关于笛卡尔普遍怀疑原则的哲学之思_王冰雁

关于笛卡尔普遍怀疑原则的哲学之思

王冰雁

(河南大学马列德育教研部,河南开封　475001)

一、笛卡尔普遍怀疑原则的提出

笛卡尔出生于16世纪末,活跃于新兴资产阶级已经在欧洲登上历史舞台并正积聚力量为其进一步发展壮大而斗争的时期。笛卡尔生活的时代,正是欧洲封建制度日趋没落,而新兴的资本主义制度正在萌芽,近代自然科学特别是数学、力学、物理学等学科都取得了重大成果。封建神学、经院哲学经过文艺复兴时期进步思想家们的批判,已经成为令人憎恶的东西。但是,经院哲学的阴云仍然笼罩着欧洲哲学的天空,禁锢着人们的头脑。传统的观念、旧有的理论已经成为新时代发展的桎梏,因此,笛卡尔在哲学上面临的时代问题是,破除中世纪的愚昧与推动科学知识的发展。于是笛卡尔站在时代的高度,继蒙台涅和布鲁诺的怀疑论之后又用怀疑去对传统的观念、旧有的理论进行彻底的审查、质疑。笛卡尔从普遍怀疑开始,确立了人类理性在哲学思维上的至高无上地位。笛卡尔试图用理性之光,驱散经院哲学的重重迷雾,高扬人的尊严和价值,贬低上帝的地位和作用,把哲学从神学的婢女地位中解放出来,开创了哲学研究的新方向。当然,笛卡尔的怀疑原则不同于古代怀疑论,从古代怀疑论的宗旨和它对认识所抱的态度来看,它是一种消极的哲学,它并没有通过承认矛盾的客观存在而前进到辩证地思维,而是停留于矛盾面前,从怀疑中得出了否定一切这一逃避主义的结论。笛卡尔的怀疑原则,就其对以往的东西不迷信不盲从和对感觉经验的可靠性不信任方面,与古代怀疑论是一致的;而在怀疑的宗旨和对认识所抱的态度上,笛卡尔的怀疑原则与古代怀疑论又是大相径庭的,他的真实目的是要用怀疑原则所锻造出来的思想武器来摧毁古代怀疑论的虚无主义和不可知论。由此可见,笛卡尔的普遍怀疑原则既吸收了古代怀疑论中所蕴含着的反思的批判精神,又舍弃了古代怀疑论所具有的趔趄不前的疏懒状态,对怀疑论进行了批判性改造,使其成为哲学思辩的锐利思想武器,从而对近代哲学的发展,起到了积极的促进作用。

可见,笛卡尔哲学是在对抗经院哲学的盲目信仰主义过程中产生的。首先,笛卡尔的哲学诉求是使哲学成为“确然性”知识,也就是避免哲学成为不确定的或然知识,从而为科学知识提供坚实可靠的基础。我们知道,随着中世纪经院哲学的解体,近代科学如天文学、数学、医学、物理学等不断从哲学母体中分离出来,并且哥白尼、伽利略和牛顿等掀起的科学革命从根本上改变了人们的思维模式,即人们普遍相信通过实验和精确的数学方法可以获得“确然性”的知识。近代科学因此取得的实际进步,不仅使人们进一步把获取“确然性”知识作为了科学研究的目的,而且也迫使哲学以“确然性”知识的获取并为科学提供可靠前提来重塑自身。笛卡尔就是近代哲学家中坚持按知识的“确然性”标准来重塑自己哲学的开创者与代表。笛卡尔说:“哲学之所以能成为科学的基础,正是因为哲学具有最高的确实性,各门科学则通过演绎而分有了这种确实性。”[1]为此,笛卡尔把自己的哲学诉求确定为探寻“确然性”知识的原理,为理性知识体系提供一个可靠的“阿基米德点”。其次,笛卡尔为了实现其哲学诉求,把普遍怀疑方法视为了建立理性主义哲学大厦的开路先锋。在笛卡尔眼里,只有通过普遍怀疑彻底清除人类头脑中所有盲目的经院教条和感官幻象,才能找到知识得以发生和确立的“阿基米德点”以及理解上帝,才能建立起坚不可摧的、能够为“确然性”知识提供保障的哲学体系。而皮浪的怀疑主义,在怀疑过程中把对象指向了理性自身是为了怀疑而怀疑,不做任何肯定或否定的判断,宣称“悬搁判断”。就笛卡尔而言,他所怀疑的“不是理性、而是信仰,不是科学、而是神学偏见和经院哲学所宣扬的教条。”为此,笛卡尔决定对人类既有的观念知识体系来一次“釜底抽薪”,即运用普遍怀疑方法为建立理性主义哲学体系扫清道路。不难发现,笛卡尔的普遍怀疑方法正是为了解除经院哲学的盲目信仰主义与经验论以及法国的新怀疑论—新皮罗主义对科学知识的可靠基础以及宗教信仰的合法性所构成的威胁,并提供知识的“确然性”基础而提出的。正因为如此,笛卡尔首先通过《谈谈方法》和《第一哲学沉思集》两部作品提出和讨论普遍怀疑方法来开始他哲学理论探索的历程。1637年首先发表的《谈谈方法》着重介绍了自己的哲学方法论,主要包括普遍怀疑方法的阐释以及如何具体使用这种新方法的说明;1641年发表的《第一哲学沉思集》则在前者的基础上,进一步详细阐述了普遍怀疑方法。可见,普遍怀疑方法被笛卡尔当作了自己哲学的方法论基础。作为方法论的“普遍怀疑”,它有助于发现和认识真理。怀疑作为认识的一个环节,对于发现真理起着积极的作用。因为真理的发现就是对旧有理论的突破,而突破的第一步就是怀疑,由怀疑而探索,由探索而有所发现。因而怀疑是哲学家、思想家建立新理论的前提,也是科学家发明创造的必要手段和工具。因为科学发现始于问题,而问题则由怀疑产生。[2]怀疑“可以让我们排除各种各样的成见,给我们准备好一条非常容易遵循的道路,让我们的精神逐渐习惯脱离感官,并且最后让我们对后来发现是真的东西决不可能再有什么怀疑,因此它的好

