中国历史文化前沿问题

从缠足看中国女性地位的历史变迁

摘要：缠足是中国妇女在封建社会的一种特有习俗，被当时人们视

为“三寸金莲”之美。缠足起源众说纷纭，缠足习俗经久不衰，直至二十世纪五十年代才被根本废除。本文就缠足的起源、发展及废除来分析中国女性地位的历史变迁，女性自我意识随时代进步而不断提高。

关键词：缠足，裹脚布，女性地位，女性自我意识

缠足是封建社会少女正值四五岁，便要用布将脚包裹住，使其脚掌不能长大，以满足古代男性的审美需求。随年龄的增长，裹脚布变得越来越紧，极为痛苦，若干年后，脚掌就会变成三角形，因此她们也会逐渐失去行走能力，更别说劳动了，成为真正的“大门不出，二门不迈”的典型封建社会所倡导的女子形象。俗话说，“小脚一双，眼泪一缸”，正是说明了缠足给当时社会的女子所带来的痛苦之大和摧残之深，压制了女性的地位。

1、缠足习俗从何而起

缠足是中国封建社会的古老习俗，其起源说法各异。有的说法是始于夏商时期，有的说始于五代，还有人说起于隋唐。但总的来说，大致可以分为三种：

一说神话起源，传说大禹治水时，“曾娶涂山氏女为后，而涂山氏女是狐精，其足小”；殷末纣王的妃子妲己是狐精变的，她用布把脚裹了起来，来掩饰没变好的脚。妲己受宠，于是宫中女子都学她把脚裹起来争宠。当然，这只是人们构想出来的神话传说，缺乏真实可靠性。

二说民间起源，隋炀帝东游江都时，一个名叫吴月娘的女子被选中为其拉纤。她痛恨炀帝暴虐，便让父亲打制了一把长三寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底，然后又在鞋底上刻了一朵莲花，脚印印出莲花。隋炀帝见她的小脚十分喜欢，召见她，她解开裹脚布突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去，被隋炀帝闪过。行刺不成她便投河自尽。民间女子纷纷裹脚纪念月娘。该说法也比较牵强，因为从历史事实上看，裹脚并非是女性自愿的，而是封建社会对对女性的一种压迫。

三说宫廷起源，南唐后主李煜的嫔妃“美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，命宫嫔娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美，李煜看后十分喜欢，称其有凌云之态”。此说法尚待考究。

缠足裹脚的习俗是一种经过一段历史时期所沉淀下来，并为人所遵从的习俗，根植于封建社会，并非某个朝代一时创造出来的。但可以肯

定，这种风气先兴起于宫廷，后传入民间。而经后人考究，比较确切的时间大致是北宋年间，有宋代诗人苏东坡的词《菩萨蛮》为证：“涂香莫惜莲承步。长愁罗袜凌波去，只见舞回风，都舞行出踪。偷立宫样稳，并立双跌困，纤妙说应难，须从掌上看。”

2、缠足习俗的发展及成因

北宋女性缠足的习俗广为流传，不缠足反成为一种耻辱。这和当时男尊女卑的地位有着莫大的联系，可谓“千里之行，始于足下”，从裹脚开始，女性被剥夺了远足和劳动的权利，就意味着女性始终要成为男性的附属品，遵从男性，依靠男性，没有独立的地位，这也正符合当时封建制度和封建统治的需要。宋代以后，缠足之风愈演愈烈，在元代也并没有因少数民族的统治而中断，反而继续发展。清朝极力反对缠足，下令禁止，但缠足似乎已经根植于当时的封建社会人们的观念中，非但不能禁止，反而达到了登峰造极的地步。各阶层的女子都缠足，是否拥有三寸金莲的小脚成了评判女子美丑的重要标准之一（周李帅，2009）。可以看出，随着缠足裹脚的发展，妇女受到的封建束缚也越来越严重了。

