作用

虽然老年痴呆的成因还是一个谜，但许多科学家相信，至少老年痴呆部分与乙酰胆碱有关。乙酰胆碱缺乏可能影响记忆和思维，研究者们认为，这最少是痴呆或普通的记忆衰退的重要一环。

乙酰胆碱是一种神经递素——大脑中传递信息的化学物质。乙酰胆碱对记忆、注意力和思维来说都是必不可少的。制造乙酰胆碱的细胞是老年痴呆病人大脑中最先死去的那一部分细胞。帕金森症、多次中风导致的痴呆、多发性硬化和精神分裂，就如同老年痴呆一样，都跟大脑中乙酰胆碱水平过低有关。

乙酰胆碱可以被大脑中的一种叫乙酰胆碱酯酶的酶分解掉。如果可以抑制这种酶，让它的工作效率降低，那么大脑中乙酰胆碱的水平就会比较高。有些老年痴呆症药物，比如说爱忆欣(Aricept)，就是这么起效的。

石杉碱甲有效吗？可能吧。

石杉碱甲是一种天然的乙酰胆碱酯酶抑制剂。通过抑制乙酰胆碱的分解，石杉碱甲可以让神经元周围的乙酰胆碱水平升高。虽然它并不能治好老年痴呆，也不能解决老年痴呆带来的其他问题(比如斑块和缠结)，但是石杉碱甲的效果仍然不错。石杉碱甲对老年痴呆、多次中风引起的痴呆和老人痴呆症病人的记忆、思维和行为功能等方面都有明显的帮助和提高。

中国科学院上海分院的科研人员们已经研究石杉碱甲几十年了，他们发表过许多文章，探究石杉碱甲对老年记忆问题的效果和原理。在最近的一篇文章中，他说石杉碱甲对神经系统的保护“不仅仅局限于乙酰胆碱酯酶抑制”。

研究人员的研究指出，石杉碱甲可以通过降低氧化压力、延长神经细胞寿命等途径来改善动物以及老年痴呆患者的学习和记忆缺陷。

在他们的一个早期研究中(1991年)，他们把石杉碱甲注射到了56个患有多发梗塞性痴呆症或老年痴呆症的病人，以及104个患有老年性和早老性记忆衰退的病人体内。然后用韦氏记忆量表(Wechsler Memory Scale)对他们做了测试。石杉碱甲的效果非常好。

以色列魏兹曼科学研究所(Weizmann Institute of Science)的研究人员使用了X光结晶学来探究到底石杉碱甲是怎么样抑制乙酰胆碱酯酶的。它似乎会跑到乙酰胆碱的分解场所，把酶的分解行为停止，保护住乙酰胆碱。“石杉碱甲是一种强效药物，少量使用也没问题，这样可以把副作用风险降到最低。”研究所的以色列·希尔曼教授说。

在中国以外的其他研究显示，石杉碱甲的效果跟其他几种老年痴呆药物的效果是差不多的。

特别提示

各种形态的石杉碱甲都可以买到，而且自然的石杉碱甲药效是人工合成的3倍多。研究中使用的石杉碱甲剂量从每天60～200微克不等。《医生桌上手册》推荐使用它的时候要遵医嘱，并且要定期检查。