魔芋

魔芋（Konjaku）

魔芋又名蒟蒻，是一种生长在海拨250—2500米的山间多年生草本植物。魔芋对生长环境有比较特殊的要求，主要分布在东南亚和非洲等地，美洲和欧洲目前还没有种植的记载。从产量和规模上来看，魔芋主要集中分布在中国、日本、缅甸、越南、印度尼西亚等国。中国主要分布在四川、湖北、云南、贵州、陕西、广东、广西、台湾等省山区均有分布。日本有1500多年的种植和食用历史，有100多年的精粉加工史，而中国虽有2000多年的民间栽培历史，但真正的精粉加工只是八十年代中期才开始。

据《本草纲目》记载，2000多年前我们的祖先就用魔芋来治病。经科研人员研究，魔芋含有十六种氨基酸，十种矿物质微量元素和丰富的食物纤维，防止结肠癌，乳腺癌有奇效；魔芋低热、低脂、低糖，对预防和治疗肥胖症、高血压、糖尿病的人群，可以说是一种上等的既饱口福，又治病健体食品，还可以防治多种肠胃消化系统的多种常见慢性疾病，由此可见，魔芋是一种“天赐神药”，食用有百利而无一害。

我国民间种植加工食用魔芋已有200年的历史，单以前只是在少数山区零星食用，近20多年来，随着经济的发展，人们的生活水平提高，饮食也从过去的饱食营养型转向了现在的美食保健型，魔芋食品业有了较大的发展。我国现已有十五个省区开始规模种植加工食用魔芋。世界上也有很多国家食用魔芋食品。其中，日本最盛，平均每人每天要食用0.6Kg魔芋。

在90年代中期，人们普遍认为中国魔芋种植、加工及研究水平比日本要落后至少15年。但最近几年，国内加大了魔芋研究力度，魔芋加工技术不断提高，各种专业设备不断改进完善，产品的质量也有了明显改观，其应用研究水平更是日新月异。现已证实的魔芋品种有130多种，中国分布有21种，其中9种为中国特有品种。魔芋最大利用价值在于其葡甘露聚糖成分，魔芋是唯一能大量提供葡甘聚糖的主要经济作物。但并不是所有的品种都能合成葡甘露聚糖。含有较丰富葡甘露聚糖的品种主要有花魔芋、白魔芋、疏毛魔芋、东川魔芋等。白魔芋品质最好，葡甘露聚糖含量比花魔芋高，但花魔芋的产量比白魔芋高，且更适宜广大山区栽培。中国当前大量种植加工的是花魔芋。