第17卷第1期2010年3月　

泰山乡镇企业职工大学学报

JOURNAL OF TAISHAN TOWNSHIP ENTERPRISE WORKERS'UNIVERSITY

　VOL.17NO.1

　M ar.2010

处还是非常大的。”[3]

二、笛卡尔普遍怀疑原则的再解读

普遍怀疑是笛卡尔哲学的开端,也是他的“形而上学沉思”中的第一个沉思。笛卡尔在《谈谈方法》一书中指出了自己的怀疑方法所遵循的四条原则。“第一条,凡是我没有明确地认识到的东西,我决不把它当成真的接受。第二条,把我所审查的每一个难题,按照可能和必要的程度分成若干部分,一一妥为解决。第三,按次序进行我的思考,从最简单、最容易认识的对象开始,一点一点逐步上升,直到认识缓复杂的对象。最后,在任何情况下都要尽全面地考察,尽普遍的复查,做到确信毫无遗漏。”要得到确实性,普遍怀疑就是基础、出发点。“因为笛卡尔觉得,他从幼年开始就把一大堆错误的见解当作真的接受下来,这些知识以及据此形成的一些见解都是靠不住的、非常可疑的。”“如果我想要在科学上建立起来某种坚定可靠、久经不变的东西的话,我就非在我有生之日认真的把我历来信以为真的一切见解统统清除出去,再从根本上重新开始不可”。笛卡尔的怀疑论是为使自己的心灵摆脱一切成见从而最后找出坚实不易的知识基础。他在《哲学原理》第一章《论人类知识原理》中,开宗明义第一句话就是:“要想追求真理,我们必须在一生中尽可能地把所有的事物都来怀疑一次。”[4]这是因为,第一,人们的许多观念是从儿童时代接受下来,但那时我们还没有充分地运用自己的理性,现在这些观念已经阻碍着人们认识真理的道路。第二,人们的感官有时会犯错误,因而关于物质世界的认识也是可疑的。第三,数学的解证,以及我们一向认为自明的那些原理,也是可疑的,“因为我们曾经看见人们在这些事体方面犯过错误,而且把我们认为虚妄的事物认为是绝对确定而自明的。”[5]对于神学教条的真实性,笛卡尔也同样表示了怀疑,甚至可以假设没有上帝。所以我们以前当作真理而接受的一切,很可能是虚假的,对这一切,应持普遍怀疑的态度。他说:“如果我想要在科学上建立起某种坚实可靠、经久不变的东西的话,我就非在我有生之日认真地把我历来信以为真的一切见解统统清除出去,再从根本上重新开始不可。”[6]笛卡尔就是要以普遍怀疑的方法对过去我们所知道、所相信的一切,从对上帝的信仰到对外部世界的观念,以及我们自己的身体、四肢的存在都来一次彻底的审查、分析、评判,扫除那些传统的偏见、虚妄的意见,为探索真理确定正确的途径和方法。笛卡尔的“普遍怀疑”就是主张“把一切已有的成见或未经理性彻底检查过的思想全部加以清除,就象建筑一所大厦,必须把场地上一切杂物和浮土等等都清除干净,才能找到坚实地基一样。”[7]他主张“对凡是稍可疑或未能完全肯定其可靠的东西,不论是传统信条、宗教神学、经院哲学和其它一切学问,以及感觉观念和心中呈现的一切现象,乃至自己的身体和它的各部分的存在,都先当作靠不住的东西一概加以抛弃。除非经过理性的检验能确定其确实可靠,才加以确立。”[7]但是笛卡尔明确表明,他的怀疑是一种方法上的怀疑,只是清除不确定因素的手段,其目的正是要确立无可怀疑的最确定可信的因素。