为了迎合男性的审美，女性不得不裹起了自己的脚。正是这种小脚走出来三步一摇曼妙的步子，体现出女性的阴柔之美，同时能够衬托出男性的阳刚之美。

当时社会统治者设定了这种审美标准，也正好符合统治的需要，这主要体现在统治作为弱势群体的女性身上。封建社会的女性深受压迫，三纲五常，三从四德，从思想观念上束缚了女性，使女性失去自我，只能成为在家侍奉丈夫的“贤妻”，满足男性作为统治者的私欲。

3、缠足习俗的废除

缠足习俗一直延续到清朝，顺治、康熙等皇帝都有严令禁止民间妇女缠足，但始终没有被废除掉。男性的观念没有被改变，女性低下的地位也没有得到根本的改观，禁足的法令也就成了一纸空文（吴蓉，2010）。1874年，英国传道会传教士约翰·麦克高望看见中国妇女所受的桎梏，无法理解。崇尚的男女平等、人权自由的他在厦门建立了第一个“天足会”，这是目前中国第—个历史可考的反缠足组织（刘建军，2012）。辛亥革命成功后，当时的政府把禁止缠足作为解放妇女的一项措施，人们的思想逐步开放，女性地位逐渐被重视起来。五四运动时，也制定了关于禁止妇女缠足的规定，民间逐渐摒弃了缠足的陋习。新中国成立后，妇女的地位有了天翻地覆的变化，缠足这一陋习才真正被废

止。曾被当做中国封建社会文化象征的裹脚布，也终于退出了历史舞台。

缠足在封建时代的中国已经成为了一种文化载体，但这三尺裹脚又不同于中华文明五千年积极文化的一部分，而是糟粕的一部分。实质上，缠足是一种摧残女性身体，禁锢女性自我意识的陋习，根本无法长久的被世人遵从下去，注定要被历史所淘汰。

4、女性地位的历史变迁及对缠足的启示

中国女性的社会地位一直处于低层，缠足是封建社会强加给女性的道德产物，在女性地位低微的封建社会，中国妇女“自愿”忍受缠足之苦，满足社会舆论和道德要求。从人身到思想，中国女性一直被禁锢，被边缘化（凌革&李潇玲，2010）。早在一百多年前，就有人发出

了“中国妇女不能从自己身体的人为中走出来，也就没有办法从限制她们身心自由的男性中心社会走出来（鲁翠强，2010）”的呼声。

1. 传统的社会性别文化导致女性的依附地位

“女人不是天生的，而是被造就的”。社会将女性塑造成为它想要的样子，而传统的社会性别文化，比如三从四德，三纲五常之类，则是社会塑造的手段之一。中国传统的性别文化是男性单一文化，是以男人为主体的父系社会。男性是家族的继承者，具有相对稳定的家族地位和社会关系，而女性作为附属，被排除在主体文化之外（陈乐悠，2011）。而缠足便成为了这一根本原因的表象。

2. 经济上对男性的依赖性

中国封建社会长期都是男性养家，女性在家相夫教子。梁启超曾说：“惟其不能自养，而待养于他人也。故男子以犬马奴隶畜之，于是妇女极苦。”男女内外分工成了女性对男性的经济依附，进而人身依附。因此女性经济独立，才有可能人格独立，才能与男性平等。缠足从身体上束缚了女性的行动，使女性丧失劳动能力，继而经丧失济独立的能力。

中国封建社会长期存在男尊女卑的历史，女性地位偏低，缺乏自我意识和反抗精神，遵从父权制社会的统治，屈从于男性地位之下（陈乐悠，2011）。长期以来女性备受压制，在政治经济上缺乏主动权和独立意识，附属于男性，附属于家庭，附属于社会。

在漫长的封建社会里，各种男女不平等的情形发展日趋成熟，这些所谓的礼教习俗、律法条文，牢牢缚住了封建社会的女性，让她们自觉地埋没自我意识。在政治、经济、文化甚至是个人生活层面，当时的社会都没有给女性应有的权利。