因此他的普遍怀疑原则和那种以怀疑一切为目的的怀疑论和不可知论是不可混为一谈的。笛卡尔的怀疑是普遍的,人们一般认为不可怀疑的确定性,都在怀疑之列,包括周围的世界、我的身体和数学的观念。一切由感官得来的经验认识,一切由传统沿袭得来的知识,都应毫无例外的接受理性的审判。在《第一哲学沉思集》中,笛卡尔描述了普遍怀疑的目标指向。第一,将一切由感官得来的东西都视为不可靠。这一点既是依据日常的经验,又显然沿袭了西方自古希腊以来的传统,将感觉和意见的领域视为可变的、不真实的世界。第二,将身体的器官如头、手、脚视为不真实,如同在做梦一样,都是幻觉。早在柏拉图的时代,就流行着梦幻与清醒可能混淆的假说所谓“浮生若梦”,而在更早的中国古代,也有庄周梦蝶之说。深受梦境幻想的欺骗,笛卡尔“明显的看到了没有什么确定不移的标记,也没有什么可靠的迹象使人能够从这上面清清楚楚地分辨出清醒和梦境来。”第三,对物体的性质、广延、形状、数、地点、时间以及算术和几何学这些不因具体对象存在与否而具有普遍性的共相和学科产生怀疑。“它们跟我相处的长时期的亲熟习惯给了它们权利,让它们不由我的意愿而占据了我的心,差不多成了支配我的信念的主人。”尽管笛卡尔的思想有着矛盾和局限性,但是,他的普遍怀疑思想所阐发出来的如理性原则、主体性思想和自由精神,对他同时代和以后的哲学家产生了深远的影响。且不说斯宾诺莎和莱布尼茨继承发扬了笛卡尔的理性主义,形成了与经验论相对立的唯理论派别,就是经验论者洛克也深受启发,写下了《人类理智论》一书,专门探讨认识的起源、对象和范围问题。在康德和黑格尔的著作中也能看到笛卡尔的影响。他所提出的怀疑一切,不盲从迷信和直觉(幻觉)的观点,对于我们的学习、研究和创新都具有非常重要的认识论意义。因此,怀疑是创造性思维的开端,怀疑是科学进步的征兆,怀疑精神是科学家最可贵的素质之一,有条理的怀疑主义是现代科学的精神气质之一。只要我们看一看哥白尼、牛顿、达尔文、爱因斯坦等科学家做出科学发现的实例,就不难明白这一点。当然,现代科学研究中真正的怀疑,虽是以否定某种知识和信念的形式出现,但又总是以趋向肯定另一种知识或信念相伴随。关键是我们要有怀疑的意识,提出研究问题过程中怀疑的内容和怀疑的依据,才能使问题在某个层面上有所突破。

三、笛卡尔普遍怀疑原则的当代启示

笛卡尔的思想在当今仍不失其理论光辉,曾几何时,我们国家就已经能够极尽“普遍怀疑”之“妙”了,秦之“焚书坑儒”,早笛卡尔一两千年:清之“文字狱”,亦先于笛卡尔而演绎;难忘的“十年浩动”,更是“尽善尽美”之作。可是我们也很清楚,此怀疑非彼怀疑。在这个世界上也实在没有太多的非此即彼的东西,科学界已经告示我们没有什么是能够简单到这个地步的。这种走极端的方法,不必要也不需要,这样的做法也不合乎普遍怀疑原则的精神。事实上,我们所急需的不过是籍着普遍怀疑的理性思维过程罢了。笛卡尔本人曾经声明过,他的普遍怀疑是有适用领域的,比如说他就没有在“立身行事方面”采用而只是在“思维真理时”才开展普遍怀疑。由此可见,许多实践家实在是操之过急了。我这样说,不是因为

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